L'ascension de Vidya Makan dans le monde du théâtre musical australien a été abrupte. En quelques années seulement, elle a joué des rôles de premier plan dans Hamilton et SIXet a écrit son propre spectacle, Le pays chanceuxqui a été salué en tant que changeur de jeu. Le spectacle fait écho aux histoires que nous recherchons dans toutes les comédies musicales, mais élargit notre notion de qui peut leur raconter.
Le théâtre musical est la forme d'art de l'opprimé, explique Makan. « La première chanson est souvent un numéro d'ouverture où vous établissez une scène, puis vous rencontrez un personnage qui ne s'intègre pas tout à fait, et leur première chanson solo s'appelle la chanson » I Want « . Il s'agit d'un personnage qui veut quelque chose. »
Pensez aux lourds frappeurs, dit-elle. Méchant: « Il s'agit d'une femme verte qui essaie de changer le monde. » Phantom de l'opéra: « Vous avez le fantôme qui est ce paria. » Les Mis: « Il s'agit de cet homme qui a été mal compris. »
Vidya Makan en six.Crédit: Images James D Morgan / Getty
Et puis vous avez Makan, un «théâtre musical tragique» auto-décrit qui avait ses propres frustrations.
«Chaque fois que j'allais regarder une comédie musicale grand public, je trouverais des histoires vraiment blanchies à la chaux», dit-elle. « Chaque fois que c'était une histoire australienne, je déteste dire que c'était un peu … Bland est un mot, mais cela ne dépeigne pas la réalité de ce que je vois réellement tous les jours. »
En 2018, la chanson «I Want» de Makan n'était pas aussi ambitieuse que de vouloir écrire la grande comédie musicale australienne. « Le point de départ pour moi était, ose dire, égoïste. Je voulais me voir représenté et créer une place pour que j'appartiens. »
Elle a approché la réalisatrice et dramaturge Sonya Suares avec son idée pour une comédie musicale qui parle de la véritable diversité des voix en Australie. Suares se souvient que Makan lui a dit: « Je pense que cela peut être une carte de visite pour moi en tant qu'écrivain, pour que les gens voient ce que je peux faire avant ma première grande comédie musicale. »
« Et j'ai dit: » Je pense que c'est votre première grande comédie musicale. Regardez ce que vous essayez. Vous voulez écrire contre les grands récits de l'identité australienne du point de vue des marges. » C'est une énorme vanité, pour écrire une comédie musicale qui parle de la gamme de qui nous sommes en tant que nation. »
Spoiler: Ils l'ont retiré. Ce ne serait guère une comédie musicale si la fin était un descente, et quand Le pays chanceux créé à Sydney en 2023, le Sydney Morning Herald a déclaré que le spectacle «touche le sublime» avec des chansons qui sont «instantanément inoubliables».
Vidya Makan, centre, dans la production de Sydney du pays chanceux.
«Nous étions très, très fiers de la façon dont il a été reçu», explique Makan. «Pas seulement par les critiques. Prendre le type de public dans ce théâtre qui n'avait jamais été de voir une comédie musicale auparavant et qui sortait:« Whoa. Ce spectacle m'a vu ». Pour moi, c'était la plus grande chose. »
Il y a des mastodontes de théâtre musical qui sont coulées, chorégraphiées et costumées avec une précision de biscuit, de sorte que le public à Melbourne, Paris, Séoul ou Toronto obtiendra essentiellement le même spectacle. Cela ne reflète pas la propagation des artistes locaux qui s'alignent à l'audition.
« Quand j'ai commencé à auditionner dans cette industrie, je suis un chanteur fort, je suis un acteur fort, et j'arriverais aux derniers cycles de presque toutes les auditions commerciales et les choses qui m'ont été dites étaient littéralement comme: » Désolé, vous n'êtes pas assez noir. » « Désolé, vous n'êtes pas assez latinx », explique Makan.
Suares a fait face aux mêmes barrières lorsqu'elle a commencé à agir dans les années 90. «J'étais prêt à jouer tous les rôles principaux dans Shakespeare et Ibsen et Tchekhov. Et j'ai littéralement dit que les réalisateurs me disent», mais Sonyechka, qui vas-tu être La mouette? ' »
Le sol change, dit Makan, et sa course de rôles de premier plan en témoigne. La représentation ne suffit cependant pas.
« Il ne s'agit pas seulement de ce que nous voyons sur scène, même si c'est si important. Il s'agit également de ce qui est sous le travail, des gens qui font les émissions, des gens qui organisent les émissions, des gens qui travaillent dans les coulisses de ces émissions. Le genre d'histoires que nous pouvons raconter. »
Sonya Suares, à gauche, et Vidya Makan ont décidé de faire une comédie musicale qui reflète mieux l'Australie contemporaine.Crédit: Simon Schluter
L'uniformité de tant de théâtre musical pourrait également sous-estimer l'appétit de son public pour la nouveauté. «Je regarde chaque grande comédie musicale qui a changé le jeu. Je pense à des choses comme Hamilton, Louer, Cheveux, même Pacifique Sud De retour dans la journée. Ce sont tous des comédies musicales audacieuses. Ils ont fait des choses qui n'avaient jamais été faites auparavant. Et le public qu'ils ont amené n'était jamais allé au théâtre auparavant », explique Makan.
Cela ne fait pas de mal que les comédies musicales qui changent la donne nous donnent généralement des chiffres classiques, et Le pays chanceux Ce ne serait pas la réussite que ce n'était pas remplie de bangers. Makan joue des clés depuis l'âge de trois ans et ses talents en tant que parolier et compositeur sont sur une affichage formidable tout au long du spectacle.
Ce qui est le plus impressionnant dans la bande sonore, c'est la façon dont il est aussi polyphonique que les gens que le spectacle essaie de représenter. Chaque chanson est remplie d'allusions musicales: de Baker Boy à la Jouer à l'école Thème, ciselier froid aux champs électriques, sampa le Grand à Kylie Minogue.
Au début de l'écriture, Suares a suggéré à Makan qu'une bande sonore qui a clivé à un format musical étroit rendrait le sujet un mauvais service. «Nous ne pouvons pas représenter littéralement tout le monde dans la nation. C'est une tâche impossible, mais nous voulons que la musique et les personnages se sentent représentatifs de plusieurs perspectives. À son crédit, elle est partie et l'idiome musicale de cette pièce a explosé en un éventail aussi diversifié de styles d'écriture et de hommage à plusieurs artistes australiens», dit Suares.
Certains des personnages qui apparaissent dans Le pays chanceux Inclure des anciens combattants et des réfugiés, une chorale russe et un restaurateur chinois-australien qui veut se réinventer en tant que nudiste de Byron Bay. Au centre du travail, cependant, se trouve un garçon de Thiitharr Warra, 13 ans. Makan et Suares ont été déterminés que les travaux parlent aux communautés des Premières nations et collaboraient beaucoup avec l'acteur de Thiitharr Warra, Chenoa Deemal, de s'assurer qu'elle a frappé les bonnes notes.
«C'est merveilleux de faire l'éloge de vos pairs et de vos critiques», explique Suares. « Mais quand Mob est venu au spectacle et a dit: » Nous nous sentons voir. Ce travail est un lieu de rencontre entre Settler Australia et la narration des Premières nations « , alors c'est un énorme témoignage de tous les collaborateurs qui nous ont fait confiance. »
Le pays chanceux Peut-être commencé avec Makan s'efforçant de se faire de la place sur scène, mais «maintenant je veux offrir à notre pays quelque chose qui reflète réellement qui nous sommes. Je pense que les gens veulent que ce genre de narration fasse partie de leur monde».
Le pays chanceux est au Southbank Theatre, du 13 au 18 octobre, dans le cadre du Melbourne Fringe Festival. http://melbournefringe.com.au