ÉDITION
Mes dernières pages
Richard Charkin, avec Tom Campbell
Colline de marbre, 41,99 $
Si j’avais un conseil pour publier des noviciats, ce serait de lire celui de Richard Charkin Mes pages arrières : une histoire indéniablement personnelle de l’édition 1972-2022. L’étendue de l’expérience de l’auteur dans l’édition commerciale et universitaire fournit une introduction inestimable.
Je connais Charkin depuis le début des années 1990, lorsqu’il était directeur général de Reed Consumer Books et que j’étais directeur de la publication de l’entreprise australienne. Charkin était l’un des personnages de l’édition britannique – charismatique, curieux, commercial sans vergogne et fou de cricket.
Lorsque Richard Charkin a commencé sa carrière d’éditeur, il n’avait pas le droit d’utiliser la porte d’entrée.Crédit: Léonard Cendamo / Getty
Il était une étude rapide avec un appétit sain pour l’affaire, un œil sur la situation dans son ensemble et bien qu’innovateur, il appréciait néanmoins les traditions. Il était le charme incarné avec un style vestimentaire insouciant. Je ne pense pas qu’il était familier avec un fer à repasser.
Au cours de ses 50 ans, l’industrie a été transformée par la révolution numérique, la mondialisation, la consolidation des entreprises dans les Big Five (Hachette, HarperCollins, Macmillan, Penguin, Simon & Schuster), la domination de la langue anglaise, la prolifération des éditeurs indépendants, un environnement de vente au détail qui comprend désormais des supermarchés et des e-commerçants, des agents de plus en plus puissants et une prolifération de plateformes de médias sociaux reliant auteurs et lecteurs.
Tout droit sorti de l’université, Charkin est entré par l’entrée des commerçants expressément désignée pour les employés en tant que rédacteur scientifique adjoint chez Harraps. Le tabac était de rigueur, les femmes reléguées au pool de dactylographie, les chèques-repas offerts, les lettres en copie carbone et les dames du thé omniprésentes. Charkin assistera à l’émergence et à l’obsolescence des microfilms, des fax, des dictaphones, des CD-ROM et à la disparition du pool de dactylographie et de la dame du thé.
Crédit:
Cette histoire d’autodérision reconnaît généreusement les collègues talentueux d’Oxford University Press, Reed Elsevier, Macmillan et Bloomsbury. Il y a des vignettes concises de certains des personnages les plus mémorables du métier : Robert Maxwell, Paul Hamlyn et Jeffrey Archer, pour n’en nommer que quelques-uns.
Les lecteurs auraient peut-être apprécié quelques anecdotes sur les faiblesses des auteurs, mais comme la plupart des éditeurs, Charkin est discret. Les raisins aigres et les rancunes ne sont pas ventilés très longuement. Pourtant, cette chronique énergique révèle une intelligence sceptique et parfois impatiente. Bien qu’il ait été un prince de l’édition, il ne s’attarde pas sur l’obsession britannique de la classe, bien qu’il enregistre un antisémitisme latent chez ses collègues. Il n’a pas le temps pour la politique de bureau, pour les cadres exercés par la taille des bureaux de leurs concurrents ou les privilèges de parking.