L’artiste des Premières Nations Cassie Leatham a été surprise lorsqu’elle a entendu sa perruche bleue – qu’elle a impulsivement achetée pour 35 $ dans une animalerie de l’East Gippsland au milieu des fermetures pandémiques – gazouiller en langue Taungurung.
« Wominjeka daungwurrung Biik, Mr Beaky » (signifiant « Bienvenue dans le pays de Taungurung, je m’appelle Mr Beaky ») est une phrase que l’oiseau grince. « Ngun Godjin » (merci) en est une autre. Un tiers est « Yanggurdi Biik » (promenade sur campagne).
Cassie Leatham et sa perruche Mr Beaky avant leurs séances de contes au NGV Kids Summer Festival.Crédit:Eugene Hyland/NGV
« Je suis allé » non, ce n’est pas bien « », a déclaré Leatham. Elle a ensuite pensé que l’oiseau avait dû retenir quelques mots après avoir entendu ses leçons d’art des Premières Nations sur Zoom.
« Personne ne m’a cru, alors je l’ai enregistré. »
Après avoir convaincu les autres, Leatham et l’oiseau bavard sont devenus un roadshow itinérant, sillonnant Victoria, s’arrêtant dans les écoles primaires pour enseigner à des centaines d’enfants les langues, la culture et l’identité des Premières Nations via son livre pour enfants. Un message important de M. Beaky. Alors que Leatham lit à haute voix, M. Beaky se joint à lui en disant des phrases de l’histoire. Le couple organisera des lectures de livres pour le NGV Kids Summer Festival au Ian Potter Center du 17 au 19 janvier.
Déballer l’identité autochtone dans son livre était particulièrement important pour Leatham, qui a vu des parallèles entre M. Beaky – de couleur bleue tandis que les autres perruches indigènes sont jaunes et vertes – et elle-même.
Leatham, qui explique régulièrement aux écoliers curieux pourquoi elle n’a pas la peau plus foncée par rapport aux autres Australiens autochtones, a déclaré que l’une des phrases que M. Beaky a grincées, en anglais, était: «Ce n’est pas parce que je ne suis pas vert que je ne se voit pas. »
« M. Beaky dit que ce n’est pas parce qu’il n’est pas vert qu’il n’est pas originaire d’Australie », a-t-elle déclaré.