En 1984, McCurry a documenté des personnes vivant dans le camp de réfugiés de Nasir Bagh; L'image de Gula a ensuite été publiée sur la couverture de National Geographic.
«Les Afghans étaient désespérés de faire raconter leurs histoires parce qu'ils étaient submergés par les Russes et étaient désespérés de sortir leur histoire», dit-il.
Al Ahmadi, Koweït, 1991.Crédit: Steve McCurry
Deux décennies plus tard, en 2002, il l'a représentée à nouveau.
«Nous étions tous curieux de savoir qui elle était et ce qui lui est arrivé. Et puis, bien sûr, une fois que nous l'avons trouvée, nous avons essayé de l'aider à toutes les manières possibles. C'était une longue saga.»
Sharbat Gula dans la célèbre photographie de Steve McCurry.Crédit: Steve McCurry
Interrogé sur l'éthique de la photographie, McCurry suggère que cela se résume à savoir si vous vous souciez du monde.
«Si la réponse est oui, alors comment diable en avez-vous appris à ce sujet? Vous avez compté sur votre gouvernement pour apprendre cela? Probablement pas – il y avait probablement un journaliste qui a mis son cul en jeu.
« Tout le monde a besoin de se respecter – je pense que cela commence et met fin à la conversation. Si vous pointez votre appareil photo dans le nez de quelqu'un et que cela les fait chier, ce n'est probablement pas un bon début. »
Malgré les défis, l'homme de 75 ans dit qu'il n'a jamais envie d'abandonner, « jamais même pour une nanoseconde ».
« Je l'aime trop. Ce serait comme dire à votre partenaire ou à votre meilleur ami: » Jamais pensé à rompre? « »
En conversation: un dialogue photographique entre Steve McCurry et Jessie Brinkman Evans se trouve à Leica Gallery Melbourne, 267 Little Collins St, à partir du 1er août; et Leica Gallery Sydney, niveau 2, QVB, 455 George St, à partir du 9 août.