L’analyse a montré que la libération de 100 oiseaux élevés dans un zoo tous les deux ans est cruciale pour éviter l’extinction. Au cours des cinq prochaines années, le succès de la reproduction dans les zones menacées par le développement de la zone économique de Hunter et l’élévation du barrage de Warragamba fera ou détruira l’espèce.
Taronga a élevé 600 méliphages régents depuis le début de leur programme de conservation en 2000, mais leurs méliphages chantaient un mélange modifié de trilles, de clics et d’appels imités d’autres habitants du zoo, tels que des friarbirds.
Les oiseaux relâchés seront suivis pendant 10 semaines avant que leur suivi harnaché ne s’interrompe.Le crédit:Alex Pique
Désormais, les méliphages régents adultes qualifiés dans le style de chant NSW sont hébergés avec de jeunes oiseaux afin que les oisillons apprennent la bonne mélodie, renforcée par le chant des oiseaux sauvages joué par des haut-parleurs.
Les oiseaux sont élevés dans de grandes volières avec d’autres espèces de perroquets, de méliphages et de colombes fruitières contre lesquelles les méliphages régents doivent rivaliser pour se nourrir et s’abriter. Ils se nourrissent de plantes indigènes, pratiquent le « colportage » pour les insectes et sont équipés de toiles d’araignées, qu’ils utilisent pour lier les brindilles et les feuilles ensemble pour les nids.
« Il y a un élément d’avoir à se débrouiller par eux-mêmes et à s’endurcir, par rapport à si vous imaginez une volière qui a quelques méliphages régents qui se nourrissent d’un plat », a déclaré Elphinstone.
Après que 58 oiseaux chantés ont été relâchés l’année dernière, ils ont commencé à construire des nids en quatre jours et les oiseaux élevés dans un zoo se sont mêlés aux troupeaux sauvages. Deux des oiseaux élevés au zoo ont réussi à élever un poussin. L’espoir est que les oiseaux sauvages et élevés en captivité commenceront également à se reproduire ensemble.
Directrice générale du Mindaribba Local Aboriginal Land Council Tara Dever, dont l’organisation a facilité la régénération de la brousse et la libération du méliphage.Le crédit:Alex Pique
Mick Roderick de BirdLife a déclaré qu’un retard dans la floraison des eucalyptus dans la zone de reproduction de Lower Hunter signifiait qu’aucun oiseau sauvage ou relâché de l’année dernière n’avait été repéré cette saison.
« Nous avons trouvé environ 40 nids l’année dernière », a déclaré Roderick. « Et maintenant, nous ne pouvons même plus trouver un seul oiseau. Cela vous donne une idée des ennuis de cet oiseau.
Mais le gui à longues fleurs, sur lequel les méliphages se nourrissent et construisent leurs nids, fleurit dans la zone de lâcher. Le gui a été détruit par des incendies en 2016 et 2017, mais des centaines de plantes ont été restaurées dans le cadre d’un programme de restauration minutieux qui a vu des arboriculteurs grimper dans la canopée et planter 1000 graines de gui – qui sont aussi « collantes que de la superglue » – sous les branches. Mais les méliphages ont besoin à la fois du gui et de l’eucalyptus en fleurs pour se reproduire.
Le projet de restauration a été facilité par le Mindaribba Local Aboriginal Land Council et la libération du méliphage, financée par le programme Saving our Species du gouvernement NSW, a eu lieu dans le pays de Wonnarua.
« Ce pays, comme ses habitants et ce merveilleux oiseau, a survécu à des changements et à des bouleversements massifs au cours des 250 dernières années », a déclaré la directrice générale du conseil, Tara Dever.
« Bien que les conditions doivent être idéales pour garantir que les oiseaux aient suffisamment de nourriture et d’abris, le lien profond entre les peuples des Premières Nations et cette terre a contribué au succès de la libération. »
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