Les quilleurs anglais étaient cuits après une heure. Et certaines heures de départ ont été réservées, vous pouvez donc oublier le cricket.
McKenna a fait valoir de manière radicale que les milliers de fans qui s’étaient rendus à Perth dans l’espoir de voir le cricket auraient peut-être mérité plus de respect. En 1970-71, un test de Melbourne dévasté a été remplacé par ce qui s’est avéré être le premier match international d’une journée.
Jofra Archer et l’attaque anglaise se sont rapidement fatiguées à Perth.Crédit: Getty Images
Plus de 46 000 spectateurs ont pu voir du cricket et, dans un discours prononcé à la fin de la journée, Sir Donald Bradman a déclaré : « Vous avez vu l’histoire s’écrire.
Il n’avait pas tort. L’histoire la moins connue était que le capitaine anglais Ray Illingworth était furieux que le match ait été programmé sans consultation et furieux qu’un septième test ait été ajouté à la série.
Il était moins furieux lorsque l’Angleterre, en remportant ce septième match, récupérait les Ashes en Australie pour la première fois depuis Bodyline.
En décembre 1978, j’assistais à un match jour-nuit des World Series Cricket à Sydney qui se terminait avant la pause du dîner. Les Antilles étaient toutes éliminées pour 66 en 33,4 overs, et l’Australie a raté la cible au 19e. Au lieu de rentrer chez nous sans avoir vu s’allumer les nouveaux voyants du SCG, nous avons eu droit à un deuxième match.
Les équipes se sont présentées pour la première fois dans des uniformes colorés : l’Australie en jaune canari, les Antilles en rose corail.
Trois semaines plus tard, les vêtements colorés ont été portés lors d’un match programmé. Personne ne se souvient du résultat du match supplémentaire, mais ce n’était pas le sujet. L’organisation Packer a donné la priorité aux fans. Et les joueurs semblaient assez heureux de jouer davantage au cricket.
L’invraisemblance que cela se produise à Perth, ou même qu’elle soit sérieusement envisagée, en dit long sur l’approche actuelle du jeu. Les charges de travail, ou leur absence, doivent être microgérées.
De superbes parcours de golf doivent être joués. Les fans doivent être ignorés. Il existe probablement des interdictions contractuelles sur tout ce qui se produit spontanément après les rigueurs d’un test d’une durée de 141 overs – non pas deux jours, mais un jour et demi.
Je suis réticent à l’idée de me joindre à l’affrontement contre l’Angleterre, qui, jusqu’au dernier quart-temps à Perth, semblait susceptible de gagner. S’ils se retournent et gagnent à Brisbane, ou gagnent les Ashes, il y aura suffisamment d’œufs sur suffisamment de visages distingués pour tout le monde.
Mais il est difficile de contourner l’absence de cricket dans leur préparation et ce que cela dit sur la façon dont ils perçoivent le match.
Ils ont programmé des séances supplémentaires au filet à Brisbane, ce qui est très bien si l’efficacité passe avant tout : jouer un bol, frapper un coup, s’enfuir pour 18 trous.
Cela laisse de côté les exigences rythmiques liées à la pratique de véritables parties de cricket : les heures passées à attendre de frapper ou à gâcher ce que vous avez fait pour en sortir ; les heures sur le terrain ; les heures de faire
rien.
L’Angleterre – et l’Australie aussi – se préparent à un match qui oscille entre des sursauts d’énergie soudains, des guichets tombant en touffes, une manche explosive, un match décidé en une séance ou même quelques overs. C’est excitant à regarder si vous avez une capacité d’attention limitée.
Cela ressemble également à un système de raccourcis auto-réalisateurs. Nous ne devrions pas être surpris du niveau franchement atroce des frappeurs à Perth : c’était pour cela que les équipes s’entraînaient. Et l’Angleterre s’est entraînée beaucoup plus intensément que l’Australie.
Nous nous dirigeons donc vers Brisbane, où les fans espèrent qu’ils ne sont pas dupes comme ceux de Perth. Vous vous inquiétez vraiment pour les touristes anglais qui ont réservé des billets pour les deux.
L’accent a été mis, à juste titre, sur les frappeurs anglais, mais ils seront probablement capables d’attraper la foudre dans une bouteille à un moment donné et d’accumuler un total gagnant en un temps record ou, mieux encore, en un rien de temps.
Je pensais que leur bowling devrait les inquiéter vraiment. Mark Wood, qui n’avait pas joué un seul match depuis février, a été dépensé après huit overs lors des premières manches.
Jofra Archer était bon pour un sort Twenty20 avec le nouveau ballon le vendredi, mais cela a à peu près tout fait pour lui.
Le manque d’endurance n’est pas une surprise lorsque la préparation consiste à éliminer l’endurance au profit de petites rafales efficaces.
Après le match, Wood a envisagé de conduire de Perth à Brisbane jusqu’à ce qu’il découvre que cela pourrait durer cinq jours.
Si nous obtenons un autre test abrégé à Brisbane, quelle que soit la manière dont il se déroulera, la question doit être posée plus directement : ces joueurs doivent-ils à leurs fans plus que des paroles ?
Un match à séries limitées devrait-il être organisé lors de la troisième ou quatrième journée manquante ? Les joueurs et la direction nerveux ont tendance à ne voir que les inconvénients potentiels : les blessures, la révélation de leurs secrets, encore plus de foutu cricket.
Mais comme l’ont montré les expériences de 1971 et 1978, les jeux impromptus ont apporté une certaine mesure de respect aux spectateurs qui souffraient depuis longtemps. Un contrat entre joueurs et supporters existait.
Et ils ont peut-être été un succès à l’époque, mais ces deux jeux ont créé l’histoire. C’est une proposition hérétique pour les sportifs dont le temps est géré à la minute près, mais parfois un peu plus de cricket peut produire des bénéfices inattendus.