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Les groupes d’entreprises préviennent que des années de troubles coûteux seront déclenchés par les projets du gouvernement fédéral visant à imposer un impôt minimum sur les fiducies discrétionnaires. Le trésorier Jim Chalmers prévient que sans réforme, les recettes fiscales du pays seront rongées, laissant les travailleurs australiens exposés à des impôts encore plus élevés.
Le trésorier Jim Chalmers a présenté mercredi au Parlement le troisième changement fiscal clé du budget, imposant un impôt minimum de 30 pour cent sur le revenu net qui sort d’un million de fiducies discrétionnaires estimées chaque année.
Le taux d’imposition minimum sur les fiducies devrait rapporter plus de 40 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, soit à peu près le même montant que la refonte budgétaire combinée de l’effet de levier négatif et de l’impôt sur les plus-values.
On craignait que les États imposent un droit de timbre sur les fiducies réorganisées à la suite des réformes du gouvernement. Mais jeudi, le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud révélera qu’il n’imposera pas de droit de timbre à ces fiducies, une décision qui devrait être suivie par d’autres États et territoires.
Chalmers a déclaré que les changements apportés aux fiducies, l’effet de levier négatif et l’impôt sur les plus-values signifiaient que l’impôt sur le revenu des travailleurs ordinaires serait inférieur de deux points de pourcentage au cours de la prochaine décennie, signe que le trésorier laisse la place à une nouvelle série de réductions d’impôts avant les prochaines élections.
Il a déclaré que chaque révision majeure du système fiscal depuis les années 1970 avait préconisé des changements dans le traitement fiscal des fiducies, arguant que l’essor de leur utilisation au cours des dernières années constituait désormais une menace pour l’ensemble du système fiscal.
« Si nous laissons cette question à un autre jour et à un autre gouvernement, les risques pour l’intégrité et la durabilité du système fiscal ne feront qu’augmenter. Le fardeau de cette inaction retombera sur les gens ordinaires, sur les jeunes Australiens et sur les générations futures », a-t-il déclaré.
Même si Chalmers décrit les changements apportés aux fiducies comme une étape importante pour rendre le système fiscal plus équitable, il fait toujours face à une campagne de près de deux ans contre les réformes de la part de l’opposition, des critiques du parti travailliste dans le monde de la comptabilité et des entreprises.
Il existe également une certaine anxiété parmi les membres du caucus qui s’inquiètent toujours de l’interdiction des cartes de crédit imposée par l’ATO.
Ce titre rapportait mardi que des députés de droite de NSW se sont exprimés sur la gestion économique du cabinet lors d’une réunion à huis clos à Canberra, et que les députés craignaient que les entreprises et les commerçants de maman et papa punissent le gouvernement.
Au Parlement, l’opposition a ciblé les travaillistes sur la question des fiducies et le retournement de situation de l’ATO, après que le Premier ministre a déclaré aux chefs d’entreprise lors d’un dîner mardi soir que le gouvernement était intervenu suite à un texte adressé au Premier ministre Anthony Albanese par un leader du lobby des affaires.
Le chef de l’opposition, Angus Taylor, a déclaré que la remarque du Premier ministre prouvait qu’il avait forcé Chalmers à annuler l’interdiction du bureau des impôts. « Combien d’humiliations supplémentaires le trésorier devra-t-il endurer avant que le Premier ministre ne le sorte de sa misère et ne le limoge ? » a demandé Taylor au Parlement.
Chalmers a reculé et a déclaré qu’il avait travaillé avec Albanese pour écouter les préoccupations des groupes d’entreprises avant de prendre la décision.
Albanese a également déclaré que l’interprétation de la Coalition était erronée : « Entièrement d’accord avec le trésorier et moi-même », a-t-il déclaré.
La Coalition estime que le gouvernement aura du mal à mettre en œuvre correctement les changements apportés aux fiducies étant donné la complexité de la législation fiscale, le trésorier fantôme Tim Wilson affirmant que les travaillistes n’avaient pas « compris l’ampleur du désastre ferroviaire » qui allait évoluer au cours des prochains mois.
Le directeur général de la Chambre australienne de commerce et d’industrie, Andrew McKellar, a déclaré que les changements de fiducie, qui ne commenceront qu’à la mi-2028, entraîneraient une baisse fiscale pour les petites entreprises et créeraient davantage de formalités administratives.
« Les petites entreprises sont au bord du gouffre. Une sur trois nous a dit qu’elle envisageait de fermer ses portes l’année dernière. Quatre hausses des taux d’intérêt, une inflation élevée, une croissance stagnante et des prix élevés du carburant et de l’électricité les ont durement frappés et maintenant elles sont également confrontées à des impôts plus élevés », a-t-il déclaré.
Denita Wawn, directrice générale de Master Builders Australia, a déclaré que les plans du gouvernement démontraient un « manque total de compréhension pratique » des entreprises de construction.
« De nombreux constructeurs seront obligés de choisir entre payer beaucoup plus d’impôts ou entreprendre une restructuration coûteuse et complexe pour créer une toute nouvelle entité, ce qui pourrait avoir des implications sur d’importantes protections des consommateurs telles que les garanties légales », a-t-elle déclaré.
Mais les projets du gouvernement ont été soutenus par le secteur des services communautaires, qui a déclaré que le système fiscal actuel était exploité par ceux qui en avaient les moyens, imposant ainsi des impôts plus élevés aux travailleurs.
La directrice générale de l’ACOSS, Cassandra Goldie, a déclaré qu’en vertu des lois fiscales actuelles régissant les fiducies, une personne disposant de 200 000 $ pourrait réduire son taux marginal d’imposition de 47 pour cent à 30 pour cent ou moins en transférant ses revenus via une fiducie.
« Nous reconnaissons que les fiducies et les sociétés privées ont une véritable utilité lorsqu’elles sont utilisées de manière appropriée, mais elles sont largement utilisées par les investisseurs et les propriétaires d’entreprises comme moyen d’éviter de payer leur juste part d’impôt », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement et le Trésor sont devenus particulièrement préoccupés par le doublement des fiducies discrétionnaires depuis le début du siècle. En Australie, il existe environ 40 fiducies pour 1 000 habitants, contre deux pour 1 000 au Royaume-Uni et neuf pour 1 000 aux États-Unis.
Malgré l’augmentation de ce nombre, environ 95 pour cent des travailleurs ne reçoivent pas de revenus par l’intermédiaire d’une fiducie. La majorité des revenus des fiducies vont aux 10 pour cent de ménages aux revenus les plus élevés du pays.
Même si le gouvernement obtiendra les changements de confiance par la Chambre des représentants, il aura besoin du soutien des Verts au Sénat pour les faire adopter. Mais les Verts exigent que le gouvernement augmente les impôts des parents qui paient les frais de scolarité dans les écoles privées par l’intermédiaire de fiducies, arguant qu’il existe une faille dans les réformes budgétaires.
Bien que le projet de loi ne précise pas quelles entités seront exonérées, certaines écoles privées ont le statut d’organisme de bienfaisance, ce qui pourrait exclure les versements qui leur sont versés par l’intermédiaire de fiducies de la taxe de 30 pour cent.
Le porte-parole économique des Verts, Nick McKim, a déclaré que son parti était sérieusement préoccupé par cette exemption.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.