Dans le contexte du défi qu’elle s’est lancé en Nouvelle-Zélande, il ne s’agit pas tant de capacité à résister à la douleur, mais plutôt de chercher en soi la force de continuer.
« Sisu, en tant que mot, signifie littéralement, lorsqu’il est traduit, « l’intérieur » – les intestins. Il s’agit de comprendre ce que nous sommes et qui nous sommes », dit-elle.
La clé pour y parvenir est d’apaiser les attentes du monde extérieur et de s’écouter soi-même.
« Sisu est un concept unique en psychologie car dans la culture finlandaise, sisu n’est pas seulement un mot qui dénote la ténacité ou cette résilience intérieure et une grande persévérance, mais il a aussi ce parfum de justesse morale et d’intégrité », explique Lahti. « Vous faites quelque chose et vous le faites très bien, même lorsque personne ne vous regarde. »
Malgré les représentations de la culture populaire, il y avait un film d’action intitulé Sisu sorti en 2022 – Lahti dit que le vrai sisu est calme, contemplatif et même doux. Le concept a des applications pour les Australiens.
Podcaster Susanna Heiskanen – auteur de Mode de vie nordique : adoptez une vie lente, cultivez le bonheur et sachez quand enlever vos chaussures – voit de nombreuses similitudes entre les Australiens et les Finlandais.
« Lorsque j’ai déménagé (en Australie) en 2008, j’ai été surpris de voir à quel point ces deux pays se ressemblent. Après avoir vécu 10 ans au Royaume-Uni, c’était agréable de découvrir l’amour commun de la nature entre les Australiens et les Finlandais – la nature est vraiment importante pour les deux cultures.
« L’attitude détendue envers la vie, les gens respectueux et gentils, toujours intéressés par le monde qui les entoure – ces traits similaires m’ont fait me sentir chez moi dès le début. »
Susanna Heiskanen dit avoir vu Sisu en action en Australie alors que les communautés font face ensemble à l’adversité, comme les catastrophes naturelles.Crédit: Brett Hemmings/Getty Images
Mais elle a également vu comment les Australiens exploitent sans le savoir la tradition du sisu, de manière plus révélatrice lorsque les conditions poussent les gens au bord du gouffre et que les communautés se rassemblent pour se soutenir mutuellement dans les moments difficiles.
«Je vois ici en Australie un esprit communautaire qui reflète le sisu», dit Heiskanen. « En regardant les zones touchées par les catastrophes, je vois les sisu en action : des gens qui travaillent ensemble vers un objectif commun, utilisant leur force intérieure pour traverser des vies ravagées par les inondations ou les feux de brousse, et reconstruire leurs moyens de subsistance et leurs maisons. »
C’est une philosophie sur laquelle les Finlandais continuent de s’appuyer pour surmonter les difficultés, apparemment contre toute attente, dit-elle.
« Sisu est une détermination collective dont la nation dispose en abondance », dit-elle. « J’ai récemment vu un documentaire sur la préparation des Finlandais à l’occupation ou à la guerre : les tunnels et les salles souterraines sont utilisés quotidiennement pour les sports, le stationnement et les activités pour les enfants, mais peuvent accueillir plus de personnes que la population entière d’Helsinki. C’est la résilience en action : planifier à l’avance et s’assurer d’être prêt quoi qu’il arrive.
« Le sisu est également enseigné dans les écoles en tant que concept lorsqu’on discute de l’histoire et de la signification de la persévérance. Nous, les Finlandais, avons appris à ne pas abandonner même lorsque la logique nous dit que nous devrions le faire. La guerre d’hiver de 1939 contre la Russie est un exemple puissant de ce caractère national. »
Les deux femmes parlent de la véritable force de sisu qui ne réside pas seulement dans sa capacité à avancer, mais aussi à s’arrêter.
« Je ne pense pas qu’on puisse jamais avoir trop de sisu. C’est votre super pouvoir pour le bonheur, et il n’y a jamais trop de bonheur dans le monde », dit Heiskanen. « Cela dit, le vrai sisu signifie aussi savoir quand se reposer et se regrouper – c’est une force soutenue, pas un entêtement inconsidéré. »
Pour Lahti, lorsqu’elle martelait l’asphalte néo-zélandais, le jugement ultime est venu lorsqu’elle a écouté ce que son corps lui disait.
« C’était une course au record du monde Guinness et les gens le regardaient, donc c’était une pression. Mais il y a toujours une question de « est-ce qu’on écoute le battement du tambour dehors ou est-ce le nôtre ? » C’est là que tout a changé pour moi et c’est là que notre sisu devient durable, lorsque nous nous écoutons.
Dans un monde plein d’incertitude, Lahti affirme que sisu peut montrer la voie à suivre.
«C’est quelque chose qui nous permet de surmonter ces épreuves difficiles», dit-elle. « Mais l’idée n’est pas que nous vivions toujours dans des sociétés où nous devons utiliser notre sisu pour simplement trouver un moyen de survivre à nos jours, mais comment pouvons-nous créer plus de compassion et d’attention afin de pouvoir renforcer ce pouvoir en nous et l’utiliser pour construire un meilleur environnement.
« Sisu vit dans cette unité. Cela ne reste pas seulement en vous mais en moi, il vit entre nous. »