Le patron des courses de l’État a écrit un e-mail personnel à tous les propriétaires de pur-sang victoriens pour expliquer que son organisation n’avait pas « fermé le livre » sur son examen de la tragédie hippique de la Caulfield Cup.
Dans le message de jeudi après-midi, Aaron Morrison, PDG de Racing Victoria, a déclaré que la mort de la jument vedette de Chris Waller, Ohope Wins, était un « tragique accident de course » qui avait été profondément ressenti dans toute l’industrie.
« La vision montrait clairement qu’Ohope Wins avait été abattu par Half Yours tombé, plutôt que de subir une blessure spontanée au préalable », a écrit Morrison.
« Cependant, nous n’avons pas simplement fermé le livre. Notre équipe vétérinaire supervise séparément un examen post-incident standard, y compris une autopsie, afin que toute information pertinente puisse être utilisée à des fins de recherche et d’éducation.
« La course est un sport difficile et compétitif et ne peut jamais être entièrement sans risque. »
La tragique chute de deux chevaux s’est produite dans les 300 derniers mètres de la Coupe Caulfield, d’une valeur de 6 millions de dollars, devant une section publique bondée de l’hippodrome.
Le vainqueur de l’année dernière, Half Yours, est sorti avec des lacérations mineures, tandis que les jockeys Jye McNeil et Mark Zahra ont été transportés à l’hôpital avant de sortir dimanche.
Zahra attend un avis médical pour être autorisée à reprendre la course, mais manquera la journée de Cox Plate de samedi, tandis que McNeil a reçu le feu vert.
« Samedi a été un rappel brutal des risques que nos jockeys acceptent à chaque fois qu’ils roulent et de leur immense courage », a déclaré Morrison.
« Comme nos chevaux, leur sécurité est d’une importance primordiale. »
Morrison a déclaré que les vétérinaires de Racing Victoria avaient travaillé pendant une période prolongée « pour explorer toutes les options pour sauver Ohope Wins en consultation avec ses propriétaires » après le carnage de mi-course.
« Malheureusement, malgré tous ces efforts, elle n’a pas pu être sauvée », a-t-il déclaré.
L’e-mail expliquait que les commissaires avaient examiné tous les angles de caméra et interviewé Zahra et McNeil mardi matin, ainsi que trois autres jockeys de la course – Jabez Johnstone, Rachel King et Ethan Brown – avant de innocenter tous les coureurs.
« Nous avons la chance d’avoir un panel de commissaires exceptionnels à Victoria, et ils ont travaillé de manière proactive et rapide pour conclure une enquête approfondie sur l’incident de mardi », a déclaré Morrison.
« Notre responsabilité est d’identifier les risques que nous pouvons raisonnablement prévoir, de mettre en place des mesures de protection solides autour de ceux-ci grâce aux meilleurs soins scientifiques, soins vétérinaires et règles disponibles et de réagir ouvertement et professionnellement lorsqu’un incident survient. »
Morrison a soutenu l’approche continue de l’industrie en matière de sécurité et les efforts des 35 vétérans du Racing Victoria, soulignant un bilan de sécurité de 99,95 pour cent impliquant 40 000 partants dans les courses chaque année.
« Cela représente un taux de mortalité de 0,05 % dans les courses de plat, ce qui est l’un des meilleurs au monde », a-t-il déclaré.
« Lors de la Caulfield Cup, le dernier décès a eu lieu lorsque Mummify a malheureusement mal tourné après la course, il y a 21 ans.
«À l’approche de la semaine de la Melbourne Cup, je souhaite rappeler à l’industrie les mesures vétérinaires en place pour protéger nos chevaux.
« Nos initiatives de sécurité les plus importantes se concentrent sur la Melbourne Cup et les chevaux internationaux. Pourquoi ? Parce qu’ils étaient surreprésentés dans nos données sur les blessures graves et les décès. »
La Melbourne Cup a été mise à genoux en 2020 après sept décès en sept ans, dont beaucoup dus à des problèmes de santé.
« Les protocoles vétérinaires introduits en 2021 ont permis de délivrer cinq Melbourne Cups successives sans blessure grave du cheval », a déclaré Morrison.
« Bien qu’il s’agisse d’un résultat solide, nous ne faisons pas preuve de complaisance et savons que tous les incidents ne peuvent pas être évités.
« En ce qui concerne le jour de la course, nous aurons cinq vétérinaires sur place chaque jour du carnaval de la Melbourne Cup, soutenus par une équipe d’infirmières vétérinaires et d’assistants d’échantillonnage.
« Le jour de la Caulfield Cup, nos vétérinaires, nos commissaires, notre équipe médicale et notre personnel de course ont réagi avec professionnalisme et compassion dans les circonstances les plus difficiles, et je les en remercie. »
Morrison a présenté les condoléances de l’industrie à Waller, aux propriétaires d’Ohope Wins, Yulong, et au personnel de Waller.
« La perte d’un cheval est ressentie le plus profondément par ceux qui travaillent avec lui », a-t-il déclaré.
Morrison a également félicité l’entraîneur Gavin Bedggood et le jockey John Allen pour avoir remporté la Caulfield Cup, ainsi que l’hôte du Melbourne Racing Club.