Bien que le club soit déçu de perdre Leniu, il est ravi en privé que le système de voies juniors du club produise continuellement des élèves de première année réguliers.
Les Panthers ont perdu plusieurs grands vainqueurs de Premier ministre au cours des deux dernières années, notamment Api Koroisau, Viliame Kikau, Charlie Staines, Matt Burton et Kurt Capewell.
« Spencer a été là (Penrith) à peu près toute sa vie, jouant avec les Jets de Minchinbury tout au long, donc il a trouvé très difficile d’envisager de déménager au départ », a déclaré le manager de Leniu, Joe Nakat.
« Une fois que les pressions sur le plafond salarial sont devenues plus évidentes, il s’est rendu compte qu’il allait être difficile de rester. L’autre fait est qu’il veut jouer plus de minutes. Il passe en moyenne moins de 20 minutes par match et a atteint un point dans sa carrière où il est prêt à concourir pour un poste de titulaire.
« C’est difficile dans un club comme Penrith quand ils ont des accessoires de départ exceptionnels. C’est une combinaison de la façon dont il est capable de passer au niveau suivant. Lorsqu’il n’est pas un accessoire de départ, la capacité de Penrith à lui payer la valeur marchande devient plus difficile.
« Spencer a une vision très positive du club. Ce fut une discussion très positive avec Penrith. Nous avons essayé de le faire fonctionner, mais à la fin, il est devenu évident que pour réaliser son potentiel, il devait passer à autre chose.
Au fond de l’esprit des powerbrokers de Penrith se trouve le fait que le club a beaucoup de talents qui traversent le système pour remplacer ses étoiles partantes, ce qui a permis à Penrith de remporter le top quatre en 2023 (NRL, NSW Cup, Jersey Flegg et SG Ball) .
« La façon dont Spencer et sa direction ont mené des conversations au cours des derniers mois leur fait honneur à tous les deux », a déclaré le PDG de la ligue de rugby des Panthers, Matt Cameron.
« Nous ne voulions pas perdre Spencer, mais nous sommes confiants dans les parcours de la ligue de rugby que nous avons chez Panthers. C’est décevant de voir les juniors locaux quitter le club, mais nous sommes ravis de voir la prochaine génération arriver.
« Nous sommes un club de développement avec un mantra construit de l’intérieur, et le club continuera à produire des joueurs talentueux de la ligue de rugby. Nous sommes plus que convaincus que le club continuera à le faire pour les années à venir.
Leniu a disputé 61 matchs dans la LNR depuis ses débuts avec Penrith, jouant dans les deux triomphes du club. Il a également disputé cinq tests pour les Samoa, dont la finale de la Coupe du monde de l’an dernier contre l’Australie à Old Trafford à Manchester.
« Bien qu’il soit décevant de voir un junior des Panthers signer avec un autre club de la LNR, nous comprenons que Spencer est un vainqueur du poste de premier ministre et un joueur international, qui a suscité un intérêt externe », a déclaré Cameron.
« Le club respecte la décision de Spencer et comprend que la situation reflète la pression sur le plafond salarial basée sur le récent succès du club. Les Panthers remercient Spencer pour ses efforts pour le club et ont hâte de le voir courir pour les Panthers pour le reste de la saison 2023 de la LNR.