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L’Australie sera confrontée l’année prochaine à la plus forte augmentation du chômage parmi les pays développés, même si l’économie du pays reste l’une des plus dynamiques au monde et que l’inflation se calme, avec des avertissements selon lesquels le boom de l’IA et la montée en flèche de la dette publique constituent un risque croissant pour toutes les nations.
Au milieu des signes indiquant que la Banque de réserve accepterait une hausse du chômage et un ralentissement de la croissance économique pour contribuer à faire baisser l’inflation, le Fonds monétaire international a averti mardi que la chance qui avait aidé l’économie mondiale à surmonter les troubles provoqués par la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran pourrait bientôt s’épuiser.
Le FMI prévoit que l’économie mondiale connaîtra une croissance de 3,1 pour cent cette année avant d’augmenter de 3,4 pour cent en 2027. L’inflation devrait atteindre 4,7 pour cent cette année, en grande partie en raison de la hausse des prix des matières premières, notamment du pétrole et des produits alimentaires, avant de ralentir légèrement à 4,1 pour cent.
L’économie australienne devrait croître de 1,9 pour cent cette année et de 1,6 pour cent en 2027. Les deux prévisions sont inférieures de 0,1 point de pourcentage aux prévisions du FMI d’avril.
À ce niveau de croissance, seuls les États-Unis, l’Espagne, Singapour et la Nouvelle-Zélande devraient connaître une croissance plus rapide que l’Australie.
Mais le chômage en Australie devrait augmenter de 0,3 point de pourcentage, passant de 4,4 pour cent cette année à 4,7 pour cent en 2027. Presque tous les autres pays développés devraient connaître soit un taux de chômage inchangé, soit une légère baisse entre cette année et l’année prochaine.
À 4,7 pour cent, le nombre d’Australiens au chômage approcherait les 800 000 et serait près de 150 000 de plus que le taux de chômage à 4,4 pour cent.
Malgré cette augmentation, le taux de chômage en Australie reste inférieur à celui de la plupart des autres pays riches : le taux est de 5,3 pour cent en Grande-Bretagne, 8,1 pour cent en Suède et 6,3 pour cent au Canada.
La hausse du chômage devrait contribuer à réduire le taux d’inflation en Australie, qui devrait passer de 3,9 pour cent cette année à 3,1 pour cent en 2027. À ce niveau, seul un petit nombre de pays auraient été confrontés à des pressions sur les prix plus élevées que l’Australie, notamment l’Autriche et la Grèce.
L’économiste en chef du FMI, Silvana Tenreyro, a déclaré que l’économie mondiale avait été confrontée à une « séquence exceptionnelle d’événements » au cours des sept dernières années, notamment la pandémie, la perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales, les guerres en Ukraine et en Iran et les défis posés au système commercial mondial.
Elle a déclaré que l’économie avait surmonté tout cela. La récente flambée des prix du pétrole, par exemple, aurait normalement nui à l’économie mondiale, mais la réduction des stocks, le réacheminement des nouveaux approvisionnements et la forte augmentation des sources d’énergie renouvelables ont tous contribué à compenser les retombées macroéconomiques attendues.
Cependant, Tenreyro a déclaré que la façon dont le monde avait réagi à la hausse des prix du pétrole, en plus de la relance économique produite par le boom de la construction d’IA, était désormais menacée.
« Cette résilience est mise à rude épreuve. Sans renforcer la capacité d’offre et reconstituer les marges de manœuvre politiques, l’économie mondiale pourrait bientôt tester les limites de la résilience », a-t-elle déclaré.
« Les gains étant concentrés dans un petit nombre d’entreprises, de secteurs et d’économies, l’expansion mondiale dépend fortement d’un ensemble restreint de conditions technologiques et financières. »
Tenreyro a déclaré que la hausse des coûts d’emprunt du gouvernement, qui a poussé les taux d’intérêt sur la dette publique à leurs plus hauts niveaux depuis plus d’une décennie, a obligé les gouvernements à trouver des moyens de réduire leur niveau d’endettement.
« Des actions fortes et délibérées sont nécessaires pour reconstituer les réserves (budgétaires) et renforcer la capacité à résister aux chocs futurs – nouveaux ou identiques », a-t-elle déclaré.
Le trésorier Jim Chalmers a déclaré que le rapport du FMI confirmait que l’économie mondiale était soumise à une pression importante en raison de la guerre au Moyen-Orient.
« La guerre fait grimper l’inflation mondiale tandis que les pressions sur les marchés financiers, la dette mondiale élevée et les réévaluations des attentes en matière d’IA présentent tous des risques de baisse considérables », a-t-il déclaré.
« Nous ne sommes pas à l’abri de ces facteurs mondiaux, mais nous sommes mieux placés que beaucoup d’autres. Nous sommes bien placés pour bénéficier du boom mondial des investissements dans l’IA et nos efforts pour renforcer les chaînes d’approvisionnement contribuent à nous protéger dans un monde fragmenté. »
Le trésorier fantôme Tim Wilson a déclaré que le rapport du FMI, qui s’applique à toutes les nations, était un acte d’accusation contre la gestion économique du gouvernement albanais.
« Le gouvernement albanais continue d’alimenter en dette le feu de l’inflation, et les familles et les petites entreprises en paient le prix à travers la hausse des taux d’intérêt et des prix dans les supermarchés », a-t-il déclaré.
Ce rapport fait suite à la publication du procès-verbal de la dernière réunion du comité de politique monétaire de la Banque de réserve, au cours de laquelle le taux officiel a été poussé à son plus haut niveau depuis 15 ans, à 4,6 pour cent.
La banque cherche à maintenir l’inflation entre 2 et 3 pour cent tout en maintenant autant de personnes que possible au travail. Depuis plusieurs années, il souligne l’importance d’essayer de maintenir le taux de chômage à un bas niveau tout en augmentant les taux d’intérêt pour maîtriser l’inflation.
Mais le procès-verbal suggère que la banque est désormais prête à accepter une hausse du chômage si cela signifie une baisse plus rapide de l’inflation.
« Les membres ont reconnu que l’arbitrage entre inflation et plein emploi s’était détérioré en raison des pressions mondiales sur les coûts », indique le procès-verbal. « Ils ont confirmé que leur stratégie consistait toujours à ramener l’inflation à son objectif en temps opportun, tout en préservant autant que possible les gains en matière d’emploi.
« Cependant, pour mettre en œuvre cette stratégie dans un environnement de chocs d’offre défavorables plus persistants, il faudrait accepter une croissance de la demande et de l’emploi plus lente que ce qui serait autrement le cas. »
Belinda Allen, responsable de l’économie australienne à la Commonwealth Bank, a déclaré que ces commentaires suggéraient que la RBA pensait qu’elle n’était peut-être plus en mesure de maintenir la récente vigueur du marché du travail.
Les marchés financiers estiment à 30 pour cent la probabilité d’une nouvelle hausse des taux par la Banque de réserve lors de sa réunion des 2 et 3 novembre.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.