« Plutôt que de se concentrer sur la protection de la faune et de ses habitats… la Wildlife Act existe en grande partie pour protéger le gibier exotique comme le cerf et pour autoriser les autorisations de contrôler ou de détruire la faune indigène. »
Le groupe d'experts a recommandé que Victoria « radie » les cerfs sauvages de la liste des espèces de gibier protégées et autorise la mise en œuvre de programmes d'abattage à grande échelle, comme dans d'autres États.
Cerfs dans la forêt de Sherbrooke, dans les Dandenongs.Crédit: Alex Maisey
Mais la réponse du gouvernement à la recommandation indiquait : « Les dispositions actuelles ne constituent pas un obstacle à un contrôle efficace des cerfs. »
Le ministre de l'Environnement, Steve Dimopoulos, a refusé de commenter.
Le directeur général du Conseil des espèces envahissantes, Jack Gough, a déclaré que les cerfs étaient l'une des pires espèces envahissantes de Victoria et que la réponse du gouvernement était décevante.
« Nous savons que depuis trop longtemps, le lobby de la chasse a fait tout ce qu'il pouvait pour garantir que les cerfs soient une espèce protégée, même s'ils saccagent, piétinent, polluent, répandent des mauvaises herbes, arrêtent la régénération et se propagent comme une traînée de poudre à travers Victoria au cours des deux dernières décennies », a-t-il déclaré.
« La seule façon de les maîtriser est de mener des campagnes de contrôle aérien coordonnées et professionnelles, utilisant des télescopes thermiques, réalisées de manière cohérente et bien financées. Si les gouvernements ne mettent pas cela en place, alors en gros, vous (décidez) de laisser les cerfs se propager, et cela entraîne des coûts énormes. «
Le directeur exécutif de la Victorian National Parks Association, Matt Ruchel, a déclaré que Victoria était « l'infestation de la nation » par les cerfs.
« C'est un problème vraiment grave, et c'est un problème grave en raison de sa politique. »
Le gouvernement Allan a fait l'objet de pressions de la part de groupes de chasse et de pêche récréatives cherchant à empêcher l'agrandissement des parcs nationaux existants et la création de nouveaux parcs nationaux.
L'année dernière, le gouvernement a refusé d'adopter la recommandation d'une enquête parlementaire victorienne dirigée par les travaillistes et qui demandait une interdiction de la chasse au canard.
La Sporting Shooters Association of Victoria affirme que les chasseurs récréatifs sont autorisés à chasser le porc et le cerf sambar pendant des périodes limitées de l'année. Le cerf rouge, le daim, le chital et le rusa peuvent être chassés toute l'année. Des limites de prises s'appliquent aux cerfs de Virginie.
Le gouvernement a annoncé en juillet que la chasse au cerf serait autorisée dans les parcs nationaux d'Errinundra et de Snowy River, une décision qui a suscité la consternation des défenseurs de l'environnement.
La Sporting Shooters Association, qui affirme représenter 50 000 chasseurs de cerfs agréés à Victoria, affirme que la stratégie gouvernementale de contrôle des cerfs, d'un montant de 20 millions de dollars, n'a que peu d'effet, alors que les chasseurs récréatifs ont abattu un demi-million de cerfs et contribué 800 millions de dollars à l'économie de Victoria.
L'association a été contactée pour commentaires.
Ruchel a déclaré qu'il était « évident » que la chasse récréative était insuffisante pour contrôler les cerfs sauvages, et que rien d'autre que des programmes intensifs de contrôle aérien et de piégeage ne réduirait leur nombre de manière significative.
La leader des Verts de Victoria, Ellen Sandell, a déclaré que les Victoriens seraient déçus par la réponse du gouvernement au rapport.
« Les travaillistes savent depuis des années que les lois de Victoria sur l'environnement et la faune sont enfreintes, mais lorsque les experts leur ont expliqué comment y remédier, ils ont caché le rapport et ont refusé de le publier pendant quatre ans », a-t-elle déclaré.
« Les travaillistes ont une fois de plus ignoré les experts et cédé aux lobbyistes pour leur propre gain politique. Les cerfs sauvages se déchaînent dans tout Victoria, détruisant les fermes, les forêts et les communautés. Pourtant, les protéger ne fait que donner au lobby des tireurs exactement ce qu'ils veulent et limite une réglementation appropriée. »
Dans un communiqué en réponse à l'examen, Dimpoulos a déclaré que le gouvernement allouerait 2,9 millions de dollars supplémentaires pour soutenir les soignants, les refuges et les sauveteurs de la faune sauvage dans tout l'État.