L’une de ses œuvres exposées est Le monde (2004-14), une vidéo composée de captures d’écran qu’elle a tirées des faits divers qui l’ont troublée pendant 10 ans. C’est un troublant voyage dans le passé.
System (Ceci est l’endroit où grandissent les martyrs), 2022.Crédit: Rob peu
Les armes et les symboles de la violence sont un motif récurrent dans l’exposition. « La guerre est un crime contre l’humanité, peu importe qui s’y engage », dit-elle.
Son attitude envers la guerre n’est pas un secret, c’est pourquoi elle a été surprise lorsqu’en 2009, le Mémorial australien de la guerre l’a invitée à passer trois semaines aux îles Salomon en tant qu’artiste de guerre officielle. À ce jour, Médicis est l’un des deux seuls artistes à être envoyé en mission de maintien de la paix. « Je pense qu’ils étaient tout à fait conscients du fait de ne pas m’envoyer sur un théâtre de guerre parce que cela aurait été un problème. »
Tous les moments clés de la carrière de Médicis sont représentés dans Belle méchanceté; ses études aux beaux-arts, son passage à la fin des années 80 dans le domaine alors marginal du tatouage, son passage à l’aquarelle au début des années 2000. Un affichage horizontal d’illustrations complexes de papillons de nuit associés à des pointes de flèches assorties rendues dans les mêmes points de coloration à la résidence de recherche de l’artiste avec le CSIRO, chaque image épinglée à l’écran comme un insecte dans le cabinet d’un entomologiste.
À peu près à mi-parcours de l’exposition se trouve une salle principalement dédiée à sa pratique du tatouage, qui s’est étendue sur un peu plus d’une décennie dans les années 80 et 90, au plus fort de la stigmatisation autour du VIH.
Devant une série de six portraits de personnes juste après avoir été tatouées se trouve un présentoir de serviettes en papier dans des sacs à fermeture éclair. C’est Sang des autres (1991-en cours), chacun créé en absorbant l’excès de sang qui s’écoule d’un tatouage frais. Ce qui est montré est un petit échantillon des milliers d’estampes qui restent dans la collection personnelle de Médicis, et ce qui la fascine, c’est la façon dont elles ont changé au fil du temps. « Certains d’entre eux ont complètement disparu, certains d’entre eux se sont approfondis et sont devenus plus intenses au fil des ans. »
Gaz VE, 2021.Crédit: Angela Casey
La relation de Médicis à son travail est fascinante – elle souligne qu’elle n’est pas sentimentale et qu’avec la plupart des pièces, une fois qu’elles sont terminées, elle est heureuse de les laisser partir. Les pièces dont elle se sent le plus proche sont les portraits post-tatouage et Sang des autres. Le reste de son œuvre cependant : « Je ne me sens pas attachée. Je n’appelle pas ça mes enfants. Ce sont des objets morts donc je n’ai pas du tout d’attachement sentimental à mon travail.
Cela ne veut pas dire qu’elle ne trouve pas cela significatif. Le temps est une chose à laquelle elle a beaucoup réfléchi. C’est pourquoi, au bas de la plupart de ses œuvres, vous trouverez des lignes indiquant le nombre de jours qu’elle a passés à travailler dessus, ainsi que des notes et des idées au crayon.
« J’ai rencontré des gens qui ont laissé passer 20 ans de leur vie, et ils n’ont rien fait – et donc quand je marque mes photos, c’est la preuve que quelque chose s’est passé ce jour-là », dit-elle.
« Je n’ai jamais voulu d’enfants, je n’ai jamais voulu être mariée. La plupart des humains se reproduisent. Et c’est la mesure du temps qui passe pour eux », dit-elle. « En tant que personne qui ne s’est pas reproduite, je devais aussi avoir une preuve de vie, je suppose, parce que d’une certaine manière, vous pouvez simplement cesser d’exister complètement. »
L’artiste eX de Medici comptabilise le temps passé sur chacune de ses œuvres, comme le montre cette vue détaillée de Theory of Everything, 2005.Crédit:
Les œuvres de Médicis sont du genre qui offrent plus de récompenses plus vous regardez longtemps. La première chose qui vous saisit est la couleur et la complexité. Ensuite, il y a le contraste entre le sujet et la façon dont il est rendu – la belle méchanceté. Il y a des canons qui se fondent dans le feuillage, des papillons de nuit qui se doublent d’avions chargés de bombes. Viennent ensuite les petits détails. Les symboles sont intégrés à chaque œuvre, certains manifestes, d’autres comme des puzzles qui prennent du temps à être démontés.
Cela fait un appariement intéressant avec Michael Zavros Le favori. Les deux expositions sont entièrement séparées, bien qu’un billet pour l’une vous permette d’accéder aux deux.
Les spectacles sont d’abord liés par leurs similitudes et leurs différences superficielles. Tous deux apprécient la ruse visuelle et le symbolisme, sont passés maîtres dans les rendus hyperréalistes et détaillés. Tous deux ont été commandés par le monument aux morts : Zavros pour capturer Ben Roberts-Smith sous forme de portrait, Médicis pour témoigner des soldats en action. Zavros et Médicis s’intéressent chacun aux miroirs, à la fois littéraux et figuratifs – le regard de Zavros vers l’intérieur et celui de Médicis vers l’extérieur.
Medici vise le consumérisme et l’excès, tout comme Zavros – le premier à grande échelle, le second le montrant à un niveau personnel et individuel. « L’Australie a une relation très antagoniste avec l’art et les artistes », se souvient Medici.
Elle souligne à quel point cela a été mis en évidence lors des verrouillages lorsque les artistes de tous les médias ont été plongés dans le désarroi, connaissant une précarité financière pire que d’habitude avec le message sans ambiguïté transmis que leur travail était de peu de valeur – tout cela alors que les gens étaient assis chez eux en train de consommer les arts sous forme de musique, de littérature, de jeux et de films – recréant même des peintures célèbres et les partageant sur les réseaux sociaux. La dissonance était difficile à constater.
« Ce que les artistes produisent en leur temps est ce qui devient histoire », dit Médicis. « Et donc, vous savez, coopérez un peu avec nous, s’il vous plaît. »