Craig Kerry
Ciaron Maher s’attend à ce que la superstar formée par Chris Waller, Autumn Glow, gère la pression que sa merveille de premier plan Pride Of Jenni apporte samedi lors de leur affrontement dans les King Charles III Stakes à 5 millions de dollars (1600 m).
Mais il dit qu’on ne peut jamais être sûr quand un cheval rencontre Jenni pour la première fois.
Le passage de Pride Of Jenni à la course à Randwick, théâtre de son incroyable victoire en échappée dans les Queen Elizabeth Stakes 2024 (2000 m), a fait de la course du mile la course du programme de l’Everest, éclipsant la pièce maîtresse de 20 millions de dollars qui devrait être dominée par la championne en titre Ka Ying Rising (favori de 1,50 $).
Autumn Glow est l’une des favorites à 1,45 $ du King Charles pour remporter une 14e victoire en 15 départs, sa seule défaite étant survenue lors d’un test au-delà de 1 600 m dans les Queen Elizabeth Stakes de cette année.
La jeune fille de cinq ans fait face à un autre défi samedi en affrontant Pride Of Jenni, neuf ans, de Maher, qui est devenue une figure culte avec son style fugitif et déchirant à l’avant.
Waller a déclaré qu’il avait mis un travail plus lent et de renforcement de l’endurance sur Autumn Glow en préparation pour le test.
« Pride Of Jenni est un cheval fantastique, et un cheval formidable depuis tant d’années, donc nous ne la laisserons pas hors de notre vue », a déclaré Waller, qui a Angel Capital et Joliestar dans l’Everest.
« Ensuite, c’est au (jockey) James (McDonald) de déterminer à quelle distance il la laisse aller, et quels chevaux se trouvent derrière Autumn Glow, s’il y a des chevaux derrière elle, et de résumer la situation.
« La beauté de la course, c’est qu’il n’y aura qu’un petit peloton (sur six), ce qui signifie que vous ne pouvez pas trop vous séparer et que nous pouvons la garder dans notre ligne de mire. Nous sommes convaincus que nous pouvons nous battre jusqu’à l’arrivée et, espérons-le, gagner. »
« Elle a passé de bons tests. Elle a remporté l’Aigle royal l’année dernière contre un grand peloton. Elle a remporté des courses avec de nombreux tirages. Elle a déjà affronté de bons chevaux et elle a déjà battu ce type de chevaux. C’est la pression de la course, je suppose, qu’on ne peut pas quantifier. À quelle vitesse ils vont courir. Vont-ils établir un record de piste ? Des choses comme ça. Ce sont donc des inconnus, mais elle a certainement battu de bons chevaux auparavant. »
Waller et Maher se méfient tous deux de Ceolwulf, entraîné par Joe Pride, qui vise une troisième victoire consécutive dans la course et vient de remporter une impressionnante deuxième place parmi les poids supérieurs dans l’Epsom Handicap. Maher a déclaré que l’inconnu était de savoir comment Autumn Glow allait s’en sortir.
« Ceolwulf a couru contre Jenni et il absorbe cette pression et aime probablement la courir et cela fait le jeu de ses mains », a déclaré Maher, qui a tenté et Jimmysstar dans l’Everest.
« Autumn Glow est le cheval de classe de la course, mais l’inconnu est quand ils ne l’ont pas couru. Certains chevaux ne l’aiment tout simplement pas du tout. Il y a eu de nombreux chevaux dans le passé qui, on pourrait penser, la battraient, mais elle les sort simplement de leur zone de confort et ils ne l’apprécient tout simplement pas.
« Autumn Glow semble sortir des sentiers battus. Elle est assez spéciale, donc on pourrait penser qu’une course plus forte, elle serait capable d’absorber cela. Si n’importe quel cheval le pouvait, elle le serait, mais il y a toujours cette inconnue. Mais Ceolwulf, il va apprécier ça. «