New York: L’Australie a signé un pacte historique avec l’Ukraine qui engage Canberra à une coopération soutenue en matière de défense et de sécurité avec Kiev, tout en s’abstenant d’une garantie de type OTAN pour se défendre mutuellement.
Le Premier ministre Anthony Albanese et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont signé l’accord en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York mercredi (heure américaine), le gouvernement annonçant un soutien supplémentaire de 60 millions de dollars.
La signature a été marquée par une démonstration d’émotion de la part d’Albanese, visiblement ému alors qu’il rendait hommage au leadership de Zelensky pendant plus de quatre ans de guerre.
Les deux dirigeants se sont embrassés lors de leur rencontre, Zelensky – vêtu d’un uniforme militaire noir formel – remerciant l’Australie pour son soutien depuis le début de l’invasion russe. Albanese a déclaré que l’accord démontrait que le soutien de l’Australie à l’Ukraine allait au-delà de l’assistance financière et militaire.
Après la signature de l’accord, Albanese semblait au bord des larmes en décrivant le président ukrainien comme son « ami ». Les deux hommes se sont rencontrés à plusieurs reprises depuis qu’Albanese s’est rendu à Kiev quelques semaines après avoir pris ses fonctions en mai 2022.
« Je veux simplement rendre hommage à mon ami ici présent, et son leadership a été, je pense, assez extraordinaire », a déclaré Albanese.
» Diriger des gens dans des circonstances extraordinairement difficiles et qui ont également été sous-estimées. Je pense que la Russie pensait qu’elle pourrait s’en sortir en quelques semaines, et ce que nous avons découvert, c’est que le peuple ukrainien et son engagement ont été sous-estimés. «
L’enveloppe comprend 45 millions de dollars d’équipements pour les forces de défense australiennes, 10 millions de dollars pour le secteur énergétique ukrainien et 5 millions de dollars d’aide humanitaire, ce qui porte le soutien total de l’Australie depuis l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022 à près de 1,9 milliard de dollars.
L’Australie a soutenu la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine, en imposant des sanctions et en fournissant une aide en matière de défense, économique, énergétique et humanitaire.
L’accord de 10 ans fournit un cadre permettant à l’Australie et à l’Ukraine d’approfondir leur coopération dans les domaines militaire, du renseignement, de la cybersécurité et de l’industrie de la défense, tout en couvrant également l’assistance énergétique, le soutien humanitaire, la reconstruction et les efforts visant à contrer les opérations d’information russes.
L’Australie continuera de fournir une assistance et une formation militaires et explorera les possibilités de production conjointe de drones, de missiles, de systèmes de défense aérienne et d’autres technologies de défense, y compris d’éventuels projets en Ukraine.
Pour Canberra, cet accord donne également accès aux leçons d’une armée ukrainienne qui a passé des années à combattre un adversaire bien plus important.
Zelensky a remercié Albanese pour le soutien continu de l’Australie. Il a déclaré que le peuple australien avait « toujours été du côté de l’Ukraine ».
« Sur le plan géopolitique, vous avez toujours été à nos côtés », a-t-il déclaré. « Et aujourd’hui, nous avons signé, je pense, le document le plus solide entre nos pays, le document stratégique, l’accord de sécurité, et là où nous aurons réellement accru notre coopération et nos échanges commerciaux, et bien sûr la sécurité, qui est très importante.
« Il ne s’agit pas du moment de la guerre. Il s’agit d’un accord à long terme. Il s’agit de la sécurité de notre peuple. »
Le gouvernement a déclaré que l’expérience de l’Ukraine sur le champ de bataille et son industrie de défense fourniraient des « leçons précieuses », tandis que l’entrée de l’Australie dans la Coalition des capacités maritimes pour l’Ukraine dirigée par le Royaume-Uni et la Norvège donnera aux ADF une meilleure compréhension des capacités maritimes avancées et de leur utilisation opérationnelle.
L’une des dispositions les plus importantes concerne ce qui se passerait si les combats prenaient officiellement fin et que la Russie attaquait à nouveau l’Ukraine.
Aux termes de l’accord, l’Australie ou l’Ukraine peuvent demander des consultations si la Russie, ou un mandataire russe, lance une nouvelle attaque armée. Les deux gouvernements seraient alors tenus de se consulter dans les 24 heures sur les mesures ou le soutien qui pourraient aider à contrer l’attaque.
Le texte, publié après la réunion, n’obligeait pas l’Australie à envoyer automatiquement des troupes ou à entrer en guerre en réponse à une future attaque russe, laissant plutôt à déterminer toute réponse éventuelle. Il indique également clairement que les engagements de l’Australie restent soumis au droit national, aux obligations internationales et à ses capacités.
Cet accord suit un modèle plus large d’accords de sécurité bilatéraux élaborés par l’Ukraine et ses partenaires internationaux, conçus pour fournir des engagements à plus long terme même si la forme finale de la guerre et tout règlement de paix restent incertains.
L’accord relie également explicitement la sécurité européenne et indo-pacifique, reflétant l’argument plus large du gouvernement australien selon lequel l’invasion russe a des implications pour la sécurité internationale bien au-delà de l’Europe.
Le gouvernement a également annoncé une nouvelle série de sanctions contre la Russie, portant le nombre total imposé par l’Australie à la Russie et à ses partisans à près de 1 900 et le nombre de navires de la flotte fantôme répertoriés à près de 300.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.