Son temps de 47,77 secondes était une énorme amélioration par rapport à son précédent record personnel de 48,23 secondes et il pouvait à peine effacer le sourire de son visage par la suite.
« Pour moi, venir là-bas et faire cela, c’est un soulagement », a déclaré Southam. « En même temps, c’est excitant. Ce n’est que la pointe de l’iceberg. »
Pendant ce temps, Kaylee McKeown est passée à deux doigts de battre son record du monde du 200 m dos dans un signe réjouissant avant de défendre son titre mondial.
Kaylee McKeown en action vendredi. Crédit: Getty
McKeown était sous le rythme record du monde au 100 mètres avant de terminer en deux minutes, 03,70 secondes, juste devant son record personnel de 2: 03,14 secondes.
Cependant, la joueuse de 21 ans pense que ses records du monde du 100 m et du 200 m dos pourraient être battus par l’Américaine Regan Smith avant le début des championnats du monde le 23 juillet.
« Je ne peux pas vraiment m’asseoir avec les bras attachés derrière moi et lever les pieds », a déclaré McKeown. «Je m’attends à ce que les deux records du monde chutent, sinon la semaine prochaine, du moins aux championnats du monde.
« Je suis probablement allé un peu trop fort et je n’avais pas mon back-end [speed]. Super content du temps. Jamais dans un million d’années je n’aurais pensé pouvoir descendre sous 2:04. Je l’ai fait deux fois maintenant.
Pourquoi McKeon pourrait être détrôné sur 100 m nage libre
La finale féminine du 100 m nage libre samedi soir lors des sélections australiennes de natation est sans doute l’épreuve la plus disputée du programme de cette semaine.
Non seulement il y aura des temps rapides, mais il y aura aussi du chagrin car seuls les deux premiers se qualifieront pour nager l’épreuve aux championnats du monde du mois prochain au Japon.
Il semble que tout le monde au centre sportif et aquatique de Melbourne ait une opinion différente sur qui parmi Emma McKeon, Mollie O’Callaghan ou Shayna Jack touchera le mur en premier.
McKeon semble le favori. Elle est la championne olympique en titre du 100 m nage libre et a établi un nouveau record d’Australie à Tokyo (51,96 s).
Cependant, l’entraîneur de McKeon, Michael Bohl, a légèrement minimisé les attentes, étant donné que l’objectif principal de McKeon est de se rendre aux Jeux olympiques de Paris en juillet prochain.
McKeon n’a jamais remporté de titre mondial sur 100 m nage libre en grand bassin.
Emma McKeon, Mollie O’Callaghan et Shayna Jack se disputeront deux places de qualification pour les championnats du monde au 100 m libre féminin. Crédit: Getty
« Emma ne sera pas aux JO de Tokyo [level] ici, mais elle nage encore assez bien pour accumuler un 100 raisonnable », a déclaré Bohl, l’entraîneur de longue date de McKeon.
« Emma veut travailler, mais je la protège un peu car je sais ce qui va se passer l’année prochaine. Ça va être une grosse année physiquement et émotionnellement et je ne voulais pas tout épuiser. Nous avons été un peu plus contrôlés.
« Elle nage relativement bien, mais elle n’est pas à ce niveau. Il n’y a pas de stress à ce sujet.
« Elle aura 30 ans aux prochains Jeux Olympiques si elle réussit. Elle a vu Michael Phelps bien performer à 31 ans, donc il y a des gens avant qui l’ont fait.
Shayna Jack (médaille d’argent), Mollie O’Callaghan (médaille d’or) et Emma McKeon (médaille de bronze) aux Jeux du Commonwealth à Birmingham l’an dernier. Crédit: PA
Si McKeon n’est pas tout à fait à son apogée, méfiez-vous de la championne du monde en titre O’Callaghan.
Le joueur de 19 ans pourrait être le nageur le plus titré d’Australie aux Jeux olympiques de Paris.
O’Callaghan a remporté le 100 m nage libre aux championnats du monde de l’an dernier à Budapest en l’absence de McKeon. Elle a soutenu cela avec une victoire aux Jeux du Commonwealth à Birmingham.
Étant donné à quel point O’Callaghan a été impressionnante lors de sa victoire au 200 m nage libre contre Ariarne Titmus jeudi soir, son record personnel de 52,49 secondes sur 100 m pourrait être en danger d’être battu.
« Ce sera une très, très grande course », a déclaré O’Callaghan. « C’est un peu l’inconnu. Je ne sais pas comment les autres filles courent.
«Je vais juste dans cette course en espérant que je peux obtenir les deux premiers, un record personnel, faire l’équipe de relais … tout ce que je prendrais absolument.
« Le 100 m libre est celui pour lequel je suis le plus nerveux. J’ai l’impression que c’est juste beaucoup de pression pour faire ce que j’ai fait l’an dernier.
Ensuite, il y a Shayna Jack, qui est bel et bien de retour dans son rythme après une interdiction de drogue de deux ans. Jack a toujours maintenu son innocence.
La sprinteuse australienne Shayna Jack.Crédit: Getty
Jack a un record personnel de 52,60 et s’épanouit sous la direction de l’entraîneur d’O’Callaghan, Dean Boxall, qui a également Ariarne Titmus et un certain nombre d’autres stars.
Elle n’a pas participé aux championnats du monde de l’an dernier après s’être cassé la main en glissant sur le bord d’une piscine.
Bronte Campbell, triple olympienne et championne du monde 2015, participera également à la compétition, mais se concentre davantage sur Paris après s’être absentée un peu de la piscine.
C’est la même histoire pour sa sœur Cate, sauf qu’elle n’est pas à Melbourne cette semaine.
« L’Australie est juste bénie avec des gens dans cet événement », a déclaré Bohl. « C’est super pour le relais, mais ça va être difficile.
« Je pense que ça va tirer le meilleur parti de l’Australie pour les 14 prochains mois. »
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