Six raisons pour lesquelles la course automobile revient sur la carte

Tu dois continuer

On se souviendra du printemps pour une série d’images durables – chacune d’entre elles racontant une histoire bien au-delà des pouvoirs des prix en argent.

Tout a commencé avec Harry Coffey se tenant haut dans les fers alors qu'il remportait la Coupe Caulfield – une leçon de persévérance et de dépassement des obstacles.

Adolescent, on a dit à Coffey qu'il ne pourrait jamais devenir jockey parce qu'il souffrait de mucoviscidose. Mais le gamin de la campagne a adopté une logique différente : la seule raison pour laquelle il pouvait devenir jockey, disait-il, était parce que sa maladie incurable signifiait qu'il ne prendrait jamais de poids.

« (Ce n'est) pas destiné à n'importe quel enfant atteint de FK (mucoviscidose) », a-t-il déclaré après avoir remporté la Coupe Caulfield sur Duke De Sessa. « C'est n'importe quelle personne qui souffre d'une maladie qui se réveille un jour et se demande : « Comment va se passer ma journée aujourd'hui ? Et vous devez simplement continuer.

Peut-être que son compatriote James McDonald en a pris note. Il avait été critiqué pour plusieurs promenades sur plusieurs semaines, puis il était littéralement assis sur le dos.

Le meilleur jockey du pays a été jeté au sol par la jument Via Sistina lors d'un galop sur piste mardi matin à Moonee Valley en prévision de Cox Plate.

« Je pense qu'il y avait une image fantastique là-bas lorsque je me suis levé (du gazon) et que je l'ai regardée galoper et, je pense que si les regards pouvaient raconter une histoire, nous étions bourrés », a déclaré McDonald.

Mais tout comme Coffey, McDonald a « persévéré ». Il a remporté le Cox Plate en un temps record sur la Via Sistina, puis quatre autres victoires de groupe 1 au cours de la semaine de la Melbourne Cup pour réaffirmer son statut non seulement de meilleur coureur d'Australie, mais peut-être de tous les temps.

Agonie et extase

Si « J-Mac » possédait la semaine de la Melbourne Cup, battant son propre record avec 11 victoires, alors le Derby Day appartenait à Jamie Kah. Rares sont ceux qui étaient au bord de la piste à pouvoir oublier le moment puissant d'après-course où elle a serré dans ses bras Ciaron Maher, normalement imperturbable, dans la cour de montage. Tous deux étaient réduits aux larmes.

Kah venait de remporter le groupe 2 Damien Oliver sur Another Wil, entraîné par Maher, un cheval élevé sur place appartenant à leur défunt ami et mentor Colin McKenna.

« Le colonel et (son épouse) Janice ont parlé à Jamie tous les jours à plusieurs reprises pour différentes raisons alors qu'elle avait besoin d'une épaule sur laquelle s'appuyer », a déclaré Maher.

« Vous ne sauriez tout simplement pas combien de personnes Col a touchées – Jamie est un excellent exemple. Il nous manque beaucoup. »

Mais le sport à haut risque qu'est la course a mis peu de temps à rappeler à Kah qu'on ne peut pas s'attarder sur l'instant présent. Elle a été chronométrée au visage lorsque sa monture de la course suivante, Hurry Curry, s'est cabrée aux barrières.

Elle a été désistée avec un nez cassé présumé, examinée par des médecins, déclarée apte à rouler, puis deux courses plus tard, elle a courageusement remporté le Victoria Derby sur Goldrush Guru.

« Cela me faisait mal avant la course, et maintenant je ne le sens plus », a déclaré Kah.

La fierté vient avant la chute

Les mots peuvent revenir vous hanter. Après une victoire complète au All-Star Mile en mars, le fier propriétaire Tony Ottobre a déclaré avec défi que Pride Of Jenni était le « miler n°1 en Australie ».

« (M.) Brightside est fantastique, c'est un excellent cheval, mais quand il atteint un mile, il a ce problème (ma jument) », a-t-il déclaré.

Il a ensuite déclaré que les frères Lindsay Park Hayes étaient « vraiment bons dans ce qu'ils font » mais « juste un peu en retard » sur l'entraîneur de sa jument, Ciaron Maher.

Samedi après-midi, le scénario avait basculé. Pride Of Jenni a saigné des deux narines lors du Champions Mile de 3 millions de dollars à Flemington, sa troisième course en quatre samedis, et a été retirée de la course.

En revanche, M. Brightside, dur comme de vieilles bottes, a remporté la course pour les frères Hayes – Ben, Will et JD – lors d'une troisième course plus conventionnelle sur cinq semaines.

Ce fut un moment doux-amer pour Ottobre. Il avait joué un rôle central dans la création de l’inoubliable conte de fées Pride Of Jenni.

Contre les conseils conventionnels, il avait insisté sur le fait qu'elle était une jument qui devait mener à tout prix et que le jockey Declan Bates était le seul cavalier capable d'exécuter son plan. Au cours des 12 derniers mois, elle a remporté trois groupes 1, le All-Star Mile et a été couronnée Cheval australien de l'année.

Mais s'il attend désormais avec impatience l'accouplement de Pride Of Jenni, il doit également faire face à des critiques pour avoir prétendument poussé trop souvent sa jument en tête vers le puits.

Ce n'était un secret pour personne que Maher avait hésité à diriger Pride Of Jenni dans le Cox Plate, à 5 millions de dollars, une semaine après avoir atteint son sommet pour les King Charles Stakes à 5 millions de dollars à Sydney. En plus de cela, Maher a déclaré qu'après les courses consécutives, il enverrait la jument faire un séjour.

Dans les deux cas, Ottobre a décidé d’aller de l’avant. Dans les deux cas, il aurait mieux fait de suivre l’instinct de l’entraîneur.

Rachat de Caulfield

Il n’y avait aucun élément romantique dans la prise de contrôle de la salle de réunion du Melbourne Racing Club au début du printemps, mais il s’agissait d’un changement radical de direction qui continuerait de résonner pendant des années à venir.

En bref, les courses à l’hippodrome de Sandown seraient sauvées.

Rares sont ceux qui ont vu venir un changement aussi sismique. Près de deux mois avant la Coupe Caulfield, John Kanga, alors membre du conseil d'administration peu connu, a stupéfié le club en déposant une pétition pour une assemblée générale extraordinaire et en appelant au limogeage de six membres du conseil d'administration.

Le SGM n’a jamais abouti, mais Kanga a finalement atteint son objectif : son groupe Save Our MRC a pris le contrôle du conseil d’administration et s’est engagé à terminer ce qu’il avait commencé.

Ils déplaceraient le terrain de montage devant le pavillon des membres, ils ne construiraient pas de nouvelle tribune de 250 millions de dollars et ils n'orchestreraient pas la vente de l'hippodrome de Sandown afin qu'il puisse être développé en une nouvelle banlieue de 7 500 maisons.

Au revoir et bonne chance

Les derniers mots du printemps appartiennent au regretté Colin McKenna.

Des milliers de personnes se sont rassemblées vendredi après-midi dans la propriété du magnat de la transformation de la viande à Woolsthorpe, près de Warrnambool, pour lui rendre un dernier hommage.

Ce à quoi ils ne s'attendaient pas, c'était de voir McKenna à la fin du service faire ses adieux préenregistrés.

« Je voudrais dire à tout le monde, continuez à vivre », a-t-il déclaré.

« Nous n'avons pas besoin d'être ici par cupidité, nous n'avons pas besoin d'être ici pour l'argent, nous n'avons pas besoin d'être ici pour réussir, mais nous pouvons être ici pour nous donner mutuellement de l'amour et du soutien. »

Il a également dit quelque chose qui devrait résonner chez tous ceux qui étaient sur la piste pour voir Coffey remporter la Caulfield Cup, ou McDonald rebondir à Cox Plate à Moonee Valley, ou Kah surmonter un coup au nez pour décrocher le Victoria Derby de Flemington, ou même « le champion du peuple ». « Pride Of Jenni à son meilleur dans les Feehan Stakes la veille de la grande finale.

« Il n'y a rien de mieux qu'une journée de courses avec de la famille et des amis », a déclaré McKenna.

« Alors bonne chance à tous. Merci d'être venu et au revoir.