Considérez ceci: les Blues vont sur un terrain où ils gagnent rarement, où 50 000 Queenslanders les attendront, sans leur demi-arrière de premier choix, leur talonneur et le plus grand facteur x du jeu, Latrell Mitchell – et le tout à l’arrière d’un effondrement dans le match d’ouverture contre 12 hommes.
Oh, et avons-nous mentionné un entraîneur qui se bat pour son travail ?
Mais il y a eu une petite statistique qui a rebondi sur les murs du QG de NSW cette semaine : Au cours des cinq dernières séries sous Brad Fittler, NSW n’a pas perdu un deuxième match. S’ils avaient besoin de quelque chose à quoi s’accrocher, n’importe quoi, ça ira pour l’instant.
« J’avais une petite idée à ce sujet », rit le verrou NSW Isaah Yeo. « Nous semblons gérer assez bien le dos au mur – et cela découle de cela. »
Si State of Origin suit des modèles, alors Fittler en a fait un assez bon.
Depuis qu’il a pris ses fonctions d’entraîneur en 2018, chaque fois que NSW a remporté le premier match de la série, ils l’ont bouclé en deux. S’ils perdent, comme ils l’ont fait en 2019, 2020 et 2022, ils ont immédiatement égalisé le grand livre.
Brad Fittler n’a jamais perdu le deuxième match d’une série Origin en tant qu’entraîneur.Crédit: Brook Mitchell
Mais si NSW parvient d’une manière ou d’une autre à remporter la victoire alors que peu de gens pensent pouvoir le faire, ce serait sûrement la meilleure de ses deux victoires. Le Queensland commencera les favoris dans un match Origin pour la première fois depuis 2016 – et les cotes sont courtes en plus.
Cette semaine, les rangs se sont resserrés autour des Bleus normalement hospitaliers. Les questions des médias ont suscité des réponses plus courtes que d’habitude, les caméras et les journalistes sont chassés de la formation peu de temps après le début plutôt que d’être les bienvenus jusqu’à la fin, et l’ambiance générale est tendue. Cela vient avec où ils en sont.