Alors que la plupart des athlètes et équipes australiens hésitent à faire des déclarations trop ambitieuses, Jones est une exception. Depuis qu’il a tenu sa première conférence de presse plus tôt cette année, il a déclaré que les Wallabies avaient le talent pour remporter la Coupe du monde en France.
Il s’agit maintenant de convaincre les joueurs.
« Je pense que nous avons une très bonne chance. Je pense qu’il y a une quantité incroyable de talents en Australie », a déclaré le grand Stephen Larkham des Wallabies, qui a joué sous Jones.
« Il a un thème autour de ‘smash and grab’, donc il sait qu’il va monter une équipe très rapidement. Il sait que sa préparation ne sera pas parfaite, mais je pense qu’Eddie a assez d’expérience et de nous pour savoir ce qu’il fait.
Il y a un groupe de sept joueurs qui sautent sur un appel avec Jones chaque semaine. Le groupe comprend White, Michael Hooper, Allan Alaalatoa, James Slipper, Andrew Kellaway, Jed Holloway et un joueur basé à l’étranger.
« C’est assez excitant que nous rencontrions chaque semaine Eddie et les psychologues », a déclaré White. « Aucune pierre n’est laissée de côté. Tout le monde est sorti en bourdonnant de ce camp [in April]. Il y a une véritable conviction au cours des cinq prochaines années que quelque chose est en train de grandir.
Allan Alaalatoa, David Pocock et Nic White prennent un selfie devant le Parlement à Canberra jeudi matin. Crédit: Rian Murphy
Alaalatoa, qui a déclaré qu’il n’avait pas exclu la possibilité de rejouer au Super Rugby cette saison après s’être blessé au mollet samedi, a déclaré que la rhétorique positive avait filtré jusqu’au groupe de joueurs.
Les Wallabies ont remporté cinq de leurs 14 tests en 2022 avant que Dave Rennie ne soit démis de ses fonctions d’entraîneur.
« Il y a beaucoup de croyances là-bas que nous pourrions gagner la Coupe du monde », a déclaré Alaalatoa. « Il est [Jones] dire ça devant vous les gars [the media] mais il l’enracine constamment dans l’esprit des joueurs. Je pense que c’est tellement important. Il aide constamment les dirigeants à réfléchir dans cet espace et à comprendre comment nous pouvons gagner.
« Ce n’est pas quelque chose que nous avons fait dans le passé. »
Larkham, White et Alaalatoa ont été rejoints par Wallaby Joe Roff, vainqueur de la Coupe du monde, sur le nouveau lieu de travail d’un autre grand Brumbies, David Pocock.
White a fait référence à plusieurs reprises à l’ancien rameur arrière des Wallabies, qui a participé à trois Coupes du monde, en tant que sénateur Pocock, à son grand amusement.
Pocock a obligé pour une séance photo avec une réplique de la Webb Ellis Cup mais a refusé d’y toucher. Après avoir fait une demi-finale en 2011 et une finale en 2015, la blessure de la défaite de l’Australie en quart de finale en 2019 pique toujours.
« Je suis allé à trois et je ne suis pas reparti avec quoi que ce soit », a déclaré Pocock. « Laissez Bernie ou Joe en parler [winning a World Cup].
L’entraîneur des Wallabies Eddie Jones et le demi-arrière Nic White lors d’un camp en avril.Crédit: Getty
« C’était une façon vraiment difficile de terminer mon temps avec le rugby australien pour être honnête. J’y ai beaucoup réfléchi. Ces opportunités… il faut les saisir. Nous ne l’avons pas fait. C’est comme ça que ça se passe.
Roff, le nouveau président de la RA, croit que Jones peut choquer le monde.
« J’ai proposé d’être un sélecteur supplémentaire pour Eddie Jones et il a respectueusement refusé », a plaisanté Roff. « Ce que nous savons tous, c’est que quand Eddie prendra sa décision, ce sera sans équivoque. Il soutiendra ces joueurs pour gagner la Coupe du monde.
Le premier test de l’année des Wallabies est contre l’Afrique du Sud à Pretoria le 8 juillet.
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