Un joueur masculin a signalé avoir subi quatre commotions cérébrales présumées au cours d’une période de 12 mois à l’entraînement, tandis qu’une femme en a signalé trois. Le taux de commotions cérébrales présumées liées à l’entraînement chez les hommes est passé à 27 pour cent (en hausse de cinq pour cent) et jusqu’à neuf pour cent chez les femmes (en hausse de deux pour cent).
Les joueurs ont également signalé des pressions pour continuer à s’entraîner malgré une suspicion de commotion cérébrale, à un taux de 38 pour cent pour les hommes et de 28 pour cent pour les femmes. Autre sujet de préoccupation : 40 pour cent des hommes et 37 pour cent des femmes ont déclaré avoir repris l’entraînement avant d’avoir obtenu une autorisation médicale.
« Cela restera un angle mort préjudiciable pour la sécurité de nos joueurs et du jeu en général si nous n’apportons pas les améliorations nécessaires », a déclaré Newton.
La LNR a investi massivement dans le Pacifique, comme en témoigne la décision d’introduire une équipe de PNG en 2028. Les Championnats du Pacifique, remportés par la Nouvelle-Zélande, ont également captivé l’imagination des supporters avant la Coupe du monde de rugby à XV de l’année prochaine.
Ces développements arrivent à point nommé étant donné que, pour la première fois dans l’histoire, les joueurs issus de l’héritage de Pacifica constituent la majorité des talents de la LNR.
« Nous sommes incroyablement fiers de la riche mosaïque de cultures qui jouent dans notre jeu et de la force avec laquelle nos joueurs sont liés à leurs familles et à leurs communautés », a déclaré Newton.
« C’est tout à fait unique dans le sport australien. Notre région est profondément diversifiée, avec de nombreuses nations, et nous sommes heureux que la ligue de rugby célèbre ce qu’elle lui apporte. »
Malgré le changement culturel, le racisme et les abus ciblés restent un problème ; 13 pour cent des hommes ont été victimes d’abus ciblés, et 7 pour cent ont été victimes de racisme. Cela représente environ six joueurs par club. La plupart des abus ont lieu en ligne, 87 % des hommes choisissant de ne pas les signaler.
Les plus grands noms de la LNR gagnent près de 1,5 million de dollars par saison sous le plafond salarial, plus les avenants. Et étant donné que le salaire moyen avoisine les 400 000 dollars, on a l’impression que tous les joueurs de la ligue de rugby sont bien rémunérés. Cependant, 51 pour cent gagnent moins que le salaire moyen des hommes dans des carrières dans lesquelles 18 pour cent jouent 100 matches ou plus.
Eli Katoa est aidé sur le terrain après un coup à la tête alors qu’il jouait pour les Tonga.Crédit: Getty Images
Alors que 96 pour cent des joueurs ont engagé un manager de joueur, plus de 50 pour cent des joueurs de la LNR et de la NRLW ont déclaré que leur agent n’avait jamais négocié d’accord de parrainage pour eux.
« Les agents reçoivent collectivement plus de 15 millions de dollars par an en honoraires des joueurs – plus que le plafond salarial de n’importe quel club de la LNR », a déclaré Newton.
« Dans une ligue à plafond salarial, où les revenus des joueurs sont limités, les soutiens commerciaux et de parrainage doivent s’améliorer considérablement. Sur la base de ces résultats, il n’y a pas assez d’agents qui se concentrent sur le développement des marques de joueurs par le biais d’accords de parrainage, mais plutôt sur l’argent facile des contrats de la LNR et de la NRLW.
« Nous considérons la responsabilité d’un agent comme beaucoup plus globale lorsqu’il s’agit de servir son joueur et de générer des revenus supplémentaires à partir de la propriété intellectuelle d’un joueur. De nombreux fans supposeraient que tous les joueurs complètent leur salaire avec des mentions, mais ce n’est pas le cas : la plupart des joueurs essaient de le faire eux-mêmes ou ne le font pas du tout. »
Alors que 80 pour cent de la population générale citent l’argent comme principal facteur de changement d’emploi, ce n’est le cas que de 21 pour cent des joueurs de la LNR (11 pour cent des joueurs de la NRLW) qui changent de club. Vingt et un pour cent des joueurs de la LNR ont révélé qu’ils s’étaient déplacés parce qu’on leur avait tapoté l’épaule.
Alors que le football féminin évolue vers le professionnalisme, l’enquête révèle que les joueuses de la NRLW continuent de compter sur des revenus externes ; 89 pour cent travaillent hors saison et 87 pour cent s’acquittent d’obligations – telles que travailler et étudier – tout en jouant pendant la saison.