Claire Moïse
C’est une virée shopping de cinq minutes qui a illuminé Internet.
Samedi, Kelly Clarkson, chanteuse et personnalité de la télévision, s’est rendue à Art of Play, une boutique haut de gamme située sur Atlantic Avenue dans le quartier de Brooklyn à New York, qui vend des jeux et des articles de fantaisie et organise des spectacles de magie dans un théâtre caché à l’arrière.
Au lieu de passer un moment agréable à acheter des objets originaux – des paquets de cartes à jouer spécialisées aux sculptures cinétiques de mille dollars – Clarkson a déclaré qu’elle se sentait comme le personnage de Julia Roberts dans Jolie femmetraitée comme si elle n’était pas assez bien pour la marchandise du magasin.
Dans le film de 1990, le personnage de Roberts a eu le dernier mot lorsqu’elle est revenue au magasin pour montrer une brassée de sacs provenant d’autres boutiques. Mais nous sommes en 2026, alors Clarkson s’est tourné vers les médias sociaux.
« Je viens de faire tout le chemin jusqu’à Brooklyn pour découvrir ce magasin que je trouvais vraiment génial », a posté Clarkson samedi. Elle a déclaré qu’on « l’avait littéralement regardée comme si je n’en pouvais pas les moyens » et a ajouté que le vendeur du magasin lui avait dit qu’il lui trouverait autre chose à acheter.
« Wow, mec. Tu es un idiot et tu viens de perdre une énorme vente », a écrit Clarkson. (Ou selon les mots du personnage de Roberts : « Grosse erreur. Grosse. Énorme ! »)
C’étaient des paroles inhabituellement acerbes de la part du premier Idole américaine gagnant, qui a une réputation d’authenticité et de chaleur. Lundi matin, son message avait été vu plus de 40 millions de fois.
L’objet qui semble avoir attiré l’attention de Clarkson au cours de ce que le magasin a décrit comme une visite de cinq minutes était un oiseau jaune mécanique monté sur le mur et attaché à une manivelle en bois. Le lendemain, Art of Play a répondu avec une publication sur Instagram précisant que la curiosité ailée avait un nom : Molly, un « oiseau automate chantant et dansant unique en son genre qui joue un rôle important dans les spectacles de magie que nous organisons ici ».
Et il ajoutait : « Molly est fixée en permanence au mur et n’est pas à vendre. »
C’est là que les détectives d’Internet sont intervenus.
Certains ont noté qu’une publication de septembre épinglée en haut du compte Instagram du magasin montre l’oiseau à côté des mots « Nos articles préférés ne sont pas à vendre ».
D’autres ont pointé du doigt des images en ligne – bien que non clairement datées – qui semblaient montrer une étiquette de prix de 15 000 dollars affichée sur le mur à côté de l’oiseau.
Il n’était pas clair si la vendeuse d’Art of Play avait reconnu Clarkson, mais le magasin a été immédiatement confronté à une réaction négative de la part de ses abonnés sur les réseaux sociaux. « Imaginez notre surprise lorsque notre petite entreprise locale a été soudainement attaquée par huit millions de personnes qui n’avaient jamais visité notre magasin », peut-on lire dans le message.
Mais le magasin a déclaré qu’il espérait désamorcer la querelle : « Nous allons garder la tête baissée et j’espère que nous pourrons clarifier les choses avec Kelly un jour. »
Dimanche n’était pas ce jour-là.
« D’accord, cool », a répondu Clarkson dans un message quelques heures plus tard, y compris une photo granuleuse provenant des réseaux sociaux qui semblait montrer le prix de 15 000 $. « Donc tu n’es pas seulement impoli, tu es aussi un menteur. »
Le chanteur a doublé en détail sur l’interaction avec un employé.
« Donc, toute la conversation que nous avons eue lorsque je vous ai demandé s’il était à vendre tout en montrant l’étiquette de prix accrochée au mur avec le titre ‘Singing Bird’ ne s’est pas produite lorsque vous m’avez regardé dans l’ascenseur en disant d’un ton condescendant ‘oui, il est à vendre mais il coûte 15 000 dollars, donc si vous souhaitez que je trouve quelque chose de comparable pour vous, je peux' », a écrit Clarkson.
Elle a poursuivi : « J’aime les petites entreprises et je sais qu’elles sont importantes et je les soutiens toujours, mais vous n’avez pas de laissez-passer gratuit pour traiter moins les gens que dans votre magasin simplement parce que vous êtes une petite entreprise. »
Les lignes de bataille en ligne étaient désormais clairement tracées. D’un côté, il y avait ceux qui sympathisaient avec le magasin – un utilisateur des médias sociaux a décrit le personnel comme une « bande de nerds de puzzles » sympathiques – qui ont déclaré qu’une star de la stature de Clarkson était en train de frapper.
D’autres ont soutenu le récit de Clarkson, certains avec leurs propres histoires de moments où ils se sont sentis jugés par les vendeurs.
Art of Play ne pouvait pas garder la tête baissée. Le magasin a posté une nouvelle fois sur son compte Instagram dimanche soir avec « un détail supplémentaire ». Il a déclaré avoir proposé à Clarkson une version «presque identique» de l’oiseau qu’elle pouvait acheter directement auprès du designer qui a réalisé les deux, l’artiste Bliss Kolb, basé à Seattle, pour 15 000 $.
(Certains observateurs en ligne ont souligné que l’existence d’une dupe rendait Molly pas exactement « unique en son genre », mais pour ne pas laisser cette histoire s’allonger encore plus, ne nous attardons pas là-dessus.)
Le magasin a été fermé lundi pour les vacances de Columbus Day et de la Journée des peuples autochtones, et ni les cofondateurs, Dan et Dave Buck, ni leur partenaire commercial, Adam Rubin, n’ont répondu aux demandes de commentaires.
Art of Play a ajouté qu’il avait proposé de montrer à Clarkson un oiseau chanteur différent qu’il était possible de ramener à la maison ce jour-là – un automate de fabrication allemande vendu 2 000 dollars – mais elle « n’est pas restée assez longtemps pour le voir ».
Le magasin a déclaré qu’il avait « contacté directement Kelly pour essayer de clarifier les choses ». À ce stade de la saga, personne ne devrait retenir son souffle.
Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.