« Nous avons demandé (le trajet), mais Chad a gagné l’autre jour et il a conservé le trajet, alors bonne chance à lui, et nous allons juste essayer de trouver des moyens de voir si elle a des défauts dans son armure. »
Dans la Verry Elleegant, Williams a de meilleures chances avec Sir Delius (6,50 $) mais fait face sans doute au défi le plus difficile de la course australienne, l’invaincu Autumn Glow (1,30 $), qui visera une 10e victoire et la deuxième place du groupe 1.
L’entraîneur Gai Waterhouse et le jockey Craig Williams après que Sir Delius ait remporté les Turnbull Stakes à Flemington.Crédit: Getty Images
Sir Delius est considéré comme la principale menace, bien que le co-entraîneur Adrian Bott ait indiqué que l’importation nécessiterait la première course en route vers les cibles de 2 000 m, les Ranvet et Queen Elizabeth Stakes.
Le joueur de cinq ans de Frankel a bondi en retard pour une deuxième place serrée sur le mile dans les Chelmsford Stakes au printemps dernier avant que Williams ne monte à bord, et ils ont remporté le groupe 1 Underwood (1800 m) et Turnbull Stakes (2000 m) à Melbourne. Sir Delius a ensuite été exclu du carnaval de Melbourne après avoir échoué aux examens obligatoires.
Williams s’est rendu trois fois sur place pour tester Sir Delius et il a été encouragé par la perspective d’une piste affectée par la pluie samedi. Il a gagné en France et premier à Doomben sur terrain dur. Randwick était un doux 7 vendredi avec davantage de pluie prévue.
« C’est un cheval facile à associer », a déclaré Williams.
«J’ai fait deux courses sur lui pour deux victoires de groupe 1, et le calibre des chevaux qu’il a battu dans celles-ci… nous n’allons pas revenir en arrière là-dessus, mais nous pensions avoir le bon cheval pour la Cox Plate et la Melbourne Cup l’année dernière, mais nous n’avons pas pu montrer à tout le monde à quel point il allait bien.
« Évidemment, c’est un cheval très compétitif avec de grandes capacités, il a toujours été bien présenté par Gai (Waterhouse) et Adrian. Ils le connaissent très bien et ils pensent qu’il a encore plus à venir, ce que sa forme suggère, mais c’est un si grand guerrier et ses performances en Australie ont été exceptionnelles. »
Bott a déclaré que Sir Delius « apprécierait un peu de découpage du sol », mais il s’attendait toujours à « une bonne amélioration à venir » après samedi.
« Il a fait une bonne course (la dernière fois en premier) mais il a quand même été battu », a déclaré Bott.
«Il y allait après une préparation différente, après une préparation du Queensland, donc ce fut un court retournement jusqu’au printemps, donc il avait probablement un peu plus de forme physique résiduelle.
« En entrant dans ce carnaval, il a terminé la campagne plus tôt que prévu la dernière fois, il a eu une pause plus longue, et peut-être même un laps de temps plus court pour en arriver à ce point après une pause plus longue, juste compte tenu du temps dont nous disposions, avec l’imagerie qu’il a eue. »
Moment critique pour les espoirs du Golden Slipper
Adrian Bott pense que l’ajout d’œillères aidera Knightsbridge à faire valoir ses prétentions dans les Skyline Stakes alors que l’écurie cherche à constituer son équipe Golden Slipper.
Shiki, quatrième dans l’ordre des prix, est le seul espoir Waterhouse-Bott en toute sécurité dans le Slipper du 21 mars, mais ils en ont quatre avec des chances de réserver une place à Randwick samedi.
Knightsbridge (26e), vainqueur à Randwick puis cinquième du Magic Millions Classic, et Plagiarism (22e), troisième du Golden Gift puis sixième de l’Inglis Millennium, courent dans le groupe 2 Skyline nécessitant au moins un coup de pouce en argent.
« Knightsbridge a réalisé une bonne course au Magic Millions », a déclaré Bott.
« Il a probablement reculé plus loin que je ne le pensais. Les clignotants continuent, ce qui, je pense, va simplement l’aider à s’allumer.
« Le plagiat a été excellent lors de sa première participation au Millennium. Il n’a tout simplement pas eu beaucoup de chance en courant, il a été rattrapé par trois points et il était fatigué tard. »
Lors des qualifications des pouliches, Sweet Embrace, By Choice (27e) et Lumbini (63e) reviennent après des fortunes contrastées au Magic Millions. By Choice a terminé troisième dans la course à 3 millions de dollars le mois dernier. Lumbini a été rayé à cause d’une boiterie.
« By Choice a été excellente au Magic Millions et elle a bien testé ici l’autre jour. Elle semble en bonne forme », a déclaré Bott.
« Lumbini a raté le Magic Millions mais semble en bonne forme. Elle a toujours eu un peu de talent. Elle a bien gagné en premier, puis a couru deuxième derrière Warwoven, donc c’est la bonne forme. Elle doit aussi lever la main.
« Ils sont tous assez égaux. Tout le monde a la chance de lever la main, et celui qui le fait est probablement celui sur lequel vous souhaitez aller de l’avant. »