Ma peau brune doit ramper chaque fois que les « valeurs australiennes » entrent dans la conversation politique. J’avais toujours pensé qu’ils étaient censés signifier l’équité, la décence et l’équité pour tous. Mais lorsque le terme est politisé, il devient plus difficile à définir. Toute cette rhétorique détourne l’esprit vers des lignes simples que nous reconnaissons tous dans les publicités et les films – quelque part dans l’arrière-plan de ce que nous pensons être ce pays. Comme le dit Dennis Denuto dans , « c’est l’ambiance de la chose ». Mais pour moi, cette ambiance a toujours semblé légèrement hors de portée.
Je me souviens d’avoir été en cours d’histoire en 8e année lorsque Pauline Hanson a prononcé son premier discours dans lequel elle a déclaré que l’Australie risquait d’être « submergée par les Asiatiques ». Une discussion en classe s’est ensuivie et c’était la première fois que je réalisais que certains de mes amis avaient des opinions racistes mais ne les appliquaient pas vraiment à moi. J’étais dans la pièce, mais pas dans la catégorie. C’était déroutant mais aussi clarifiant. Quelles que soient les « valeurs australiennes », je venais d’apprendre qu’elles pouvaient s’étendre pour m’inclure, ou revenir en arrière pour m’exclure, selon qui parlait.
Le 14 avril, le chef du Parti libéral, Angus Taylor, a annoncé un plan de migration, axé sur les « valeurs australiennes ». Le terme est en train d’être manipulé pour justifier des critères d’entrée plus stricts pour les personnes originaires de pays dont les « valeurs » ne sont pas australiennes. Jusqu’à présent, cependant, aucun critère officiel n’a été énoncé, à l’exception de la déclaration des valeurs australiennes, ce qui laisse beaucoup de place à l’interprétation. Le plan de la Coalition, s’il est un jour adopté, leur donnera effectivement un chèque en blanc en ce qui concerne les critères de refus de visa.
Angus Taylor essaie de dissimuler sa démarche comme étant simplement une question de valeurs, mais le fait que Pauline Hanson soit furieuse montre clairement ce qui se passe. Son indignation le fait sortir du domaine de la subtilité. C’est comme si elle disait : « Ce n’est pas un couteau, c’est un couteau », parce qu’elle prétend être l’OG. En d’autres termes, quoi qu’il fasse, elle le reconnaît immédiatement. Et cela me dit tout ce que j’ai besoin de savoir.
Je suis un Tamoul sri-lankais, souvent considéré comme indien, et cette généralisation est exactement ce qui se produit lorsque les valeurs sont politisées : des identités distinctes s’effondrent en un groupe flou – et ce groupe est poussé à s’assimiler. Mais il y a une différence entre assimilation et intégration, et elle est importante. Le multiculturalisme demande l’intégration. Il me demande de participer à la vie australienne sans avoir à poncer les parties de moi-même qui proviennent de mon héritage. L’assimilation demande autre chose. Cela me demande de devenir moins moi-même pour être acceptable. C’est ce qui me déstabilise à propos des valeurs australiennes lorsqu’elles sont présentées comme un test. Je commence à me demander si on m’invite à appartenir ou si on me dit de ressembler davantage à celui qui mesure.
Et cette inquiétude n’est pas seulement abstraite, elle est vécue. Mes parents, lorsqu’ils travaillaient, changeaient de code, adoucissant leur accent sri lankais pour s’adapter aux lieux de travail des Blancs. Et je n’oublierai jamais ce qu’on ressentait dans cette salle de classe. Cela m’a fait me demander où je me situais dans le paysage australien. C’était comme si on lui demandait : « Où diable es-tu ? mais sans jamais obtenir de réponse claire.
Les valeurs, du moins celles que nous prétendons chérir : l’équité, le respect, l’équité – ne sont pas censées avoir besoin d’être surveillées. Ils sont censés être vécus, démontrés et ressentis. Dès qu’ils deviennent une liste de contrôle, ou une condition, ou quelque chose qui peut être retenu, ils commencent à changer. Ils cessent d’être partagés et commencent à être contrôlés. Et lorsque cela se produit, cela soulève pour moi une question plus profonde : non seulement à qui on demande de prouver ses valeurs, mais qui juge en premier lieu.
Ce n’est pas seulement moi qui le lis de cette façon. La mienne n’est pas la seule peau brune qui rampe. Angus Taylor parle de nous, ou plutôt. Et même dans la réponse politique, cela se ressent – cette lutte acharnée entre une « Australie idéale » et celle qui a vécu. L’indignation de Hanson, la déviation de Taylor – tout dépend de qui peut être considéré comme Australien. Ce qui est absurde, compte tenu de l’évolution démographique de notre pays. Mais c’est là le nœud du problème.
Parler de race est trop délicat, alors parlons de valeurs.
Denise Sivasubramaniam est une écrivaine basée à Sydney qui explore la diversité culturelle, l’identité et la santé mentale. Elle publie des essais sur son Substack, Notes de l’entre-deux.
Denise Sivasubramaniam est une écrivaine basée à Sydney qui explore la diversité culturelle, l’identité et la santé mentale. Elle publie des essais sur son Substack, Notes from the In-Between.