James Titcomb
Donald Trump a vendu une participation de 500 millions de dollars dans son empire cryptographique à un royal d’Abu Dhabi connu sous le nom de « cheikh espion » quelques jours seulement avant l’investiture présidentielle américaine.
Cheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, le frère de Mohamed bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis, aurait conclu un accord secret pour acquérir une participation de 49 pour cent dans World Liberty Financial l’année dernière.
La première tranche de l’accord, signé par Eric Trump, le fils du président américain, s’élevait à 250 millions de dollars, dont 187 millions de dollars ont été versés à des entités de la famille Trump.
Au moins 31 millions de dollars ont été versés à la famille de Steve Witkoff, cofondateur de World Liberty et envoyé spécial de Trump au Moyen-Orient. 31 millions de dollars supplémentaires ont été envoyés à une entité liée aux autres cofondateurs Zak Folkman et Chase Herro, Le Wall Street Journal signalé.
Alors que Trump a cherché à négocier des accords commerciaux pendant son mandat et a même accepté des cadeaux de gouvernements étrangers, notamment un avion de ligne de 400 millions de dollars en provenance du Qatar, l’accord est le seul exemple connu d’un responsable d’un gouvernement étranger prenant une participation majeure dans l’entreprise d’un président américain.
Cheikh Tahnoon est le dirigeant adjoint des Émirats arabes unis et supervise le fonds souverain d’Abou Dhabi, d’une valeur de 1 300 milliards de dollars, ce qui en fait l’un des investisseurs individuels les plus puissants au monde. Il est également connu sous le nom de « cheikh espion » en raison de son rôle de conseiller à la sécurité nationale.
Le roi d’Abou Dhabi, qui entretient des relations avec l’élite de la Silicon Valley et travaille avec Mark Zuckerberg, cherche depuis longtemps à accéder aux puces d’intelligence artificielle fabriquées aux États-Unis. Cependant, l’administration de Joe Biden a largement résisté à ces efforts, craignant que la technologie ne finisse entre les mains des Chinois.
Mais quelques mois seulement après le deuxième mandat de Trump, le gouvernement américain a accepté de donner aux États du Golfe l’accès à 500 000 puces d’IA les plus avancées par an. Environ un cinquième de ces puces seront offerts à G42, la société d’IA de Sheikh Tahnoon.
Pendant ce temps, MGX, un fonds présidé par Cheikh Tahnoon, détient désormais une participation de 15 % dans l’américain TikTok après que les activités américaines de la société de médias sociaux ont été reprises par un consortium d’enchérisseurs soutenu par Trump.
Cet accord secret soulèvera de nouvelles questions sur les relations commerciales de la famille Trump via World Liberty Financial.
La société, une plateforme financière décentralisée qui propose son propre stablecoin, a fait l’objet d’un examen minutieux en raison de problèmes de conflit d’intérêts.
Une enquête de fraude de la SEC sur le magnat chinois de la cryptographie Justin Sun a été abandonnée après avoir investi des dizaines de millions de dollars dans World Liberty l’année dernière.
L’année dernière, une autre société d’investissement liée à Tahnoon a utilisé le stablecoin de World Liberty pour réaliser un investissement de 2 milliards de dollars dans Binance. Le fondateur de la bourse de crypto-monnaie, Changpeng Zhao, qui a été emprisonné pour violation des lois sur le blanchiment d’argent, a ensuite été gracié par M. Trump.
La vente de la participation à Aryam Investment de Tahnoon fait de la société d’Abou Dhabi le principal actionnaire de World Liberty. Deux dirigeants d’Aryam ont également pris place au conseil d’administration de World Liberty, aux côtés d’Eric Trump et de Zach Witkoff, le fils de Steve Witkoff.
« Toute affirmation selon laquelle cet accord aurait quelque chose à voir avec les actions de l’administration en matière de puces est fausse à 100 pour cent. »
David Wachsman, porte-parole de World Liberty
On ne sait pas clairement comment la seconde moitié de l’investissement de 500 millions de dollars, attendu d’ici juillet, a été répartie.
L’accord souligne l’implication croissante des Émirats arabes unis dans la politique occidentale. RedBird IMI, un fonds soutenu majoritairement par Abu Dhabi, a été empêché d’acheter The Telegraph après qu’un tollé contre la liberté de la presse ait incité le gouvernement à introduire de nouvelles lois interdisant la propriété d’États étrangers dans les journaux britanniques.
Sheikh Tahnoon apporte également son soutien à l’offre publique d’achat hostile de Paramount de 108 milliards de dollars sur Warner Bros, le géant des studios hollywoodiens derrière Harry Potter.
David Wachsman, porte-parole de World Liberty, a déclaré Le télégraphe que ni Trump ni Witkoff n’étaient impliqués dans l’accord et n’avaient été impliqués dans World Liberty depuis leur prise de fonction.
Il a ajouté : « Toute affirmation selon laquelle cet accord aurait quelque chose à voir avec les actions de l’administration sur les puces est fausse à 100 pour cent. Les médias de gauche propagent malhonnêtement des insinuations sans fondement dans le but de tromper le public et de diffamer notre entreprise. «
« En tant qu’entreprise privée, nous opérons selon les mêmes règles et réglementations que toute autre entreprise dans notre espace, ne voulons ni ne recevons de traitement spécial et rejetons les suggestions contraires sans faits. »
Un porte-parole de la Trump Organization a déclaré que l’entreprise « prend ses obligations éthiques extrêmement au sérieux et est profondément engagée à prévenir les conflits d’intérêts » et respecte toutes les lois applicables.
Une personne proche de Cheikh Tahnoon a déclaré au journal que le cheikh et son équipe avaient examiné l’accord pendant plusieurs mois avant de réaliser l’investissement. Ils ont ajouté : « À aucun moment au cours de cette vérification préalable ou par la suite, l’investissement n’a été discuté avec le président Trump. »
Télégraphe, Londres