Mis à jour ,publié pour la première fois
70 en haut ★★★★
met fin à l’une des émissions les plus fascinantes – et sans doute la plus longue – de l’histoire de la télévision. Tout a commencé en 1964 avec un groupe de 14 enfants issus d’un échantillon représentatif de la société anglaise dans le documentaire C’est là que nous avons rencontré Tony, le garçon de Cockney, qui, à sept ans, envisageait de devenir jockey ; l’entêtée Jackie, qui a dit qu’elle épouserait un garçon avec de l’argent ; et Paul, qui a grandi dans un foyer de garçons et, en réponse à une question sur ses études futures, a répondu : « Qu’est-ce qu’une université ?
Depuis, tous les sept ans, le réalisateur et intervieweur derrière la caméra Michael Apted revenait pour voir comment ces enfants enjoués devenaient des adolescents fougueux, puis des parents et finalement des grands-parents ; comment les mariages ont été faits et défaits ; comment les espoirs grandissaient et s’éteignaient parfois.
Le concept original était de tester l’adage jésuite : « Donnez-moi un enfant jusqu’à ce qu’il ait sept ans et je vous donnerai l’homme » – une fenêtre sur la manière dont les circonstances de classe et socio-économiques déterminent les chances et les opportunités qui façonnent leur vie (et la nôtre). Mais ce dont on se souvient surtout aujourd’hui, c’est la place au premier rang qu’il offrait aux drames quotidiens de la vie et comment chacun des participants s’est forgé pour devenir la personne qu’il est devenu.
Aujourd’hui, les voici, âgés de 70 ans, regardant en arrière, mais aussi en avant, dans ce qui est présenté comme le dernier volet de la série.
Dans le double volet, on voit où sont arrivées les 13 personnes survivantes (Lynn, la bibliothécaire, est décédée en 2013). Pour la plupart, ils sont épanouis, satisfaits et conscients d’eux-mêmes – ce qui peut être surprenant compte tenu des défis auxquels certains ont été confrontés. Ils sont également profondément contemplatifs et méditatifs, non seulement sur la façon dont leur vie s’est déroulée, mais aussi sur la manière dont ils ont été représentés dans les films.
Réalisé par Asif Kapadia (, , ), c’est avant tout une question d’héritage (Apted est décédé en 2021). L’enjeu n’est pas seulement l’héritage personnel des participants, mais aussi l’héritage de la série elle-même. Plusieurs parlent de la façon dont la série les a transformés en célébrités, et cela nous rappelle de manière poignante qu’à l’âge de sept ans, ils n’ont jamais vraiment consenti à faire partie d’un programme qui est venu les définir.
Mais ils reviennent tous pour ce dernier hourra – même certains qui ont choisi de ne pas participer aux éditions précédentes. Leur humilité et, finalement, leur gratitude sont vraiment déchirantes.
En effet, cela soulève de nombreuses questions valables sur les programmes et les idées préconçues d’Apted, telles que les questions sexistes qu’il a posées aux participantes, ainsi que le fait de faire passer les écoliers huppés pour des imbéciles indignes. «Ricane et hautain», c’est ainsi que se souvient de lui l’un des participants. Entendre certaines des questions chargées et insultantes d’Apted dans les chapitres précédents fait grincer des dents.
C’est une partie de l’héritage qu’il faut corriger. L’autre est que l’accent mis par la série sur des notions dépassées de classe et de société signifiait qu’elle ne posait pas toujours les bonnes questions. C’est ici que , son deuxième épisode en particulier, délivre un coup de poing émotionnel dans les tripes. Il y a Neil, le rêveur ensoleillé qui parle maintenant avec une admirable franchise de ses combats de toute une vie en matière de santé mentale. Et Symon, qui regrette toujours de n’avoir jamais rencontré son père et qui a accueilli plus de 100 enfants.
Ce que nous retenons, ce n’est pas l’équité des cartes qui leur ont été distribuées, mais la façon dont ils ont fait face aux rebondissements imprévisibles que la vie a mis sur leur chemin. Il est impossible de ne pas être ému par cette entreprise remarquable.
Correction : Une version antérieure de cette histoire indiquait à tort que c’était Symon qui demandait « Qu’est-ce qu’une université ».
70 en haut premières à 20h30 le mercredi 7 octobre sur SBS et SBS On Demand.