Marty Suprême
★★★½
(H), 149 minutes
Je ne veux pas jouer au thérapeute familial, mais cela doit signifier que depuis la séparation du duo de cinéastes américains connu sous le nom de frères Safdie en 2024, tous deux ont réalisé des drames sportifs décalés sur des égocentriques obsessionnels qui ne supportent pas de penser à la deuxième place.
Benny Safdie a été le premier à démarrer avec le titre de l’année dernière. La machine fracassanteavec Dwayne Johnson dans le rôle de l’artiste martial mixte Mark Kerr. Mais c’était plus calme que ce que l’on aurait pu attendre du titre et du sujet, alors que le film de Josh Safdie Marty Suprême conserve toute l’énergie démangeante des collaborations passées de Safdie comme Pierres précieuses non taillées.
Même si je n’ai jamais pleinement fait confiance Marty Suprêmeje n’ai jamais cessé d’en être diverti – ce qui n’est pas loin de la façon dont de nombreux personnages répondent à l’anti-héros à la bouche motrice Marty Mauser, interprété par Timothee Chalamet comme une étude sur l’ambition juvénile résolue à mettre en parallèle avec ses précédents portraits de Bob Dylan et Willy Wonka.
Maigre et portant des lunettes, avec des cicatrices d’acné et une moustache maigre peu flatteuse, Marty ressemble au type à qui on pourrait lui donner des coups de pied de sable au visage dans une publicité de bodybuilding. En fait, il est un athlète d’élite, ou se considère comme tel, mais le tennis de table, son sport de prédilection, n’est pas une garantie de gloire et de fortune dans l’Amérique de 1952.
Alors que le championnat du monde est à portée de main, il est obligé de continuer à travailler dans le magasin de chaussures de son oncle à Brooklyn. Pourtant, ce travail quotidien lui a au moins permis d’affiner ses dons de vendeur, ce qui pourrait être là où réside son véritable génie.
Libre de tout doute de soi ou de tout ce qui ressemble à une boussole morale, Marty ne cesse jamais de se bousculer, qu’il arnaque les clients d’un bowling du New Jersey ou qu’il parle gentiment à une star de cinéma mariée deux fois son âge (Gwyneth Paltrow) à la manière de Groucho Marx remuant ses sourcils à la matrone Margaret Dumont.
Marty est vaguement basé sur une personne réelle, le champion américain de tennis de table Martin Reisman, et la cinématographie de Darius Khondji ajoute la patine du pseudo-réalisme moite et crasseux qui a longtemps été une signature de Safdie. Mais le film est fondamentalement une comédie noire picaresque agrémentée de burlesques violentes et de cascades audacieuses, Chalamet étant le retard de croissance le plus dur de tous.
Autrement dit, l’identification à Marty est totale. Est-il un salaud égoïste déterminé à exploiter la bonne volonté de ses amis et des étrangers ? Absolument. Mais même s’il est peut-être un menteur, il n’est pas un imposteur, et c’est aussi un petit bonhomme archétypal qui survit grâce à son intelligence : l’écho de « Mickey Mouse » dans « Marty Mauser » ne peut guère être accidentel.
Au-delà de cela, il est un outsider spécifiquement juif opposé au pouvoir de l’establishment WASP (incarné de manière insondable par l’homme d’affaires canadien et personnalité de télé-réalité Kevin O’Leary, qui suggère Kevin Spacey dans le rôle de Harry S. Truman). Mais quels que soient les thèmes sociologiques signalés de temps à autre, ce qui compte vraiment, c’est de faire le gros score, de triompher par tous les moyens possibles, une philosophie adoptée à la fois par Marty et par le film qui porte son nom.
On pourrait objecter que pour un film sur un joueur de tennis de table, Marty Suprême ne contient pas beaucoup de tennis de table. Pourtant, les matchs arrêtés font ressortir la pertinence de la métaphore centrale : Marty est rapide, connaît tous les angles et lorsqu’il est reculé dans un coin, il est toujours prêt à pivoter plutôt que de céder.
En tant que conteur, Josh Safdie possède certaines de ces compétences à part entière – et en gardant à l’esprit le talent de Marty pour jouer sur les émotions des gens quand il en a besoin, il se pourrait même que la finale apparemment sentimentale soit plus dure et plus ironique qu’elle n’y paraît.