Un nouveau visa pour donner aux Palestiniens la possibilité de s'installer de manière permanente en Australie

Le porte-parole de la coalition pour les affaires intérieures, James Paterson, a affirmé cette semaine que Burke pourrait adopter une approche plus douce à l'égard des demandes de visas des Palestiniens en raison de la pression exercée par les groupes musulmans frustrés par le niveau de soutien du Parti travailliste à la Palestine.

Burke a répondu mardi : « C'est une déclaration idiote et je traiterai les mensonges avec le mépris qu'ils méritent. »

Le précédent gouvernement de coalition a accordé plus de 500 visas par semaine aux Syriens fuyant le pays déchiré par la guerre, avec plus de 12 500 visas permanents accordés au total. Il a également approuvé 5 000 visas temporaires pour les Afghans lorsque les talibans ont repris le contrôle de l'Afghanistan et que les troupes occidentales ont quitté le pays en août 2021.

Des semaines de discussions sur les visas permanents ont eu lieu avant que Burke ne se voie confier les nouveaux portefeuilles lors d'un remaniement ministériel annoncé dimanche.

Les sources ont indiqué que les nouvelles règles s'appliqueraient aux quelque 1 300 Palestiniens déjà présents en Australie. Les Verts font pression pour en accueillir davantage, mais le lobbying de certains groupes de défense des droits de l'homme s'est déplacé vers l'amélioration des conditions de vie de ceux qui se trouvent déjà en Australie en raison de la difficulté de faire sortir les gens de Gaza.

Le Human Rights Law Centre, le Refugee Council of Australia et d'autres groupes se sont plaints du fait que le visa de visiteur est mal adapté car il oblige les Palestiniens à prouver qu'ils souhaitent retourner à Gaza, qui est toujours attaquée par Israël. Des centaines de Palestiniens en Australie ont demandé des visas de protection lorsque leur visa de visiteur de trois mois expire. Des Ukrainiens ont également obtenu des visas de visiteur.

Le sénateur James Paterson.Crédit: Alex Ellinghausen

Rasha Abbas, fondatrice de la Palestine Australia Relief and Action Foundation, a déclaré que l’Australie avait un bilan honorable en matière de réponse aux crises humanitaires.

« Les membres de ce groupe ne quittent pas la Palestine à la légère et aimeraient y retourner. Mais tant qu'une guerre est en cours, un véritable génocide, nous devons faire ce qui est juste », a-t-elle déclaré.

Le Centre de ressources pour les demandeurs d’asile et d’autres agences aident des dizaines de familles palestiniennes à se nourrir et à se chauffer.

La directrice juridique du Centre juridique des droits de l'homme, Sanmati Verma, a déclaré que forcer les Palestiniens à demander des visas de visiteur parrainés par leur famille signifiait qu'ils risquaient de devenir des migrants sans papiers une fois leur visa expiré.

« Ces voies (plus permanentes) ont été créées pour les personnes fuyant les conflits en Ukraine et en Afghanistan ; elles auraient dû être ouvertes aux Palestiniens », a-t-elle déclaré. « C’est un manquement au devoir. »

La Palestine Australia Relief and Action Foundation a annoncé la semaine dernière avoir reçu une partie d'un financement supplémentaire de 2,6 millions de dollars pour aider les nouveaux arrivants. Les groupes de soutien palestiniens ont été frustrés ces derniers mois par ce qu'ils perçoivent comme une intention du Parti travailliste d'équilibrer tout financement avec des investissements comparables dans des groupes non arabes ou juifs.

« Toute personne arrivée en Australie en provenance d’Israël et des territoires palestiniens occupés n’est pas limitée à une seule voie d’obtention de visa », a déclaré un porte-parole du ministère de l’Intérieur.

Le Hamas a mené une série d'attaques le 7 octobre, tuant 1 200 personnes en Israël et en enlevant 250. Depuis, Israël a tué plus de 39 363 Palestiniens et en a blessé plus de 90 900, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas.