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L’ancien sénateur libéral Cory Bernardi est devenu la dernière personnalité politique à rejoindre le parti One Nation de Pauline Hanson alors qu’il devance la coalition fracturée dans les sondages.
Hanson a annoncé que Bernardi se présenterait comme principal candidat du parti à la chambre haute lors des élections sud-australiennes de mars.
« Cory a des valeurs conservatrices fortes et solides qui correspondent parfaitement à One Nation et il est un éminent sud-australien désireux de faire des différences positives dans son État d’origine que les libéraux ne peuvent tout simplement pas se résoudre à faire », a-t-elle déclaré.
Bernardi a été sénateur jusqu’en 2020. Son propre parti, les Conservateurs australiens, n’a pas réussi à gagner du terrain en 2019 après avoir quitté les Libéraux.
Il a déclaré que les principaux partis manquaient d’électeurs.
« Il n’y a pas d’opposition efficace au gouvernement ; il s’agit en fait d’un seul parti – un ‘unipart’- et c’est une mauvaise chose pour les Australiens du Sud car ils sont laissés pour compte », a-t-il déclaré.
Les sondages d’Australie du Sud prédisent l’oubli politique pour les libéraux de l’État, certains prévoyant qu’ils pourraient conserver seulement trois sièges à la chambre basse.
Il existe des spéculations non confirmées selon lesquelles le sénateur libéral en exercice Alex Antic rejoindrait Bernardi. Tous deux se situent bien à droite du Parti libéral, dans la droite dure et la droite chrétienne.
L’ancien député libéral de Victoria, Bernie Finn, qui s’est brouillé avec les libéraux à cause de son opposition à l’avortement, a déjà rejoint One Nation avant les élections de novembre dans l’État de Victoria, alors que le petit parti aspire les mécontents de la droite qui ont déjà suscité la controverse.
Interrogé vendredi sur la perspective d’une défection chez One Nation, Antic a déclaré : « Je ne me suis pas toujours bien entendu avec les médias mais il n’y a rien de pire que de gâcher une surprise. Je pense que c’est pour votre bien d’attendre et de voir. »
Antic s’est bâti une solide audience en ligne, en particulier après la pandémie, en exploitant le scepticisme à l’égard des mandats vaccinaux, les griefs anti-gouvernementaux et l’hostilité à la culture éveillée.
Le sénateur domine la division sud-australienne du Parti libéral depuis plusieurs années. Mais plus récemment, les modérés, menés par des personnalités telles que la sénatrice Anne Ruston et l’ancien ministre de la Défense de la coalition Christopher Pyne, ont travaillé avec les opposants les plus traditionnels d’Antic au sein de la droite, comme Nicolle Flint, pour diminuer son influence alors que les libéraux d’Australie du Sud font face à un effacement des élections d’État en mars.
La déclaration de Hanson sur Bernardi, publiée lundi soir avant une conférence de presse à Adélaïde mardi, ne contenait aucune référence à Antic.
Antic dit depuis des mois à ses collègues qu’il est déçu de venir à Canberra et qu’il s’est éloigné de ses collègues libéraux. Au cours de l’été, il a retiré le logo libéral de son bureau électoral.
« Il y a beaucoup de spéculations et elles feront sourire beaucoup si elles se révèlent vraies », a déclaré officieusement l’un des collègues d’Antic au Sénat pour parler franchement de cette perspective.
Le chef de cabinet de Hanson, le stratège du parti James Ashby, a évoqué d’importantes défections. La semaine dernière, il a déclaré à Sky News que « cela va choquer les gens de voir à quel point » les annonces, attendues mardi, seraient importantes.
« Nous devons être l’opposition officieuse en tant que One Nation, et nous sommes dans cette campagne de recrutement que tant de gens ont dit que nous n’avons pas », a déclaré Ashby, promettant « des visages familiers et de grands noms ».
One Nation ébranle la coalition et commence à retirer quelques voix aux travaillistes alors que son vote primaire devance les libéraux et les nationaux, malgré quelques politiques détaillées et un historique d’inquiétudes raciales.
La rhétorique intransigeante de Hanson sur l’immigration a vu ses actions augmenter à mesure que les préoccupations des électeurs à l’égard de la migration augmentaient. La défection de l’ancien leader des Nationaux, Barnaby Joyce, a également contribué à rendre le parti de droite plus dominant.
Un sondage Redbridge Group/Accent Research publié dimanche par La revue financière australienne a montré que One Nation était le deuxième parti le plus populaire, devant les partis libéraux ou nationaux. Les travaillistes ont perdu 1 point par rapport à décembre, à 34 pour cent ; le vote combiné des partis libéral et national était de 19 pour cent, contre 26 pour cent ; et One Nation était passé de 17 à 26.
L’en-tête Resolve Political Monitor de janvier montrait la Coalition à 28 pour cent et le parti de Hanson à 18 pour cent.
Joyce a déclaré la semaine dernière au podcast Inside Politics de ce titre que les chiffres des sondages étaient faibles et pourraient s’estomper d’ici les élections, mais a soutenu qu’ils représentaient une énorme opportunité de créer un soutien permanent alors que la Coalition était embourbée dans une crise de politique et de personnel.
Le bureau de Hanson a refusé de commenter la décision d’Antic à plusieurs reprises au cours de la semaine dernière.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via X ou e-mail.