Les problèmes de comportement de Clarkson en tant qu’entraîneur et le soi-disant déclencheur à cette occasion de l’acte violent de Webster sur le terrain seraient déjà assez graves si son propre bilan de jeu n’était pas entaché de violence, mais c’est loin d’être le cas. Cela ne fait que rendre encore plus hypocrites ses excuses fortement mitigées dans le communiqué de presse adressé à Webster, à d’autres et à la communauté du football au sens large lundi dernier.
Les patrons des Kangourous – qui ont juré après que l’entraîneur ait menacé verbalement Elizabeth Moss de Nine Media au début de l’année dernière de travailler avec leur tumultueux entraîneur pour améliorer son comportement – auraient dû travailler beaucoup plus sur sa formulation.
L’histoire ne cesse de se répéter avec Clarkson. Tout comme le délicat exercice d’équilibre entre l’entraîneur – dont l’expérience, l’âge et la position dans le jeu suggèrent qu’il devrait assumer la responsabilité de ses propres actes – et les dirigeants du club qui promettent à plusieurs reprises de l’aider à faire mieux à l’avenir.
Et ainsi le cycle continue. L’incident de Moss – totalement injustifié et entourant la controverse sur Tarryn Thomas – s’est produit non loin de ses joueurs alors qu’ils approchaient de la course après l’entraînement. Il existe encore chez certains dirigeants de club une vision démodée selon laquelle ces moments de laideur en valent la peine, car en fin de compte, ce sont les joueurs qui regardent l’entraîneur aller au mur à leur place. Idem pour l’attaque verbale contre Webster et Howard, qui a eu lieu alors que les deux équipes étaient à proximité. Il existe un autre point de vue selon lequel la nouvelle génération de joueurs dans une compétition où Darcy Moore est devenu le modèle de leadership voit le monde et le sport différemment.
Clarkson est arrivé seul au siège de Channel Nine à Melbourne l’année dernière pour s’excuser auprès de Moss. Mais comme toujours, il y avait des excuses. Non seulement en raison de la pression qu’il avait subie en raison des allégations de Hawthorn, mais il a également diffusé des clips de choix aux médias en général. Plus tard, les dirigeants de North ont déploré de lui avoir permis de rendre visite à Nine sans ailier ni femme. Lors d’une réunion ultérieure impliquant Nine et Sonja Hood, le président de Nord a assuré au personnel de Nine que le club travaillerait en étroite collaboration avec Clarkson pour lutter contre de tels comportements.
Dans le sanctuaire intérieur des amis et des partisans de Clarkson, ainsi que de ses collègues professionnels cette fois-ci, on a le sentiment que l’argent a chuté. Mais ça n’a pas baissé immédiatement. Des conversations internes au club, rapportées par deux sources qui n’ont pas voulu être nommées en raison de la nature confidentielle de ces discussions, ont amené le camp de Clarkson à suggérer que l’affrontement avec Webster n’aurait peut-être pas été aussi grave s’il n’était pas entré seul dans l’arène de jeu. (Le patron du football, Todd Viney, était blessé et est resté dans le box de l’entraîneur.) L’AFL a déclaré qu’elle s’était excusée auprès de l’entraîneur de St Kilda, Ross Lyon, dont la propre condamnation de l’action de Webster était sans atténuation et qui s’est abstenu de toute violence verbale lorsque Andrew Gaff a frappé. le visage de son joueur de Fremantle Andrew Brayshaw.
En réalité, l’AFL a traité Clarkson avec des gants pendant des années et plus encore depuis qu’il a été injustement exposé par un rapport d’ABC en septembre 2022 et frappé d’une série d’allégations horribles qu’il a vigoureusement niées et qui n’ont jamais été prouvées. Il attend toujours un règlement à sept chiffres de Hawthorn comme solution à ce gâchis en cours, mais les connotations raciales de ces allégations le hantent toujours.
Dommages au mur de la loge de l’entraîneur de Clarkson en 2012.Crédit: Getty Images
Incapable de prendre officiellement les rênes au début de sa première pré-saison, l’incertitude a contribué à la décision de Jason Horne-Francis de rentrer chez lui en Australie-Méridionale, puis les retombées émotionnelles ont vu Clarkson quitter l’entraînement en mai de l’année dernière et ne pas revenir. jusqu’au tour 21. Après une autre saison à peine compétitive du Nord, la compétition a appris lors de la grande dernière semaine que le club recevrait plus de concessions sous la forme de trois choix de fin de premier tour sur 2024 et 2025 ainsi que deux places de recrue supplémentaires. cette année.
Voici ce que j’ai écrit dans une chronique sur Clarkson en 2015 après son affrontement avec un voyou ivre après un match de Port Adelaide à l’Adelaide Oval : « Le casier judiciaire de Clarkson s’est avéré le talon d’Achille récurrent dans une puissante carrière d’entraîneur. Le fait qu’il soit ressorti contrit et réformé après son acte de brutalité infâme il y a toutes ces années à Londres lui a valu l’admiration et le pardon à mesure que son travail et son leadership acharnés et souvent inspirants à Hawthorn évoluaient.
« Mais de temps en temps, Clarkson répond d’une manière qui ne convient tout simplement pas à son statut dans le jeu. Cela s’est produit au football junior, dans la loge des entraîneurs du MCG et lors de conférences de presse et d’interviews. Il est parfois censuré en privé et souvent publiquement. Parfois, il s’excuse…
« Clarkson n’est pas simplement un leader de l’AFL ni un simple entraîneur de premier ministre. Il est devenu une figure marquante du jeu et du sport australien.
« Mais cette autorité et cette influence s’accompagnent de responsabilités et dans ce cas, Clarkson a laissé tomber sa réputation. »
Neuf ans plus tard, tout ce qui précède semble vrai. Sauf que nous sommes en 2024 et que Clarkson ne frappe pas à la porte d’un poste de Premier ministre imminent et qu’il ne travaille pas non plus dans un club aussi riche en profits et en ressources que l’était Hawthorn à l’époque. Chaque incident entraîne une nouvelle érosion de la réputation.
Hood, Viney et Jen Watt et leurs équipes ont suffisamment de travail à faire sans être obligés de constamment microgérer leur entraîneur hautement rémunéré. Tous les entraîneurs nécessitent beaucoup de maintenance, mais personne avec son salaire et son expérience ne devrait exiger une telle concentration de ressources à la veille de la saison.
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