Cela s’ajoute à la myriade de méfaits pour la santé associés à l’alcool, même à de faibles niveaux de consommation.
L'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans danger pour la santé. L'OMS classe l'alcool parmi les cancérogènes du groupe 1, aux côtés d'autres substances comme le tabac, l'amiante et les radiations.
Et l'alcool est associé à des blessures et à au moins sept types de cancer, tandis qu'une vaste étude réalisée plus tôt cette année a révélé que même une consommation légère était associée à une augmentation des décès par cancer chez les personnes âgées en Grande-Bretagne.
L'étude du George Institute s'est appuyée sur un échantillon national de 1 356 Australiens âgés de 18 ans et plus qui consommaient de l'alcool au moins deux fois par mois. Les participants ont répondu à une enquête en ligne dans laquelle on leur a d'abord montré « des images de produits fictifs sans allégations de sucre ou de glucides, suivies par les mêmes produits affichant des allégations courantes sur le sucre et les glucides, dans des styles imitant les étiquettes du monde réel, pour comparer les perceptions résultantes de « santé ». '. »
Des études antérieures sur la manière dont le marketing de l’alcool lié à la santé affecte la perception des consommateurs ont donné des résultats similaires.
Le professeur Emmanuel Kuntsche, directeur du Centre de recherche sur les politiques en matière d'alcool de l'Université La Trobe, affirme que les allégations relatives à la santé sur les produits alcoolisés sont « l'équivalent du greenwashing » dans d'autres industries de consommation.
« L’alcool est très calorique. C'est donc un peu une farce quand on voit ces étiquettes », dit-il. « Pour les exemples (dans l'enquête), on voit clairement qu'il y a 4,5 pour cent d'alcool dans toutes les boissons. Et cela signifie qu’il y a, par définition, beaucoup de calories dans les deux produits.
Exemples de produits alcoolisés simulés à faible teneur en glucides et en sucre présentés aux participants à l'étude du George Institute of Global Health.
À mesure que les consommateurs sont de plus en plus soucieux de leur santé et que nombre d’entre eux choisissent de limiter ou d’arrêter complètement leur consommation d’alcool, les marques évoluent. Une étude de l'Université de Melbourne publiée cette année a examiné le « marketing vertueux » (la mise en évidence de certains aspects des caractéristiques caritatives, écologiques ou de santé d'une marque ou d'un produit) dans les nouvelles marques d'alcool de 2013 à 2023, et a révélé que 32,5 % pour cent des marques ont fait des allégations axées sur la santé.
Jones dit que cela est préoccupant, étant donné que l'enquête a montré que les jeunes étaient plus susceptibles de percevoir ces boissons comme plus saines.
« Les jeunes en général ont réduit leur consommation d'alcool, ce qui est une chose très positive, mais nous les voyons en particulier de plus en plus ciblés par ce type de marketing qui fait appel à leur conscience de leur santé. »
Un échantillon des étiquettes d'avertissement sanitaires obligatoires sur l'alcool en Irlande.
Cette étude intervient alors que les régulateurs gouvernementaux Food Standards Australia et New Zealand examinent l'opportunité d'autoriser les entreprises à faire des allégations explicites sur le sucre sur les boissons alcoolisées. Actuellement, il n’existe que des réglementations claires sur les allégations liées aux glucides que les marques d’alcool sont autorisées à faire, laissant le sucre comme une zone grise.
« Ce que nous demandons, c'est que, comme le suggère cette recherche, si nous voulons promouvoir la santé, ils ne doivent pas le faire. Et nous aimerions voir toutes les allégations nutritionnelles trompeuses supprimées de l'alcool, y compris les allégations relatives aux glucides », déclare Jones.
Kuntsche souhaiterait également voir des avertissements sanitaires plus stricts concernant l'alcool en Australie, où actuellement les entreprises ne sont tenues d'afficher qu'un avertissement lié à la grossesse. Il cite l'Irlande qui, en mai de l'année dernière, est devenue le premier pays à adopter une loi exigeant des avertissements sur le cancer semblables à ceux des cigarettes sur l'alcool. Mais il s'inquiète du fait que l'Australie, aux côtés d'autres pays, tente d'empêcher l'introduction de ces étiquettes d'avertissement sur les risques de cancer.
« La société a la responsabilité d'informer les consommateurs sur le contenu des boissons et cela peut être fait facilement (par le biais de l'étiquetage). Le problème, c'est la volonté politique… elle fait vraiment passer les intérêts économiques au détriment de la santé des consommateurs », dit-il.