L’ancienne start-up de haut vol WeWork a déposé son bilan, marquant un nouveau creux pour l’entreprise de coworking qui a eu du mal à se remettre de la pandémie et de l’échec de son introduction en bourse en 2019.
WeWork, la start-up soutenue par le groupe SoftBank dont l’ascension et la chute fulgurantes ont remodelé le secteur des bureaux à l’échelle mondiale, a demandé lundi la protection des États-Unis contre les faillites, après que ses paris sur les entreprises utilisant davantage ses espaces de partage de bureaux se soient détériorés.
WeWork à Harris Street, Sydney. Crédit: Cornichons Edwina
Cette décision représente un aveu de SoftBank, le groupe technologique japonais qui possède environ 60 pour cent de WeWork et a investi des milliards de dollars dans son redressement, que l’entreprise ne peut pas survivre à moins de renégocier ses baux coûteux en cas de faillite.
L’empreinte immobilière de WeWork s’étendait sur 777 sites dans 39 pays au 30 juin, avec un taux d’occupation proche des niveaux de 2019. Mais la rentabilité reste incertaine alors que l’entreprise est aux prises avec des baux coûteux et des entreprises clientes qui annulent parce que certains employés travaillent à domicile. Le paiement de l’espace a consommé 74 % des revenus de WeWork au deuxième trimestre 2023.
Les pays autres que les États-Unis ne font pas partie du processus de faillite. Les franchisés du monde entier ne sont pas concernés et WeWork a déclaré qu’il continuerait à servir ses membres, fournisseurs, partenaires et autres parties prenantes dans le cadre de ses activités ordinaires.
Un porte-parole de WeWork en Australie, qui possède des succursales à Sydney, Melbourne, Perth et Brisbane, a déclaré que « les affaires se poursuivaient comme d’habitude ». « L’Australie reste un marché clé pour WeWork. »
WeWork a annoncé ce mois-ci qu’il fermerait ses bureaux au 66 King Street, dans le CBD de Sydney, et au 50 Miller Street, à North Sydney, dans le cadre d’une initiative mondiale de l’opérateur de coworking visant à renégocier les baux.
En 2021, la société a également renoncé à ses sites à Melbourne, Sydney et Perth en réponse aux crises de confinement liées à la pandémie.
WeWork a déclaré des actifs et des passifs estimés allant de 10 milliards de dollars à 50 milliards de dollars, selon un dépôt de bilan, ce qui permet à l’entreprise de continuer à fonctionner pendant qu’elle élabore un plan pour rembourser ses dettes.