«Je faisais plus de 40 heures de cours de danse par semaine», explique Clarke. « J’ai dû me faire de nouveaux amis, apprendre à prendre soin de moi, mais en même temps travailler pour être vue… comme, reconnue dans mes capacités tout en apprenant ces styles de danse étrangers.
«C’était très stressant. Mais j’ai simplement baissé la tête et j’ai vraiment travaillé dur.
Cela a payé : avant même d’avoir terminé ses études secondaires, le dévouement de Clarke lui a valu une place dans West Side Story.
Ella Fitzpatrick, membre de l’ensemble âgée de vingt ans, a également appris à danser dans un hangar. Son école de Wagga Wagga avait des portes roulantes en métal qui s’ouvraient pendant la chaleur de l’été.
Pour de nombreux danseurs, West Side Story représente jusqu’à présent le point culminant de leur carrière.
Les parents de Fitzpatrick ont occupé plusieurs emplois pour payer ses cours de danse. Entre les quarts de travail, ils l’ont conduite à des ateliers à Sydney et à Melbourne jusqu’à ce que son talent soit récompensé par une bourse. « Ils ont été incroyables et je leur en suis très reconnaissant… S’ils ne l’avaient pas fait, je ne serais probablement pas là pour faire ça. West Side Story, » elle dit.
D’origine philippine, Fitzpatrick attribue à la communauté philippine Wagga le soutien de son amour du chant et de la danse. Elle se souvient d’un karaoké incessant : « Je connais bien Céline Dion ! »
Pendant ce temps, la première école de danse de Bree Stephens était dirigée par deux sœurs dans une ancienne salle paroissiale de Launceston. Pour Stephens, 27 ans, la danse lui a permis d’échapper à la violence familiale à la maison, où – en tant qu’aînée – elle s’occupait de sa mère et de ses trois frères et sœurs plus jeunes.
« Mes professeurs de danse m’ont vraiment soutenu, en particulier pour nous, les enfants qui étions vulnérables. [They] étaient compréhensifs de la situation de maman. Ils ont pu voir à quel point j’aimais ce que je faisais, la passion que j’avais », dit-elle.
Encouragée par sa mère à danser professionnellement sur le continent, Stephens a d’abord été submergée par les grands immeubles de Sydney.
« Vous vous sentez comme un petit point dans cette immense ville. Vous déménagez dans un État où vous n’avez ni amis, ni famille… vous devez vraiment creuser profondément pour découvrir qui vous êtes.
La résilience de Stephens a porté ses fruits et elle a rapidement été mannequin à la Melbourne Fashion Week, organisant des événements d’entreprise et remportant des rôles au théâtre musical.
« Trois mille personnes dans le public, c’est juste fou. Il y a tellement d’énergie positive et vibrante là-bas.
Bree Stephens
La chorégraphe Revival et vétéran de Broadway, Kiira Schmidt Carper, ne pourrait pas être plus heureuse avec son ensemble.
« Travailler avec ces danseurs était un rêve », dit-elle. « Le talent scénique est tout simplement incroyable et recrée [American dance legend] La chorégraphie de Jerome Robbins sur ce casting a été passionnante.
« Qu’ils aient grandi en ville ou en région [their quality] est exceptionnel. »
La diversité « ne fait que enrichir leur narration ».
Clarke, Fitzpatrick et Stephens ont tous de la famille qui se rend à Sydney pour les encourager depuis la tribune. Partager cette opportunité avec eux, dit Stephens, est « absolument spectaculaire ».
« Quand jouez-vous avec l’Opéra et le Harbour Bridge juste derrière vous ? elle dit. « Et trois mille personnes dans le public, c’est juste fou. Il y a tellement d’énergie positive et vibrante là-bas.
West Side Story, 22 mars au 21 avril, Mme Macquaries Point
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