Les parents de Pip sont provocants et refusent d’obéir aux règles. De sources inconnues, ils lui ont procuré toutes sortes de vêtements colorés, y compris l’étrange vêtement en rose, ce qui a semé la confusion dans la cour de récréation locale.
« Bella, bella », dit la charmante grand-mère italienne. « Quelle belle fille. » « Merci », dis-je, « en fait c’est un garçon ». « Oui, » répète-t-elle, préférant l’évidence de ses propres yeux à tout ce que je pourrais dire, « quelle belle fille ».
Remontez dans l’histoire, et ce codage rose/bleu n’a pas toujours été suivi. Dans les romans colorés et machos de Flashman, l’anti-héros du 19e siècle est un soldat fringant, courant dans le « pantalon rose du 11e hussards ». Le rose accrocheur, selon l’auteur, est la preuve de l’audace du régiment.
Ou il y a la figure rayonnante de Sir Roderick Glossop dans les romans de PG Wodehouse. Comment mettre en valeur sa virilité féroce ? Il émerge, dans une histoire, dans son pyjama rose, attrapant le pauvre Bertie comme un « cobra en colère ».
J’ai des amis agriculteurs et eux aussi sont fans de rose. Se changeant pour le dîner après une journée poussiéreuse sur le tracteur, seule une chemise rose propre suffit à signaler leur retour dans le confort du foyer.
Je me demande quand « le rose pour les filles » est devenu une telle certitude. Je me tourne vers Trove, les archives numériques récemment récupérées de la Bibliothèque nationale. Il y a des mentions de « le bleu est pour les garçons et le rose est pour les filles » dès une édition de 1898 du Champion de l’Ouest journal de Parkes, bien que l’auteur rejette la tradition : « Dans mon esprit », dit-elle, « il n’y a rien de plus doux pour les petits acariens que le blanc ».
Quatre décennies plus tard, en mai 1939, la Nouvelles quotidiennes de Warwick d’accord : oui, certaines personnes suivent la tradition bleu/rose, mais cela n’avait aucun sens. Les couleurs doivent être choisies en fonction de chaque enfant. En plus de cela, dit le journal, « il y a aussi la vérité déprimante que la plupart des jeunes enfants ont des visages extrêmement rouges ou plutôt pâteux, dont aucun n’est rehaussé par des couleurs. »
Ils ne se sont pas amusés avec de faux éloges en 1939.
Pendant ce temps, dans le monde de la mode adulte, le rose est resté populaire parmi les hommes australiens de toutes les classes sociales. En octobre 1904, Sydney L’heure du dimanche a rendu compte de la tenue élégante du roi Édouard VII, composée d’un chapeau blanc, de gants de chevreau lavande et d’une chemise rose.
de Sydney Étoile australienne, rapportant en septembre 1906, n’avaient qu’une seule préoccupation : ils pensaient que la teinture des chemises roses pouvait lixivier des poisons, en particulier lorsqu’elle était portée sur une peau en sueur. C’était un problème, selon le journal, étant donné la popularité des chemises roses parmi ce qu’ils appelaient les «hommes ouvriers». « Le rose », conclut le journal, « est la couleur la plus dangereuse » – un sentiment désormais partagé, semble-t-il, par les parents des garçons d’aujourd’hui.
Quelque temps après la Seconde Guerre mondiale, l’ambiance a changé. En 1952, le Queensland Courrier Courrier décriait les films américains dans lesquels les cow-boys portaient des chemises roses, ce qui impliquait qu’il s’agissait d’une affectation citadine, et en août 1960, le Hebdomadaire des femmes australiennes utilisait le titre humoristique « le rose, c’est pour les garçons » pour vendre l’idée qu’une femme portant du rose attirerait à coup sûr l’œil d’un homme.
Plus tard cette année-là, en novembre 1960 : L’hebdomadaire l’a précisé avec plus d’insistance : « Le rose, c’est pour les filles – jeunes et moins jeunes, et c’est flatteur pour tous les types ».
Assez juste, mais dans la longue histoire de ces choses, cette chose rose/bleue est une idée relativement nouvelle – du moins lorsqu’elle est appliquée avec le zèle actuel.
Donc, la prochaine fois que je serai avec Pip et que quelqu’un commentera son T-shirt rose accrocheur, je ferai le point : il ne fait que copier le style d’un ouvrier en sueur de Sydney, en 1906, lorsque porter du rose signifiait courageusement oser un empoisonnement.
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