Au cours de ses 12 premières années, Fenix devrait produire environ 91 000 onces d’or par an à 0,54 g/t, avant d’atteindre une moyenne de 82 000 onces par an au cours des 17 années d’exploitation de la mine.
Une étude de faisabilité réalisée en 2023 a fixé la valeur après impôts du projet à 210 millions de dollars américains (323 millions de dollars australiens) sur la base d’un prix de l’or conservateur de 1 750 dollars américains (2 697 dollars australiens) l’once et d’un retour sur investissement de seulement 3,5 ans.
La modélisation de l’année dernière utilisant une estimation mise à jour, mais toujours extrêmement prudente, du prix de l’or de 2 250 dollars américains (3 467 dollars australiens), a fait grimper les prévisions, la valeur actuelle nette (VAN) du projet s’élevant à 546 millions de dollars américains (841 millions de dollars australiens) et le taux de rendement interne (TRI) à 64 pour cent.
Alors que l’or dépasse désormais les 4 000 dollars américains (6 000 dollars australiens) l’once – soit près du double des hypothèses de 2024 – la situation économique de Fenix Gold est passée de solide à spectaculaire. Chaque once produite aux prix actuels pourrait générer des marges suffisamment élevées pour transformer même l’air raréfié d’Atacama en enthousiasme.
En tant qu’opération de lixiviation en tas du tout-venant, le procédé de Fenix Gold élimine le besoin de concassage ou de stockage des résidus, réduisant ainsi considérablement son empreinte environnementale. La durée de vie de la mine, d’une durée de 17 ans, devrait soutenir environ 1 200 emplois pendant la construction et 550 pendant l’exploitation, apportant ainsi une impulsion économique majeure à la région chilienne d’Atacama.
La direction affirme que le projet reflète des années de consultation avec les communautés locales et les régulateurs, intégrant dès le départ des garanties environnementales et sociales.
Avec le financement désormais assuré, les permis en cours et la construction en voie d’achèvement, Rio2 se rapproche de son objectif de longue date consistant à mettre Fenix Gold en production au cœur de la célèbre ceinture aurifère d’Atacama au Chili.
Entièrement financé grâce à son accord de streaming de 175 millions de dollars avec Wheaton Precious Metals et parfaitement positionné pour capitaliser sur les prix records de l’or, le timing de Rio2 ne pourrait guère être meilleur.
Lorsque les premiers lingots d’or apparaîtront en janvier, l’entreprise passera du statut de constructeur à celui de producteur, proposant ainsi une opération de lixiviation en tas à faible coût et respectueuse de l’environnement dans les Andes.
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