Les toilettes étaient bouchées le premier jour ; l'eau coulait soit d'une chaleur infernale, soit fraîchement décongelée de l'Antarctique ; et la salle de bain serait inondée si nous prenions plus de deux minutes pour nous doucher.
Notre propriétaire a insisté sur le fait que ce devaient être nos cheveux qui bloquaient le drain. Nous avons eu recours à un nettoyant pour canalisations dans les tuyaux chaque semaine.
La salle de bain n'était jamais sans surprises dans l'ancien appartement de Millie Muroi à Sydney.Crédit: Millie Muroi
Un an plus tard, nous avons appris la redoutable nouvelle : notre loyer allait augmenter de plus de 30 pour cent. Avec un taux d'inoccupation record, il n'y avait aucune marge de négociation et nous ne pouvions pas faire grand-chose à part déménager plus loin de la ville et payer les frais de déménagement – ou payer.
Je suis tombée amoureuse de Sydney, mais avec un loyer qui grignotait 40 pour cent de mes revenus l'année dernière (on est considéré comme étant en situation de stress lié au logement après 30 pour cent), c'était douloureux.
Pire encore, j’ai réalisé que la fuite vers la location – l’achat – s’éloignait de plus en plus alors que mes économies restaient stagnantes et que les prix de l’immobilier continuaient de grimper.
En déménageant à Canberra au cours du second semestre de l'année dernière, j'ai ressenti un soulagement. Le loyer était moins cher et, même si je n'étais pas en mesure d'acheter un logement, ma curiosité m'a conduit aux inspections des logements où les agents immobiliers semblaient désireux de me vendre, même à prix réduit.
Même si la croissance des salaires a finalement commencé à dépasser l’inflation au cours de l’année écoulée, les prix de l’immobilier dans nombre de nos capitales continuent de croître plus rapidement. Dans ma ville natale de Perth, souvent la cousine la moins chère de nos plus grandes villes, les prix de l’immobilier ont grimpé d’environ 25 pour cent au cours de l’année écoulée, soit sept fois le taux de croissance des salaires.
La lueur d’espoir pour ceux qui n’ont pas encore revendiqué une part du marché du logement se trouve dans des villes comme Melbourne. Les prix de l’immobilier y ont légèrement reculé au cours de l’année écoulée. Pourquoi donc?
Le directeur de recherche de CoreLogic, Tim Lawless, affirme que cela est dû en grande partie au fait que la ville a livré beaucoup plus de nouveaux logements au cours des 15 dernières années par rapport aux autres villes.
Cela est dû en partie à la géographie favorable de Melbourne, qui facilite l'expansion vers l'extérieur par rapport à Sydney, qui est prise en sandwich entre les montagnes à l'ouest et un port à l'est. Mais c'est aussi le résultat des choix faits par Melbourne pour accroître la densité dans les banlieues intérieures et nord.
Comme le dit Brendan Coates, expert en logement à Grattan, nous disposons également de preuves solides en faveur de la densité en Nouvelle-Zélande. En 2013, le Conseil d'Auckland a autorisé des types de logements plus denses dans toute la ville. Le taux de construction de nouveaux logements à Auckland a doublé et les loyers ont chuté d'environ 28 pour cent par rapport à d'autres villes de Nouvelle-Zélande et d'Australie qui n'avaient pas augmenté leur zone.
Il y a encore beaucoup à faire, notamment en limitant l'effet de levier négatif sur les nouvelles propriétés et en supprimant la réduction de l'impôt sur les plus-values. Mais si je dois un jour retourner à Sydney, j'ai besoin de voir moins de blocages : à la fois dans mes canalisations et par les NIMBY qui font obstacle à la densité.