Lorsque Lisa Kudrow avait une vingtaine d’années, elle a rencontré un agent qui a déclaré inexplicablement : « C’est drôle ; je me souviens de ma première voiture – de tout ce qui s’y rapporte – mais je ne me souviens pas de la première fille avec qui j’ai couché. » Kudrow lui a dit que cela avait du sens : après tout, il avait probablement passé plus de temps dans sa première voiture. Ce n’est que le lendemain qu’elle réalisa qu’elle avait livré une réplique dévastatrice et pleine d’esprit.
« Je parle toujours et je dis quelque chose alors que je devrais me taire », a déclaré Kudrow, 62 ans, dans une interview exclusive à la presse australienne. « Pour moi, il y a quelque chose de très ‘Valerie Cherish’ dans le fait de ne pas comprendre (le sens de quelque chose immédiatement). »
S’exprimant via Zoom depuis la maison de Los Angeles qu’elle partage avec Michel Stern, son mari depuis plus de 30 ans, Kudrow, élégamment vêtue d’une chemise olive et d’un pendentif en or, discute de la trajectoire remarquable de HBO. Le retourqu’elle a co-créé et co-écrit.
Dans la série comique satirique, Kudrow incarne Valerie Cherish, une star de sitcom désespérée de retrouver la renommée dont elle jouissait à la fin des années 1980. C’était le premier grand projet de Kudrow après Amisla série qui l’a propulsée vers la célébrité mondiale dans le rôle de l’excentrique Phoebe Buffay, mais Le retour a été annulé après une seule saison. C’est ensuite devenu un phénomène de bouche à oreille, incitant HBO à diffuser une deuxième saison en 2014. Le retour troisième volet – tourné sur la même scène sonore que chaque saison de Amis sauf le premier – est diffusé sur HBO Max. (Bien qu’il se déroule à New York, Amis a été tourné à Los Angeles.)
« C’était émouvant », dit Kudrow à propos du retour. «J’ai été touché que Warner Bros nous demande de tourner ça là-bas. Le retour est important pour moi ; c’est là-haut avec Amismême si moins de gens en ont conscience. C’est quelque chose que j’ai créé et co-écrit, et j’en suis fier.
Contrairement à la folie attachante de Phoebe et au besoin d’attention effrayant de Valérie, Kudrow a l’attitude amicale et terre-à-terre que l’on espère trouver chez un médecin. Ce n’est pas un hasard : après avoir obtenu un diplôme en psychobiologie, elle a travaillé huit ans pour son père, le Dr Lee Kudrow, éminent spécialiste des maux de tête. Elle a même contribué à une étude scientifique, publiée dans une revue médicale sept mois avant Amis a été créée, qui a réfuté la théorie selon laquelle les personnes souffrant de céphalées en grappe sont plus susceptibles d’être gauchers.
Dans cette étude, elle est créditée sous le nom de LV Kudrow – son deuxième prénom est Valerie. C’est aussi le surnom qu’elle a donné à un de ses prototypes. Revenir personnage, qu’elle a créé en 1989 en tant que membre d’une troupe de comédie d’improvisation de Los Angeles, The Groundlings.
Jongler entre performances live et carrière dans la recherche médicale n’a pas été facile, mais lorsqu’elle a informé ses parents qu’elle avait décidé de se consacrer au théâtre, leur réaction l’a surprise. Comme elle l’a dit Le New-Yorkais« Ils ont dit : ‘Dieu merci ! Peut-être que cela vous allégera et que vous pourrez ensuite rencontrer quelqu’un.' »
En 1993, Kudrow a joué le rôle de Roz Doyle dans Frayerce qui aurait dû être sa grande chance. Mais elle sentit que quelque chose n’allait pas et le réalisateur James Burrows accepta, la remplaçant par Peri Gilpin avant le tournage du pilote. Peu de temps après, Kudrow a accepté une offre de jouer une serveuse anonyme dans Fou de toiune partie de son agent l’a exhortée à refuser, notamment parce qu’elle était déjà apparue comme un personnage mineur différent dans un épisode précédent.
«Je me suis dit: ‘Je ne suis pas en mesure de dire non’», dit Kudrow, ajoutant qu’elle n’avait pas encore reçu ses répliques lorsqu’elle s’est précipitée vers l’enregistrement. Au lieu de cela, elle s’est dit de « simplement écouter, répondre et rendre les choses drôles ». Son instinct était correct, permettant à Kudrow de jouer un petit rôle dans le rôle récurrent d’Ursula Buffay.
Invité simultanément par Fox et NBC à auditionner pour des pilotes de sitcom, Kudrow a choisi cette dernière parce que Fou de toi diffusé sur le même réseau. Elle ne savait pas que la série qu’elle avait choisie, provisoirement intitulée Des amis comme nousdeviendrait un succès mondial. (Pour expliquer sa présence dans les deux séries, elle a été choisie pour incarner la sœur jumelle d’Ursula, Phoebe, dans Amis.)
Burrows, qui a réalisé certains épisodes de Amis (et qui joue une version romancée de lui-même dans Le retour) souhaitait que les acteurs principaux créent des liens dans la vraie vie, il les a donc encouragés à jouer au poker dans son bureau. « Courteney (Cox) n’aime même pas le poker ! » dit Kudrow. « Mais nous avons tous compris que nous jouions le rôle de meilleurs amis qui se connaissent depuis longtemps, alors faisons en sorte que cela se produise. Cela s’est avéré être une relation très efficace entre six personnes. »
Après le Amis La finale a été tournée en 2004, Matthew Perry, qui jouait Chandler Bing, a offert à Kudrow un cadeau : le pot « cookie time » avec un cadran d’horloge statique provenant de l’appartement de Monica et Rachel. Cela découle d’une scène d’une saison précédente dans laquelle Phoebe se rend compte qu’elle est sur le point de manquer un rendez-vous. Alors que les caméras tournaient, Kudrow remarqua qu’il n’y avait aucune montre ou horloge visible sur le plateau, et donc aucune raison pour que Phoebe enregistre son propre retard. Alors elle a montré le pot à biscuits et a annoncé : « Je vais être en retard, je dois y aller ! »
Perry, décédée en 2023 d’une overdose accidentelle, a été tellement impressionnée par son improvisation qu’il a obtenu l’autorisation spéciale de Warner Bros pour lui donner l’accessoire, qui contenait une note manuscrite. (« C’était vraiment touchant », dit Kudrow en penchant la tête vers la pièce où est exposé le pot. Le contenu de la note de Perry, explique-t-elle, restera « entre moi et lui ».)
Après Amis terminé, Kudrow a déjeuné avec le producteur Michael Patrick King, qui avait réalisé et écrit pour Le sexe et la ville. Il adorait son personnage de The Groundlings et ensemble ils ont créé Le retour.
Les écarts importants entre chaque saison se sont révélés être un avantage créatif. En 2005, la série impliquait Valérie dans le tournage d’une émission de téléréalité, également appelée Le retourdocumentant son retour sous les projecteurs dans une sitcom ringarde, Chambre et s’ennuie. Dans une tournure astucieuse, la saison 2014 mettait en vedette Valérie jouant une version à peine voilée d’elle-même dans une sombre comédie dramatique de HBO, avec sa propre équipe de tournage toujours à la remorque. La dernière incarnation voit Valérie suivie par son producteur de médias sociaux pendant le tournage. Comment ça ?! – la première sitcom écrite par l’intelligence artificielle.
Kudrow, scénariste et producteur accompli, souhaitait explorer comment l’IA pourrait bouleverser Hollywood. Cela lui a également permis d’examiner l’état actuel des médias sociaux, qui permettent aux chercheurs de célébrité de contourner les plateformes établies telles que la télé-réalité. Croit-elle que cette technologie, qui encourage les utilisateurs à renoncer à leur vie privée en échange de la validation d’étrangers, fait de Valerie Cherish des clones de nous tous ?
« Oui », répond Kudrow. « C’était une réponse rapide! »
Si tu n’as pas encore vu Le retour – l’une des grandes comédies télévisées des deux dernières décennies – on pourrait penser que Valérie est un monstre narcissique. Mais Kudrow trouve toujours un angle sympathique pour son personnage. « Vous voyez les fissures derrière la façade », dit-elle. « Ce n’est pas une mauvaise personne ; il y a quelque chose de gentil chez elle. »
Plus Valérie essaie de contrôler une situation délicate avec une attitude respectueuse envers elle-même, plus elle risque de laisser échapper une vérité impolie. En effet, c’est le besoin d’approbation sans fard de Valérie que de nombreux téléspectateurs trouvent si déconcertant, peut-être parce que nous partageons la même pulsion mais la cachons derrière un vernis d’indifférence.
Warner Bros.
Le succès de Amis, qui a duré 10 saisons et a récolté six Emmy Awards, a donné au casting principal une influence considérable à Hollywood. Kudrow a choisi d’utiliser cela pour poursuivre ses passions, notamment en proposant le programme britannique de généalogie Pour qui pensez-vous être ? aux États-Unis, où elle a été productrice exécutive de la série. Dans son propre épisode, diffusé en 2010, elle a appris les détails poignants du meurtre de son arrière-grand-mère en Biélorussie pendant la Seconde Guerre mondiale. La grand-mère de son père faisait partie des 900 hommes, femmes et enfants juifs rassemblés et abattus dans un hangar de stockage de glace avant que le bâtiment ne soit incendié. Les villageois ont rapporté avoir entendu les cris de ceux qui avaient survécu aux balles des nazis alors qu’ils mouraient brûlés.
« Lorsque vous personnalisez ces choses, il ne s’agit pas seulement d’une liste horriblement longue de noms et de numéros : ce sont des êtres humains », explique Kudrow. « (Au début) je ne voulais pas connaître les détails. Mais j’ai réalisé, en marchant sur le chemin qui mène à l’endroit où ils ont tous été tués, qu’il ne s’agissait plus de moi. »
Quand je demande – peut-être un peu de manière trop suppliante – une éventuelle quatrième saison de Le retourKudrow anéantit gentiment mes espoirs. « C’est une trilogie, qui ressemble à une œuvre complète », dit-elle. « Cet examen de Valerie Cherish dans le paysage télévisuel que nous suivons depuis 20 ans… c’est comme si la boucle était bouclée. »
Saison 3 de Le retour est maintenant diffusé sur HBO Max.