Nous enterrons les morts ★★★
(H) 95 minutes
L’une des forces récurrentes du cinéma australien réside dans le type d’imagerie apocalyptique qui reste ancrée dans le quotidien. George Miller a donné le ton, dans l’original Mad Max en particulier.
Parmi les cinéastes qui ont suivi son sillage, citons le talentueux Zak Hilditch, qui a connu son premier succès significatif en 2013 avec le film divertissant et mouvementé Ces dernières heuresune vision sinistrement plausible des façons pour la plupart mesquines et destructrices que les citoyens de Perth choisissent de passer leur dernier jour sur terre.
Hilditch a depuis réalisé deux longs métrages aux États-Unis, mais Nous enterrons les morts marque son retour en Australie et l’apocalypse comme thème, même si dans ce cas la destruction est plus contenue. Où Ces dernières heures a anéanti la planète entière, ici le carnage est confiné à la Tasmanie, où la population entière a été anéantie dans un accident anormal provoqué par l’armée américaine qui a choisi de faire exploser une arme électromagnétique expérimentale juste au large de la côte est.
Par la suite, des volontaires sont encouragés à venir du continent et à participer à la sombre tâche consistant à se débarrasser du demi-million de cadavres qui traînent. Ava (Daisy Ridley), l’héroïne du film, fait partie de ceux qui s’engagent, même si étant donné qu’elle est elle-même une Yankee, il y a des doutes quant à savoir si sa présence est la bienvenue dans les circonstances (des manifestations anti-américaines sont aperçues à la télévision, bien que ce soit l’un des nombreux problèmes sur lesquels le film n’a pas le temps de s’attarder).
La vérité est qu’Ava n’a pas le sens du civisme : sa véritable préoccupation est de découvrir ce qu’est devenu son mari Mitch (Matt Whelan), vu en flashback, qui était à une conférence au sud de Hobart lorsque la catastrophe s’est produite. Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles certains cadavres seraient revenus à la vie, même si cela n’est pas universellement considéré comme une évolution bienvenue.
Oui, c’est un autre film de zombies, un genre qui ne montre aucun signe de disparition, même si les zombies en eux-mêmes sont parmi les personnages les moins polyvalents du moment. Les zombies ne représentent pas toute l’histoire ici, et ne constituent pas nécessairement la plus grande menace à laquelle Ava doit faire face.
Tout d’abord, il y a la question de savoir jusqu’à quel point elle peut faire confiance aux hommes qui l’accompagnent tout au long de son voyage : d’abord un volontaire jurant de Melbourne (Brenton Thwaites), puis un soldat (Mark Coles Smith) accablé par son propre chagrin.
Le deuil comme sujet du cinéma d’horreur est devenu un cliché, mais Nous enterrons les morts Le mieux est d’aborder quelque chose de plus spécifique : un film sur le deuil en tant que processus à la fois public et privé, auquel les gens participent collectivement tout en souffrant de sentiments de perte séparés et privés.
Quant à ce qui est exactement pleuré ici, les possibilités allégoriques sont suffisamment riches pour permettre une certaine liberté de choix – même s’il serait difficile pour tout spectateur australien d’ignorer le fait que l’arrivée des colons européens en Tasmanie était, pour les premiers habitants, un événement littéralement apocalyptique.
Manquant de la joie ou de l’élan de Ces dernières heures, Nous enterrons les morts se situe plus clairement à l’extrémité élevée du spectre des genres, employant une musique baroque majestueuse à des moments clés sans assez d’ironie (une chanson d’Amyl and the Sniffers est mieux placée).
Mais les moments les plus forts sont ceux qui ramènent le scénario apocalyptique sur terre, et cela devient donc imaginable comme une situation à traiter à un niveau banal comme toute autre chose : les militaires font la queue sur le tarmac de l’aéroport pour récupérer les téléphones portables des nouveaux arrivants, ou Thwaites marmonne « righto » alors qu’il aperçoit pour la première fois des morts-vivants.
Nous enterrons les morts est en salles à partir du 5 février.