Cela semblait être une excellente idée à l’époque. Je ferais (faire semblant) d’auditionner pour Grand frère pour voir si je pouvais le couper à la télé-réalité. Je veux dire, à quel point ça pourrait être difficile ? J’ai regardé suffisamment de télé-réalité pour savoir ce qu’ils recherchent : de grandes personnalités avec des opinions encore plus larges. Facile, non ?
Pas tellement. Après 15 minutes sur la sellette – face à une très légère grillade de Grand frère producteur exécutif Jonathon Summerhayes et responsable des projets non scénarisés chez Paramount Australia Sarah Thornton – Je n’ai plus aucune idée de qui je suis. Quel est mon argument de vente ? Qu’est-il arrivé à mes passe-temps ? La famille et le travail comptent-ils ? Quelle est la chose la plus intéressante chez moi ? Qui suis-je ?
Il s’avère que je suis le genre de personne qui peut évoquer au hasard la salade de lentilles française dans une conversation, éviter la plupart des questions personnelles, puis jeter mon mari sous le bus plusieurs fois à cause de ses ronflements.
« Tu as dit L’Empire contre-attaque était votre film préféré », déclare Summerhayes quelques semaines plus tard.
Je l’ai fait? (Pour être honnête, c’est la bonne réponse.)
Si vous avez déjà pensé qu’auditionner pour une télé-réalité était facile, je suis là pour vous dire que ce n’est pas le cas. Ce qui est encore plus difficile, cependant, est de reconstituer ce puzzle. Parmi des milliers de candidatures, une poignée de personnes sont arrachées à l’anonymat et placées à la télévision pour être acclamées et huées dans une égale mesure. Mais comment ces personnes sont-elles choisies ? Et que recherchent les producteurs ?
« Je pense souvent que si vous montez dans un bus et que vous faites descendre un groupe de gens du bus, ou un autre type de niveleur comme un avion ou une salle d’attente de médecin, vous obtenez ce genre d’échantillon représentatif de personnes de tous horizons », explique Thornton, qui a fait ses débuts à la télévision britannique avec la série. La pire épouse de Grande-Bretagne.
La télé-réalité est une grosse affaire en Australie. Les cinq chaînes gratuites diffusent toutes une émission de téléréalité, allant de la cuisine (MasterChef Australie, Mes règles de cuisine) à la romance (Mariés au premier regard, Le fermier veut une femme), bâtiment (Le bloc, Mes règles de rénovation, Grands Designs Australie), physique (Survivant, Seule l’Australie), une concurrence douce (Recette de l’année, Portraitiste de l’année) et la gymnastique psychologique (Grand frère, Traîtres Australie).
Les notes sont également généralement assez solides – celle de cette année MAFS la finale d’avril a réuni plus de 3 millions d’audience nationale pour Nine*, tandis que la MasterChef Australie L’épisode mettant en vedette Meghan, duchesse de Sussex, a délivré à Ten ses audiences dominicales les plus élevées depuis 2023 – et, facilement, elles comptent dans les quotas de contenu australiens. Ils sont également moins coûteux à produire que le contenu scénarisé et fournissent beaucoup de matière à alimenter les médias sociaux.
De toutes les émissions de téléréalité proposées, en termes de casting cependant, Grand frère est probablement le plus démocratique. Aucune compétence particulière n’est requise : vous n’avez pas besoin de cuisiner, d’être prêt à perdre du poids, de rester debout sur un poteau pendant cinq heures lors d’un test d’endurance physique ou d’être une célébrité pour participer. Cela signifie que le filet de recrutement est large.
« Nous ne présentons pas de traits particuliers », explique Summerhayes, qui a participé à toutes les grandes émissions de téléréalité au cours des trois dernières décennies. « Vous ne choisissez pas pour l’amour. Vous ne choisissez pas pour ces grandes opinions ou ces conflits. Vous choisissez simplement de grands personnages qui peuvent éclairer une pièce de quelque manière que ce soit, puis le format prend le dessus dès que vous supprimez ces petits luxes de la vie – pas de contact avec l’extérieur, pas de téléphone. »
La récolte de colocataires de cette année, qui a été dévoilée lors du nouveau Grand frère maison à Brisbane lundi soir, sont un groupe typiquement varié, âgés de 22 à 61 ans, avec l’habituel « bogan australien classique » (Matty), un entrepreneur princesse (Ebony) et la sœur de l’ancien gagnant Reggie dans le mélange.
Ceux qui arrivent à l’écran sont choisis parmi un groupe d’environ 500, qui ont été réduits à partir d’un pool de milliers de candidatures (Ten ne donnerait pas de chiffres exacts, seulement pour dire qu’ils avaient considérablement augmenté par rapport à l’année dernière, lorsque la série est revenue à son domicile d’origine sur Ten après un bref passage sur Seven). Ces 500 personnes sont interviewées en personne par Summerhayes et Thornton, qui recherchent 14 personnes pour constituer le groupe. Grand frère puzzle.
Ce qui nous ramène à mon après-midi avec Summerhayes et Thornton. Après mon audition, j’ai participé à mon tour au casting, assis avec Summerhayes et Thornton pendant qu’ils mettaient à l’épreuve trois candidats colocataires. Deux d’entre eux sont passés par là – Kyrah et Andrew, alias « Marshy » – et sont entrés dans la maison lundi soir, tandis qu’un ne l’a pas fait (pour être clair, je n’ai eu aucune contribution, juste une vue à vol d’oiseau).
Ai-je été d’accord avec leurs choix ? Nous nous sommes alignés sur Kyrah, 25 ans, enseignante au lycée de Nouvelle-Galles du Sud, mais en ce qui concerne les gars, j’aurais dit non à Marshy et oui à l’autre homme. Pour moi, j’ai été immédiatement rebuté par l’entrée de Marshy dans la pièce : le vendeur de chariots élévateurs de 24 ans originaire d’Australie du Sud est entré et a essayé de me serrer dans ses bras (Thornton lui a dit de s’asseoir assez rapidement). Il a ensuite décrit ses « icks » comme des femmes portant des sacs à dos et des bagues d’orteil, puis a baissé son pantalon pour montrer une paire de nageurs Budgy Smuggler aux couleurs vives.
Alors, qu’est-ce que Thornton et Summerhayes ont vu en lui – le soi-disant « Jason Momoa italien » – que je n’ai pas vu ?
« Sa confiance était attrayante », déclare Summerhayes. « Il se sent comme un petit poisson dans une grande ville. Il vient de la campagne, je pense qu’une partie de ce plaisir vient du fait qu’il est confiant, il peut marcher, marcher, parler, (mais) sera-t-il la tasse de thé de tout le monde ? Qui sait ? Mais je pense que ce serait amusant de voir comment il nage dans un plus grand aquarium. »
Mais qu’en est-il de l’autre gars ? Il avait la vingtaine, sa famille était d’origine italienne, il travaillait dans la création de contenu et il a également déclaré qu’il avait travaillé pour l’influenceur manosphère Andrew Tate. Avec ce passé et certaines de ses opinions épicées, il aurait sûrement fait un choix intéressant pour la maison ?
« Il aurait probablement eu des traits de personnalité similaires à ceux de quelqu’un d’autre que nous étudions », déclare diplomatiquement Summerhayes.
Thornton ajoute : « Même chez les personnes que nous sélectionnons pour avoir des opinions légèrement épicées, elles doivent quand même être capables d’éclairer une pièce, de se connecter et d’avoir une touche de positivité ou de vie à leur sujet. Donc, juste parce que quelqu’un a des opinions dont nous savons qu’elles pourraient être bonnes pour le contenu, si elles ne sont pas également superposées, sympathiques et charismatiques, alors elles ne sont pas admissibles. «
Quant à Kyrah, c’est sa positivité qui la distingue.
« En surface, elle est blonde, gazouillante et jolie, mais elle a des couches et de la profondeur », explique Thornton. « Le simple fait qu’elle ne puisse pas lire une pièce à cause de sa neurodiversité (Kyrah a reçu un diagnostic d’autisme et de TDAH), mais qu’elle en ait très bien connaissance et qu’elle soit capable de l’articuler, la rend capable d’apporter de la profondeur à la maison que quelqu’un qui lui ressemble en surface mais qui n’a pas ces couches n’apporterait pas. »
Summerhayes ajoute : « Presque une personne sur deux est venue et a parlé de maladie mentale, ce qui était formidable. Mais son parcours a été différent. Il n’y avait aucune négativité là-dedans. »
Quant à mon audition ? Eh bien – alerte spoiler – je ne suis pas entré. Alors qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Dis-le-moi franchement !
« Qui a dit que vous aviez échoué ? » dit Summerhayes.
Thornton ajoute : « Je ne sais pas si vous avez échoué. »
Summerhayes : « Parfois, nous gardons les gens dans notre poche arrière. Vous n’étiez pas bon pour le puzzle cette fois-ci. Nous voyons de l’or absolu qui ne convient pas nécessairement à cette saison pour une raison quelconque. Encore une fois, c’est la composition de tout le groupe. Ne soyez pas surpris si nous vous appelons au début de l’année prochaine. »
Grand frère diffusé du lundi au vendredi à 19h30 ; le dimanche à 19h ; sur Ten et 10Play.
*Nine est le propriétaire de ce masthead.