Après avoir souffert d’une blessure au genou au début de la saison, Gawn, comme le reste de son équipe, est au sommet de sa forme avant les finales.
Melbourne continuera probablement à utiliser Gawn comme seul ruckman, laissant l’ancien grand homme de Collingwood Brodie Grundy sur la touche.
La production offensive des Demons a prospéré sans Grundy, après avoir eu du mal à marquer lors d’une période plate au milieu de la saison.
Collingwood sera stimulé par le retour du capitaine Darcy Moore et de son collègue défenseur Nathan Murphy après que les deux hommes aient raté le choc du dernier tour avec Essendon.
La jeune superstar Nick Daicos a été officiellement exclue du combat contre les Démons.
Le prétendant à la médaille Brownlow n’a pas réussi à s’entraîner lors de la séance principale de Collingwood mardi, mais McRae s’attend à ce que Daicos soit de retour en action mercredi.
« (Daicos) a bien couru dimanche, et nous sommes tous excités par cette avancée », a déclaré McRae.
« Le plan est qu’il s’entraîne (mercredi), donc nous lui donnerons quelques jours de congé (pour) s’en remettre et passer à l’étape suivante. »
En plus du retour de Moore et Murphy, l’attaquant Beau McCreery est disponible après avoir purgé une suspension d’un match.
Outre les Daicos, Collingwood pourra choisir son équipe la plus forte pour cet affrontement exceptionnel.
« Il y aura des petites choses de match, il y aura des petites choses de système et ensuite, ‘De quoi l’équipe a-t-elle besoin ?’ et « Qui peut nous donner une étincelle ? » », a déclaré McRae.
« Sur cette base, nous sommes confrontés à des problèmes (de sélection) devant nous. »
Collingwood peut accéder directement à une finale préliminaire s’il renverse la situation lors de sa défaite à l’occasion de l’anniversaire du roi contre Melbourne.
1er mai : les Magpies peuvent-ils tirer le bon levier pour démanteler Melbourne ?
Jon Pierik
La machine à courir de Collingwood, Jack Crisp, dit que les Magpies doivent trouver un moyen de gêner les défenseurs des Demons Steven May et Jake Lever lors de la finale de qualification de jeudi soir – et les statistiques soulignent son point de vue.
Les Magpies ont pu constater à quel point l’interception de May peut être mortelle lors de leur seul match contre les Demons cette saison ; un affrontement du week-end de l’anniversaire du roi qui a mis fin à leur séquence de huit victoires consécutives.
Les arrières de Melbourne Steven May et Jake Lever sont d’importants défenseurs de rebond pour leur équipe.Crédit: Getty
May a eu quatre marques d’interception cet après-midi, l’égalité la plus élevée parmi tous les démons, tout en couvrant Brody Mihocek. Son équipe a totalisé 23 interceptions, soit son record de la saison.
Les Magpies ont trop souvent choisi de mauvaises options lorsqu’ils se dirigeaient vers l’intérieur de leurs 50 mètres avant, ce qui signifie que leur ligne avant, déjà sans Jamie Elliott, Daniel McStay et Jack Ginnivan, n’avait pas sa puissance typique.
À l’approche d’un blockbuster de la première semaine de la finale, Crisp dit que les Magpies seront prêts pour un départ physique, mais qu’ils devront ensuite être intelligents lorsqu’ils se dirigeront vers l’attaque des 50, car May et son collègue maître d’interception Lever seront à nouveau prêts à bondir.
Jake Lever et Steven May forment l’un des duos défensifs les plus redoutables de l’AFL.Crédit: Getty Images
« Les finales sont un autre type de football. Ce sera un début d’octane élevé ; beaucoup de corps volent partout, beaucoup de coups durs. Mais nous pensons que nous serons prêts pour cela depuis Melbourne », a déclaré Crisp.
« Nous avons également quelques grands joueurs là-dedans qui peuvent mettre leur poids à contribution. Nous serons prêts à nous y préparer, puis à envoyer le ballon vers l’avant.
« J’espère que nous pourrons éliminer May et Lever, [their] intercepter des joueurs et, espérons-le, détenir beaucoup de territoire et mettre une certaine pression sur le tableau de bord.
Le demi-arrière Christian Salem a également joué un rôle déterminant dans l’anniversaire du roi, amassant neuf possessions interceptées.
May était un défenseur All-Australian en 2021 et 2022, mais a été négligé cette année.
Une analyse plus approfondie des statistiques montre que les Démons ont remporté 10 des 11 matchs cette année lorsqu’il a pris au moins trois marques d’interception. L’anomalie était contre le Grand Ouest de Sydney au tour 16.
Au cours des 10 matchs où May a pris deux marques d’interception ou moins, les Démons ont une fiche de 5-5.
Les Demons peuvent également se targuer d’un solide bilan lorsque Lever – qui a également été choisi comme All-Australian lors de l’année de Premier ministre de Melbourne en 2021 – a une influence majeure. Ils ont remporté neuf des 12 matchs au cours desquels il a réussi au moins trois interceptions.
« Steve et moi adorons jouer ensemble et avec les autres joueurs de backline », a déclaré Lever.
Plan de match : Jack Crisp dit que les Magpies ne peuvent pas permettre aux démons Steven May et Jake Lever de s’épanouir.Crédit: Getty Images
Le partenariat May-Lever est essentiel pour que les Démons disposent d’une défense qui correspond au profil des 10 dernières équipes de Premier ministre. Au cours de cette période, l’équipe gagnante a été classée parmi les six premières pour les points concédés et les points concédés suite aux revirements.
Les Demons possèdent cette année la deuxième meilleure défense, ne concédant que 72,2 points par match – seul St Kilda (71,6) a été plus économe. Melbourne a également concédé le moins de points sur revirements (41,1), ombrageant Brisbane (41,2) et Collingwood (41,4).
May et Lever jouent un rôle central dans ce processus, car ils sont de solides défenseurs en tête-à-tête, prêts à intervenir et à aider leurs coéquipiers et, tout aussi important, à organiser le positionnement de leur équipe derrière le ballon.
Lever a déclaré que les Magpies, désormais avec McStay, Elliott et Ginnivan dans l’alignement, constitueront un test majeur.
« Nous aimons ce genre de défi en tant que groupe de ligne arrière. En tant que groupe de sept… nous sommes vraiment fiers de pouvoir, espérons-le, pouvoir nous lever dans les grands moments des grands matchs », a déclaré Lever.
« Nous avons prouvé à plusieurs reprises cette année que nous étions capables de le faire, mais cela ne veut pas dire que cela va nous être confié.
« Le message adressé aux Magpies est clair. Ceux qui s’alignent sur May et Lever ont non seulement pour tâche d’être des menaces offensives, mais doivent aussi amener le ballon au sol aussi souvent que possible, entravant ainsi l’influence de May et Lever et ralentissant la contre-attaque des Démons.
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