Mis à jour ,publié pour la première fois
Dans le briefing de l’AFL d’aujourd’hui :
- Zach Merrett est l’un des accumulateurs les plus prolifiques du jeu depuis plus d’une décennie, mais l’entraîneur Sam Mitchell a un nouveau message pour lui à Hawthorn.
- North Melbourne devrait ajouter les agents libres radiés Elijah Tsatas et Samson Ryan à leur liste pendant la période d’agence libre radiée.
« Moins c’est OK » : pourquoi Mitchell veut que Zach Merrett oublie les statistiques
Jon Pierik
L’entraîneur de Hawthorn, Sam Mitchell, insiste sur le fait que l’aimant à balle Zach Merrett est prêt à adopter un mantra de qualité plutôt que de quantité dans le but de remporter un poste de Premier ministre insaisissable.
Merrett est l’un des accumulateurs les plus prolifiques du jeu depuis plus d’une décennie, avec une moyenne de plus de 27 possessions en 274 matchs avec Essendon, et en ayant régulièrement 30 ou plus lorsqu’il est largement utilisé en tant que milieu de terrain.
Le septuple médaillé de Crichton a rejoint un milieu de terrain déjà profond des Hawks et pourrait être utilisé dans différents rôles alors que Hawthorn vise à franchir une étape au-delà des défaites finales préliminaires successives.
Mitchell a déclaré que Merrett, 31 ans, avait simplement soif de succès en équipe et qu’il ferait ce qui est nécessaire pour aider les Hawks à livrer leur premier drapeau depuis 2015.
« Nous ne regardons pas trop les statistiques. Notre groupe de jeu est très axé sur le succès de l’équipe », a déclaré Mitchell mercredi après que les Hawks ont confirmé que le constructeur chinois de voitures électriques BYD avait signé un accord pluriannuel en tant que nouveau sponsor principal, en remplacement du gouvernement de Tasmanie.
« Évidemment, lorsque les joueurs s’établissent dans le jeu au début de leur carrière, ils essaient beaucoup d’obtenir un match, puis une fois que vous obtenez un match chaque semaine, alors il s’agit vraiment de réussite d’équipe… la réussite d’équipe est ce qui vous motive à mesure que vous vieillissez.
« … c’est un travail en cours pour le faire rejoindre le club, et il est très convaincu qu’il veut du succès en équipe. Donc, si cela signifie de gros chiffres, alors de très, gros chiffres. Mais si cela signifie moins, alors moins est également acceptable. Nous le mesurerons donc sur le succès de l’équipe, pas sur l’individu, comme tout le monde. »
Merrett n’a réussi que quatre finales – toutes perdantes – au cours de sa carrière avec les Bombers, la dernière en 2021.
Il s’est exprimé publiquement à plusieurs reprises depuis qu’il a été échangé en octobre, un an après l’échec de son offre initiale, déclarant que le succès de l’équipe était un facteur de motivation pour rejoindre les Hawks.
L’attaquant vétéran Jack Gunston a déclaré que Merrett serait une arme polyvalente, ayant parfois été utilisé comme demi-arrière par les Bombers cette année.
« C’est un joueur de qualité. Il peut jouer plusieurs rôles, et vous l’avez vu à Essendon quand il y était, et c’est un leader », a déclaré Gunston. « Il est capitaine depuis si longtemps là-bas, donc il va être formidable pour beaucoup de ces jeunes gars ici. Ils vont juste choisir son cerveau.
« Il ressemble à un gars qui travaille, travaille et travaille, et vient et fait ses heures. Et j’ai eu la chance de jouer avec Ben (King) et Zach pour Victoria plus tôt cette année, et ils sont tous les deux professionnels, et oui, ils vont être de grands attributs pour notre club. «
King, le meilleur botteur de but de l’histoire de la Gold Coast, était une autre recrue clé de Hawthorn, donnant à Mitchell et à ses hommes peu, voire aucun, de retraits s’ils ne parviennent pas à livrer un drapeau l’année prochaine.
Gunston a déclaré que lui et ses collègues attaquants apprendraient rapidement à travailler aux côtés de King.
Les Hawks commencent officiellement l’entraînement de pré-saison plus tard ce mois-ci, encore piquants de leur défaite finale préliminaire de neuf points contre les Lions de Brisbane, après avoir mené de trois points à une minute et 19 secondes de la fin du match.
« Il y a un élément de « et si ? » Je pense qu’en regardant la grande finale, il y a aussi un élément de « et si » », a déclaré Gunston.
« Mais au final, nous n’avons pas été assez bons, et cela fait deux séries éliminatoires consécutives où nous n’avons pas réussi à franchir la ligne d’arrivée. Il y a donc beaucoup de motivation et il ne faut pas chercher trop loin. »
Le partenariat lucratif des Hawks avec le gouvernement de Tasmanie, qui dure depuis 25 ans, prend fin la saison prochaine, alors qu’ils disputeront à nouveau quatre matchs à domicile dans leur base secondaire de Launceston. Les Diables de Tasmanie participeront à la compétition en 2028 et ont eu l’opportunité de dominer commercialement leur marché local.
Le directeur général des Hawks, Ash Klein, a déclaré que son club était toujours « ouvert aux opportunités » mais « n’était pas arrivé au stade » de demander s’ils pouvaient continuer à jouer au moins un match à domicile par saison à Launceston.
Deuxième chance : Roos s’empare du top cinq rejeté
Pierre Ryan
North Melbourne devrait ajouter les agents libres radiés Elijah Tsatas et Samson Ryan à leur liste pendant la période d’agence libre radiée qui s’étend jusqu’à vendredi.
Essendon a utilisé le choix cinq lors du repêchage national de 2022 pour sélectionner Tsatas, mais il n’a réussi que 22 matchs avec les Bombers.
En tant que joueur d’arrêt, il n’a jamais réussi à percer au milieu de terrain avec ses coups de pied et sa capacité à se propager toujours remis en question, mais il appréciera la deuxième chance avec les Kangourous cherchant à ajouter de la profondeur à leur milieu de terrain.
Ryan s’est battu pour faire bonne impression à Richmond et a été suspendu peu de temps après qu’une opportunité s’est présentée cette année lorsque le premier ministre Toby Nankervis a été blessé.
Il est mobile et a de bonnes bases chez les Tigres, mais reste une option de profondeur, ayant disputé 31 matchs depuis qu’il a été choisi au choix n°40 lors du repêchage national de 2020.
Deux sources du secteur, qui ont préféré rester anonymes car elles n’étaient pas autorisées à s’exprimer publiquement, ont confirmé que les documents seraient déposés cette semaine avant la date limite.
Les Kangourous ont également indiqué qu’ils recruteraient l’ancien défenseur des Lions Darragh Joyce. Une opportunité de rejoindre un troisième club s’est ouverte pour Joyce lorsque les Kangourous n’ont pas pu conclure un échange avec Adélaïde pour recruter le défenseur sous contrat Nick Murray. Il n’est pas clair s’il rejoindra l’équipe en tant qu’agent libre radié ou via le repêchage des recrues.
Joyce, d’origine irlandaise, a été un défenseur suppléant utile pour les conquérants Brisbane Lions après un passage depuis St Kilda.
Il est entré dans l’équipe chaque fois qu’une blessure frappait la ligne arrière, et bien qu’il se soit parfois battu au niveau de l’AFL, il était cohérent et un membre populaire et respecté du groupe. Il était une urgence dans l’équipe de la grande finale 2025 qui a battu Geelong.
Joyce a disputé 27 matchs de l’AFL depuis ses débuts en 2018.
St Kilda ajoutera Jake Stringer à sa liste cette semaine. Ce sera le quatrième club du premier joueur des Bulldogs après des passages à Essendon et aux Giants.
L’ancien joueur de cricket Wil Parker devrait également rejoindre Carlton après avoir été radié par Collingwood. Le vétéran de Sydney, Harry Cunningham, deviendra un Crow via le repêchage des recrues.
Jon Pierik est journaliste sportif chez The Age. Il couvre l’AFL et a remporté des prix pour ses écrits sur le cricket et le basket-ball.Connectez-vous via X ou e-mail.