Des millions d’Australiens utilisent TikTok, mais dans un développement dystopique inquiétant, il a été révélé que le géant chinois des réseaux sociaux récoltait leurs données, notamment leurs adresses e-mail, leurs numéros de téléphone portable et leurs historiques de navigation, à leur insu et sans leur consentement.
On craint que la collecte secrète de leurs informations par TikTok, grâce à un outil de suivi connu sous le nom de pixel, puisse potentiellement enfreindre les lois australiennes sur la confidentialité, comme le Hérautrapporte le rédacteur en chef de la technologie, David Swan, et les révélations ont suscité des appels au Bureau du commissaire australien à l’information pour qu’il lance d’urgence une enquête et pour que les sites Web suppriment le pixel de suivi de TikTok.
TikTok a rejeté les allégations selon lesquelles le pixel enfreindrait les lois australiennes sur la confidentialité.Crédit: PA
Certains n’ont pas pris la peine d’attendre : l’agence de marketing et de conseil Civic Data a déjà averti ses clients de supprimer le pixel de leurs sites Web pour des raisons de confidentialité, tandis que l’organisation nationale de santé mentale Beyond Blue a abandonné l’application TikTok après avoir été alertée du problème de suivi.
TikTok est la septième plateforme de médias sociaux la plus utilisée en Australie, avec 8,5 millions d’utilisateurs mensuels et ils y consacrent près de 30 heures par mois. Un nombre de études ont signalé que TikTok suivait les utilisateurs sur Internet même lorsqu’ils n’utilisaient pas l’application. Le pixel de TikTok est un morceau de code invisible qui suit l’historique Web et les informations personnelles d’un utilisateur, même si l’utilisateur ne possède pas de compte TikTok. Il peut suivre un utilisateur sur Internet et reconstituer son identité, notamment son adresse e-mail, son numéro de téléphone et ses habitudes d’achat.
Les spécialistes du marketing utilisent souvent les pixels de suivi à des fins légitimes, notamment pour des campagnes de reciblage et pour diffuser des publicités plus pertinentes qui suivent les utilisateurs sur les sites Web. Les géants de la technologie tels que Meta (propriétaire de Facebook) et Google disposent de leurs propres pixels de suivi. Mais le pixel de TikTok, propriété de la société mère ByteDance, basée à Pékin, n’attend pas le consentement de l’utilisateur.
La récolte semble avoir une base commerciale, mais il existe également un élément potentiel de realpolitik.
TikTok n’opère pas en Chine. Mais comme le gouvernement chinois dispose d’un pouvoir de pression important sur les entreprises relevant de sa juridiction, la théorie veut que ByteDance, et donc indirectement TikTok, pourrait être contraint de coopérer avec un large éventail d’activités de sécurité, y compris éventuellement le transfert de données TikTok. Les inquiétudes concernant les liens de TikTok avec la Chine ont conduit les gouvernements du monde entier, notamment le Royaume-Uni, le Canada, la France et la Nouvelle-Zélande, à interdire l’application sur les appareils officiels. L’Australie a interdit l’application des services gouvernementaux en avril dernier.
Cependant, les preuves restent floues quant à savoir si l’application constitue une menace pour la sécurité nationale. Les experts en sécurité affirment que les craintes du gouvernement, bien que sérieuses, semblent refléter uniquement la possibilité que TikTok soit utilisé à des fins de renseignement étranger. Il n’existe toujours aucune preuve publique que le gouvernement chinois ait réellement espionné des personnes via TikTok.