Plus tard cette semaine, la version de la fumée blanche de la Chapelle Sixtine de la ligue de rugby devrait émerger du siège de la LNR alors que Peter V’landys est nommé président exécutif.
Au milieu des séries finales de la LNR et de la NRLW et à la veille du carnaval de printemps des courses, cela achèverait un changement permanent de sport tant attendu pour l’administrateur du taureau à la porte.
Le poste nouvellement créé devrait lui conférer un pouvoir sans précédent, faisant de lui le directeur général de la LNR ainsi que le président de la commission de la Ligue australienne de rugby. Il occupe ce dernier rôle depuis 2019.
Les doubles fonctions de PDG et de président ne sont explicitement pas autorisées par la constitution de l’ARLC, rédigée il y a 15 ans par les anciens combattants de la Super League News Limited et l’ARL.
V’landys lui-même a déclaré officiellement que la suppression de la séparation entre le conseil d’administration et la direction n’était pas appropriée.
« J’ai toujours cru en une bonne gouvernance d’entreprise, il serait donc hypocrite de faire autre chose que cela », a-t-il déclaré dans cet en-tête en 2020.
Mais six ans plus tard, les règles ont changé.
Ils ont également changé depuis mai, lorsque V’landys a été à nouveau interrogé sur la possibilité de devenir président exécutif alors qu’Andrew Abdo a annoncé son départ du PDG et a répondu qu’une modification de la constitution était nécessaire pour faciliter ce départ.
Depuis lors, V’landys et ses collègues commissaires ont trouvé une solution de contournement profondément ancrée dans le document de fondation qui, leur a-t-on conseillé, lui permettrait de devenir président exécutif sans modifier la constitution – ce qui nécessiterait l’assentiment des clubs et des associations d’État.
C’est l’un des clubs qui a porté cette clause à l’attention de la Commission.
Avec un code en mauvaise santé financière suite à un accord record de droits de diffusion de 5,3 milliards de dollars sur sept ans, peu, voire aucun, bloqueront son couronnement.
Les clubs sont pour la plupart derrière V’landys. Même ceux qui hésitent à confier un tel pouvoir à une seule personne admettent largement qu’il vaut mieux l’avoir à vos côtés que de ne pas l’avoir à vos côtés.
Cependant, la NSWRL et la Queensland Rugby League n’ont pas encore donné leur sceau d’approbation et n’ont même pas été approchées.
Eux et tous les clubs hésitants sont effectivement mis au défi d’affronter V’landys. Pour ce faire, ils devraient s’adresser au tribunal.
Officiellement, c’est l’homme lui-même qui doit encore décider s’il acceptera le poste. Alors qu’il continue de peser la question, il est en déplacement.
Il était l’invité de la suite du commissaire de la NFL, Roger Goodell, au MCG vendredi dernier avant d’être aperçu en train de rentrer à Sydney à bord du jet privé de Lachlan Murdoch. Il a ensuite assisté aux matchs de la finale de la LNR ce week-end et au lancement de la finale de la NRLW lundi matin.
« On m’a donné quelques jours de plus, donc je vais prendre ces jours », a-t-il déclaré lors de l’événement NRLW. « Et pour moi, pour le moment, l’accent est mis sur les demi-finales, pas sur moi. »
En tant que président actif, la réalité est qu’il dirige déjà le jeu depuis six ans. Les partisans de V’landys affirment que le laisser faire cela à plein temps est une trop belle opportunité pour la laisser partir.
On a également dit qu’il y avait peu d’alternatives en raison du manque de planification de la relève à la LNR.
Quant aux commentaires de V’landys il y a six ans, il estime que les circonstances ont changé.
Cependant, le fait qu’il ait acquis encore plus d’autorité soulève une série de questions, notamment sur qui le défiera, si le poste sera assorti d’une limite de mandat, qui fixera son salaire et que feront les clubs lorsqu’ils n’obtiendront pas ce qu’ils veulent.
Quant à savoir quel genre de leader il sera, il y a moins de mystère. Le mode opératoire de V’landys est bien connu. Il dirige un navire serré, gagne un dollar pour son sport partout où il le peut, pense en dehors des limites et poursuit ses objectifs de manière agressive.
Il est instructif, cependant, que son style de confrontation et les vastes tentacules de contrôle de Racing NSW se soient affaiblis dans certains secteurs de l’industrie qu’il a dirigé au cours des 22 dernières années.
V’landys suscitait autrefois le respect dans le monde des courses, de la même manière que ses partisans louaient ses réalisations dans la LNR. Il a généré des rivières d’or sans précédent grâce au chiffre d’affaires des paris et à d’autres transactions et a démontré le même genre de zèle entrepreneurial qu’il a apporté à la ligue avec des innovations telles que The Everest, la course aux machines à sous de 20 millions de dollars qui a attiré les jeunes foules sur la piste.
Compte tenu de sa propension au combat, il n’allait jamais garder tout le monde à son côté, mais après plus de deux décennies à la tête du pays, nombreux sont ceux qui pensent que son mandat est arrivé à son terme.
Sa sortie s’annonce comme un moment historique pour les courses et la ligue de rugby.
La LNR devrait au moins savoir à quoi elle sert.
Chris Barrett est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald. Il est un ancien correspondant en Asie du Sud-Est du Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.