S’il y a jamais eu une sortie qui a mis en évidence l’approche rocheuse ou diamantée que Reece Walsh apporte sur le terrain, sa dernière audition pour un retour de State of Origin était exactement celle-là.
Il y a eu des moments de génie, d’horreur et de colère de la part de l’arrière latéral des Broncos, alors que l’implosion de son équipe en première mi-temps a créé une calamité Magic Round lors d’une défaite 42-12 contre les Warriors au Suncorp Stadium.
Il y a eu des signes inquiétants dès le début, avec les deux premières touches de Walsh – chaque fort porte directement sur la défense des Warriors – avant que la mauvaise discipline de son équipe ne le prive de moments pour frapper dans la première mi-temps.
Lorsqu’il en a eu l’occasion, son approche risque/récompense était visible – une passe précipitée sortant d’un problème offrant un essai à Ali Leiataua des Warriors, avant que sa dangereuse balle coupée pour un Phillip Coates bondissant n’orchestre l’opportunité pour Adam Reynolds de centrer pour son deuxième de l’après-midi.
Walsh semblait alors certain de marquer un grubber de Ben Hunt, pour ensuite perdre pied, permettant aux Warriors de se démener pour sauver le jeu. Il a ensuite presque réussi un essai miracle – lâchant à nouveau Coates sur l’aile, avant que son coup de pied croisé ne soit raté par Josiah Karapani essayant de ramener le ballon au sol.
À sa grande colère, il a ensuite été contraint de subir une HIA et a été vu en train d’exploser avec l’entraîneur alors qu’il quittait le terrain, pour ensuite être débarrassé de tout problème. Dans les dernières étapes après son retour, il a été pénalisé pour dissidence après un échange agité avec l’arbitre Ashley Klein. Cette performance était aussi Walsh qu’elle est venue.
Il y a eu des suggestions. L’arrière de Newcastle, Kalyn Ponga, pourrait être introduit dans le giron des Maroons au poste de demi-arrière pour remplacer Tom Dearden, blessé, et il a été vu régulièrement sauter dans le premier receveur lors de la victoire 36-12 des Knights contre les Titans – terminant avec 201 mètres courants et préparant l’ailier Dom Young pour son triplé.
Une convocation en mi-temps enfermerait Walsh dans une course à deux chevaux avec son rival des Dolphins, Hamiso Tabuai-Fidow, pour le sauteur n°1 du Queensland.
« The Hammer » a joué dans le sauteur n°1 l’année dernière, lorsque le Queensland a triomphé lors du troisième match, et même si sa polyvalence lui permettrait de faire un travail dans les centres ou sur l’aile, son nez est désormais devant pour conserver sa place.
Il a couru 171 mètres et a marqué un brillant essai en solo contre South Sydney vendredi soir lors de sa dernière déclaration sur Origin avant que Billy Slater n’annonce son équipe lundi matin.
L’évasion de Boyd au chagrin au milieu de l’implosion des Broncos
La campagne d’évasion de Tanah Boyd pourrait être terminée après que le demi-arrière des Warriors ait subi une rupture présumée du LCA.
C’était censé être la suite du conte de fées de Boyd après qu’il soit sorti de Brisbane et de Gold Coast pour devenir le visage de la montée de la Nouvelle-Zélande parmi les deux premiers de la LNR.
Il y avait même eu des suggestions selon lesquelles il était sur le radar de l’État d’origine pour assumer le sauteur n°7 en l’absence de Dearden. Ce qui était le plus inquiétant dans la vue du jeune homme de 25 ans secoué par l’agonie, c’était le fait qu’il se produisait sans aucun contact – essayant de se retirer du pied avant de sauter immédiatement à l’agonie.
Malgré la perte précoce de leur général en chef après 10 minutes de jeu, les Warriors se sont ralliés sans lui – marquant peu de temps après qu’il ait quitté le terrain alors que Dallin Watene-Zelezniak atterrissait avec classe dans le coin.
Une fois qu’Erin Clark a chargé à bout portant, les roues de Brisbane sont tombées.
C’était aussi indiscipliné que les Broncos l’avaient été à l’époque de Michael Maguire, concédant 10 pénalités en première mi-temps pour diverses infractions – contact élevé, chutes de hanche, bandes illégales et contact avec les jambes du botteur, parmi elles.
Cette accumulation a finalement abouti à l’envoi de Pat Carrigan à la poubelle, avec des essais de Wayde Egan et Kurt Capewell peu après avant la pause.
Alors que Reynolds a orchestré son propre essai – son premier des deux – en ciblant l’aile du péché Alofiana Khan-Pereira (tir haut), les Broncos n’ont jamais réussi à se rapprocher d’un retour. Une interception Watene-Zelezniak a permis aux champions en titre de subir trois défaites consécutives.
Les convocations des Blues nous appellent
La bataille de talonneurs de Nouvelle-Galles du Sud semblait être une course entre Reece Robson et Blayke Brailey, seulement pour que des rapports émergent selon lesquels Egan avait été invité à faire ses valises pour son voyage au Magic Round. S’il est vraiment en lice, ses exploits de dimanche auraient sans aucun doute accrocheur pour l’entraîneur des Blues Laurie Daley.
Malgré ses antécédents de problèmes de commotion cérébrale, Egan a parfois laissé la mêlée des Broncos en lambeaux – marquant un essai précoce avant de diviser la défense pour donner le dessus à Te Maire Martin en seconde période.
Il y a toutes les chances qu’il soit rejoint dans le camp de NSW par Jackson Ford, qui a été transféré sur le banc pour la première fois cette saison mais a poursuivi son ascension fulgurante – terminant avec 111 mètres courants et 32 plaqués pour aucun raté.