« Les effets de la colère sur le corps sont comme les effets du stress : on ne peut pas les distinguer », dit-il. « Vous produisez les mêmes hormones de stress comme l’adrénaline, votre température augmente, ainsi que votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle. »
Revenir encore et encore sur les événements qui vous ont mis en colère peut rendre plus difficile le contrôle des sentiments négatifs.Crédit: iStock
Comment puis-je arrêter de me sentir en colère ?
Il n’y a pas de solution facile, malgré ce que Google ou les réseaux sociaux pourraient vous dire, dit Denson.
« De nombreuses ressources en ligne sur la gestion de la colère ne sont pas basées sur des preuves solides. Tenir un journal est parfois recommandé pour réduire la colère, par exemple, mais il existe également des preuves que cela peut aggraver la rumination. L’exercice est une autre suggestion, mais bien qu’il soit bon pour la santé cardiaque, il peut ne pas aider à réduire rapidement la colère car il augmente plutôt que de diminuer l’excitation physiologique. «
Un meilleur pari, dit-il, est la pleine conscience – la pratique consistant à se concentrer sur ses pensées, ses émotions et ce que ressent son corps dans le moment présent.
« Cela vous apprend à ne pas réagir de manière excessive aux situations et à devenir un observateur de vos sentiments plutôt que de vous y laisser prendre. Cela vous aide à réévaluer les choses de manière plus détachée, comme si vous étiez un observateur extérieur », explique Denson.
Ses dernières recherches, analysant plus d’une centaine d’études dans différents pays, ont révélé que les personnes naturellement plus attentives étaient moins susceptibles d’être en colère ou agressives.
« Mais la pleine conscience est une compétence que l’on peut acquérir, et notre étude a révélé que les personnes qui apprennent la pleine conscience peuvent également mieux gérer la colère et l’agressivité. Son fonctionnement exact n’est pas clair, mais certaines preuves suggèrent qu’elle aide à réduire le produit chimique du stress, le cortisol, et à améliorer la production de sérotonine, un neurotransmetteur qui aide à la régulation. «
Cela peut également être un antidote à cette habitude qui attise la colère, la rumination, où vous ressassez sans cesse des pensées et des souvenirs négatifs.
« La rumination peut entretenir la colère pendant très longtemps, ce qui rend les gens plus susceptibles de sombrer dans un comportement agressif », explique Denson. « Cela se manifeste par de multiples troubles sous différentes formes – rumination dans la dépression, inquiétude dans l’anxiété et concentration sur la colère et la vengeance en réponse à la provocation. »
Que faut-il éviter ?
Aller doucement avec l’alcool est un autre conseil pour contrôler la colère, car cela contribue souvent à susciter la colère, dit-il.
« L’alcool perturbe la partie rationnelle de notre cerveau – le cortex préfrontal qui aide à la concentration, à la prise de décision et au contrôle des impulsions. C’est pourquoi les gens souffrent de « myopie alcoolique », où leur concentration se rétrécit et ils ne voient pas les nuances des situations. L’alcool amène également les gens à ruminer des choses qui les provoquent. «
Si vous souhaitez être plus attentif, Denson recommande des applications comme Smiling Mind ou Headspace. Le Black Dog Institute propose également de bonnes informations sur la pleine conscience. Cependant, la pleine conscience à elle seule n’est peut-être pas suffisante pour tout le monde, souligne-t-il : certaines personnes auront également besoin de l’aide d’un professionnel de la santé mentale qualifié.
« La colère problématique peut être complexe et lorsqu’elle survient après avoir vécu un événement traumatisant, la pleine conscience peut s’avérer inefficace », explique Metcalf.
« Certains d’entre nous, par exemple, sont plus enclins que d’autres à voir le pire dans une situation : ce sont eux qui sont susceptibles de voir un choc provenant d’un chariot de supermarché ou d’être coupés dans la circulation, de manière délibérée et non accidentelle. C’est ce qu’on appelle un ‘biais d’hostilité’ et est plus fréquent chez les personnes qui ont subi un traumatisme dans leur vie, y compris les survivants de catastrophes naturelles, les premiers intervenants, les anciens combattants et les adultes qui ont subi un traumatisme dans leur enfance », dit-elle.
L’Université de Melbourne teste actuellement une application pour smartphone conçue pour aider à gérer les problèmes de colère après un traumatisme, en utilisant des stratégies pour nous aider à aborder la façon dont nous pensons aux situations difficiles.