Tout le monde a une histoire de Katies. Dans les années 1980, on ne pouvait pas visiter un centre commercial en Australie sans voir l'un de ses magasins, où un personnel bien formé (vous vous en souvenez ?) vendait des vêtements à prix abordables dans des tailles inclusives, principalement aux femmes âgées de 40 ans et plus.
Mais l'annonce cette semaine par le propriétaire de Katies, Mosaic Brands, de la fermeture des 80 magasins de la marque, en invoquant de mauvaises conditions commerciales, a laissé de nombreux Australiens faire l'éloge de l'ancienne icône de la mode, et près de 500 personnes se sont retrouvées au chômage. Alors, que s'est-il passé ?
Un petit rappel de son histoire
Katies a débuté à Adélaïde en 1954, offrant aux femmes, qui rejoignaient en masse les cols blancs, un endroit où acheter des vêtements de travail « intelligents ». C'est un modèle qui a été imité par d'autres grandes marques australiennes comme Cue, lancée en 1968.
En 2016, la marque a tenté une relance pour faire entrer son expérience en magasin dans le 21e siècle, avec notamment une gamme d'articles « de luxe » en soie et en cuir. Mais la lune de miel n’a pas duré et la marque a été durement touchée par les confinements liés au COVID-19. Mosaic a été placée sous administration judiciaire en octobre et devait 249 millions de dollars à ses créanciers. À l’époque, Mosaic décrivait Katies, qui appartenait autrefois à Coles Myer, comme une « marque principale » du portefeuille. Mais finalement, la décision a été prise de fermer la marque d’ici janvier 2025.
Pourquoi était-ce si central dans le folklore du commerce de détail ?
À son apogée, Katies comptait plus de 150 magasins à travers l'Australie, des rues commerçantes régionales aux méga centres commerciaux, en passant par le CBD de la plupart des capitales.
Existant avant l'ère des ambassadeurs célèbres (même si une campagne publicitaire mettait en vedette la jeune Marcia Hines), Katies a fait de la publicité dans Le Hebdomadaire des femmes australienneset son jingle « KKK-Katies » était un ver d’oreille pour cette génération.