Alors la troisième étape des réductions d’impôts ? Il n’est pas facile de rompre ses promesses, même si une réduction d’impôt pour tout le monde l’est probablement. De toute évidence, le parti travailliste a remporté le débat sur le logement la saison dernière. Mais quand d’autre ? La définition d’objectifs climatiques a été retardée jusqu’après les élections, ce qui signifie qu’il n’a pas été nécessaire de gagner cet argument pendant la campagne. Il a choisi de ne pas lutter contre les jeux de hasard ou les lois sur la nature. Il a cédé à la Coalition dans divers débats sur l’immigration.
Comme je l’écris dans le 100ème Essai trimestrielAujourd’hui, cette aversion pour le conflit est une caractéristique du gouvernement albanais. Il s’agit souvent d’une stratégie délibérée. On peut dire que cela a fonctionné jusqu’à présent. L’inconvénient, cependant, est que nous ne savons pas grand-chose des capacités de plaidoyer des travaillistes. De plus, ces compétences en matière de plaidoyer sont probablement rouillées. En d’autres termes : si ce gouvernement a réussi politiquement jusqu’à présent en évitant les bagarres, alors une opposition qui l’oblige à se battre mettra son courage à l’épreuve.
Le deuxième risque du chaos climatique de la Coalition est plus discret, mais potentiellement plus mortel. Il y a deux mois, le président travailliste Wayne Swan a déclaré que ce qui l’empêchait de dormir la nuit était l’idée que « le moment où vous croyez maîtriser la politique, c’est quand elle vous maîtrise ». La complaisance, a-t-il dit, était « la servante du déclin ».
L’autre danger est donc que les travaillistes ne se sentent jamais poussés par la coalition ; et, par conséquent, ce n’est pas un gouvernement aussi bon que ce que les électeurs attendent. Et cela constitue un problème particulier car les autres sources de pression ne sont pas immédiatement évidentes.
On pourrait penser que le caucus travailliste aurait plus à dire – sauf que jusqu’à présent, ce n’est pas le cas. Fait intéressant, dans les réponses au dernier Essai trimestriel par Marian Wilkinson – également publié aujourd’hui – l’ancien député travailliste Peter Garrett écrit de manière accablante sur « l’expansion des projets sur les combustibles fossiles » du parti travailliste malgré ses plans et ses « bonnes intentions » sur les émissions et « la plus belle des majorités ». Le Cabinet, écrit-il, « supervise l’iniquité fiscale la plus flagrante imaginable, tandis que le caucus et les comités concernés restent muets, la « gauche » autrefois progressiste introuvable ».
Il n’est pas le seul. Récemment, l’ancien sénateur travailliste Doug Cameron a déclaré que la faction de gauche du parti avait été « défigurée ». Il y a une semaine, Steve Cannane, de l’ABC, rapportait que les députés travaillistes souhaitant une action plus forte contre les publicités sur les jeux d’argent et de hasard gardaient le silence « tant en public qu’au sein du caucus ».
Il convient de rappeler que durant son mandat de Premier ministre, Albanese a souvent semblé le plus fort en période de pression – lors du débat sur les réductions d’impôts de la phase 3 et au début de cette année, face à des sondages inquiétants et à l’approche d’élections.
Les premiers ministres ont tendance à apprécier que leur opposition soit en baisse et que leurs députés soient résolument derrière eux. Mais – comme c’est le cas pour nous tous – ce n’est pas parce qu’ils aiment quelque chose que c’est bon pour eux.
Sean Kelly est un chroniqueur régulier et un ancien conseiller de Julia Gillard et Kevin Rudd. Il est l’auteur de Essai trimestriel 100, publié aujourd’hui. Il discutera de son essai avec le rédacteur politique de cet en-tête, Peter Hartcher, à Red Mill, Rozelle, Sydney, jeudi à 19 heures.