Smith devrait être capitaine de l'équipe de test en l'absence de Cummins, le grand frappeur étant revenu de sa base de New York cette semaine. Smith était vendredi dans les filets intérieurs de Cricket NSW, les caméras étant interdites de filmer la séance.
L'entraîneur australien Andrew McDonald a déclaré la semaine dernière qu'il prévoyait de rencontrer Cummins et Smith pour discuter du poste de capitaine au moment du match international d'une journée contre l'Inde au SCG le 25 octobre.
Problèmes de blessures : le polyvalent Green est la dernière préoccupation de l’équipe australienne.Crédit: Getty Images
Les Blues s'attendent à ce que Smith dispute ses deux prochains matches du Shield, contre le Queensland au Gabba à partir du 28 octobre et contre Victoria au SCG à partir du 10 novembre. Le premier test contre l'Angleterre à Perth débutera le 21 novembre.
Une question brûlante demeure : qui associera Usman Khawaja en tête de l’ordre ?
Tout comme les Melburniens peuvent souvent goûter à quatre saisons en une seule journée au printemps, le demi-siècle de Konstas vendredi a produit un peu de tout et a donné matière à réflexion aux sélectionneurs.
Déterminé à adopter une attitude positive après un canard de première manche contre le bogey victorien Scott Boland mercredi, l'ouvreur de NSW a marqué un 53 prometteur sur 84 livraisons dans une tentative tardive de conserver sa place de test, avant que le hors-spinner victorien Todd Murphy ne le lance.
Après que les Vics aient été éliminés pour 177 lors de leur deuxième manche, donnant aux visiteurs 255 victoires, Konstas et son compatriote Blake Nikitaras ont eu le défi de négocier une demi-heure délicate avant le déjeuner.
Défi tardif : l'ouvreur de NSW, Sam Konstas, se bat pour conserver sa place de test.Crédit: PA
Konstas a été hors de propos sans hésitation, pressant une livraison de Boland par un point arrière pour trois.
« Grande intention », a noté l'ancien batteur de Test Rob Quiney dans un commentaire.
Lors d'une ouverture mouvementée, Konstas a laissé une livraison qui a presque coupé le moignon, tandis qu'il y avait un bord épais à travers le troisième glissement et le ravin qui s'est précipité sur quatre. Lors du passage suivant, il a chargé le stimulateur Fergus O'Neill, et a enchaîné plus tard avec un mouvement audacieux similaire, aboutissant cette fois à une limite à mi-parcours.
Au déjeuner, Konstas avait réalisé 18 livraisons sur 22, Nikitaras étant invaincu sur 19 livraisons sur 20, alors que les Blues se précipitaient à 0-37 sur sept overs.
Dans la seconde partie après le déjeuner, Konstas a repris les souvenirs de sa fête du lendemain de Noël contre l'Inde, se préparant tôt pour inverser la rampe Boland pour six au-dessus du cordon de glissement. Bien qu'il s'agisse d'un cliché audacieux, il a été réalisé avec un calme remarquable.
Il y a également eu une magnifique couverture de l'arrière-pied droit contre le stimulateur Mitch Merry pour quatre, ce qui a incité un joueur défensif à être envoyé dans les profondeurs.
Victoria a continué à gagner en trois jours, Boland marquant 5-67 lors de la deuxième manche de la Nouvelle-Galles du Sud, pour suivre son 3-59 lors de la première manche.
Alors que Konstas a lancé sa candidature tardive pour une place de test, Labuschagne est apparu comme une sélection probable, après avoir connu un début d'été chaud avec quatre siècles en cinq manches, dont une autre tonne cette semaine contre l'Australie du Sud.
Les sélectionneurs pourraient choisir de le faire ouvrir aux côtés de Khawaja, ou le Queenslander pourrait revenir à sa place habituelle au n°3.
Cette dernière option pourrait alors permettre au Tasmanien Jake Weatherald de revendiquer une casquette verte ample, car lui aussi a été impressionnant cette saison en tête du classement. Il compte trois demi-siècles en quatre manches du Shield jusqu'à présent cette saison, dont 94 cette semaine contre l'Australie-Occidentale à Bellerive Oval.
Si Konstas était négligé, Quiney a insisté sur le fait que « ce ne serait pas la fin du monde » pour l’étoile montante, car plus de temps à représenter son État pourrait lui donner la chance de jouer avec une plus grande liberté pour « libérer les chaînes ».