Une maison surélevée, perchée sur une plaine inondable d’une rivière, semble flotter doucement parmi les arbres environnants dans son jardin luxuriant.
Les architectes de la maison, Edition Office, se sont inspirés de l’artiste australien Grant Nimmo en réalisant les plafonds baltes teintés en noir et les sols en béton bruni foncé sur un grand pâté de maisons à Kew, à côté de la rivière Yarra, ou Birrarung, à Melbourne.
Le cabinet primé s’appuie sur Nimmo pour bon nombre de ses projets, en particulier ceux avec un jardin.
« Ce sont les sensations sensorielles que vous ressentez en regardant les peintures de Grant, qu’il s’agisse de l’espace ou de l’atmosphère de la promenade dans les sous-bois moussus, de la certaine température générée par l’enclave », explique l’architecte Aaron Roberts, directeur du bureau d’édition, qui a travaillé en étroite collaboration avec l’architecte du projet Jonathan Brener.
Le site se situe dans une zone inondable. «Nous devions conserver l’empreinte originale de l’ancienne maison, construite à la fin des années 1980», explique Brener.
Entièrement revêtue de bois teinté noir, la maison à deux niveaux, avec son sous-sol spectaculaire et son jardin luxuriant, semble récessive dans un jardin paysager conçu par Eckersley Garden Architecture.
Bien que le plan au sol ne puisse inclure aucune pièce habitable, en raison des restrictions liées aux plaines inondables (avec une probabilité d’occurrence une fois tous les 100 ans), il est activement utilisé par la famille et les amis comme espaces extérieurs protégés où s’asseoir, ainsi que des installations sanitaires et des modules de stockage qui desservent la piscine.
« De toute évidence, la connexion avec le jardin était importante, mais elle allait au-delà de la simple fourniture de grandes vitres », explique Roberts, soulignant à la fois les écrans fixes à lattes en bois du premier niveau, ainsi que la série de vides qui « percent » le plan d’étage de la maison.
La maison visait également à offrir des espaces permettant à la famille de se réunir autant qu’à créer des recoins qui « s’éloignent » des espaces plus ouverts.
Comme dans un certain nombre de conceptions d’Edition Office, plutôt que de segmenter les espaces avec des murs traditionnels, ils sont ici davantage considérés comme des objets dans un espace, des structures autour desquelles on peut se promener qui créent des perspectives différentes selon l’endroit où l’on se trouve dans la maison.
La cuisine, par exemple, magnifiquement conçue dans l’un des coins tout en courbes, est comme un objet, soigneusement « ciselé » comme la plupart des murs intérieurs dans un riche bois noir de Tasmanie.
«Il s’agit autant de contrastes que d’offrir différentes expériences dans l’espace», explique Roberts, qui tenait à accentuer le jardin luxuriant par rapport à l’intérieur de la maison.
« L’architecture n’est pas seulement une question de matériaux. Il s’agit de comprendre comment vos clients vivent et utilisent les espaces, à l’intérieur comme à l’extérieur », explique Roberts qui, comme l’artiste Grant Nimmo, aime voir comment les espaces réagissent selon les saisons. Les nombreux arbres à feuilles caduques, dont le robinier doré, donnent une teinte magique aux plafonds en automne.
Conçue comme une maison familiale, avec trois chambres dont une chambre d’amis et une généreuse chambre principale, chaque pièce bénéficie de son propre vide, encadré de verre bombé.
De même, la douche de la salle de bains principale, incurvée et fabriquée à partir d’une solide pièce d’acier inoxydable, est appelée « coquille » – avec une lucarne incurvée au-dessus reflétant le ciel.
«Nous avons toujours été intéressés par la façon dont l’architecture vous affecte psychologiquement, autant par une expérience corporelle que par la création d’espaces fonctionnels qui fonctionnent», explique Roberts.
Pour permettre à la famille de disposer de ses propres espaces, ainsi que de ceux tels que les espaces communs, la conception comprend également une bibliothèque séparée et un bureau à domicile.
Cependant, plutôt que de se sentir isolés ou enfermés, les murs en bois courbés créent la possibilité de regarder au-delà, un peu comme se promener dans l’une des peintures de Nimmo, la sensation et le plaisir de marcher dans une forêt étant remplacés par la promenade dans cette nouvelle maison remarquable – créant des expériences mémorables qui continuent de perdurer.
Même sur la terrasse, avec son plafond en acier noir reflétant la canopée des arbres, il y a un dialogue continu entre les formes bâties et naturelles.
Stephen Crafti est un spécialiste du design contemporain, incluant l’architecture, le mobilier, la mode et les arts décoratifs.