Leur déclin compromet la qualité de notre sommeil, ce qui rend plus difficile l’obtention d’un sommeil profond suffisant – la phase de sommeil qui favorise la restauration mentale et physique. C’est la raison pour laquelle même si vous passez le même nombre d’heures au lit que lorsque vous aviez 20 ou 30 ans, vous ne vous réveillerez probablement pas aussi reposé.
Un autre facteur, dit Arezzolo, est qu’à mesure que nous vieillissons, notre cerveau peut accumuler une neurotoxine appelée bêta-amyloïde, qui interfère avec le sommeil et affecte notre santé cérébrale. Moins nous dormons, plus la bêta-amyloïde s’accumule et plus nous avons de bêta-amyloïde dans notre cerveau, plus il devient difficile de dormir – c’est un cercle vicieux.
Mais attendez, il y a plus
En plus de ces changements hormonaux, même notre capacité à voir la lumière du soleil peut avoir un impact sur notre sommeil.
« De nombreuses personnes âgées ont des problèmes avec leurs yeux. Cela compromet leur capacité à détecter le cycle lumière-obscurité à l’extérieur, qui contrôle également notre rythme circadien et la production de mélatonine, l’hormone clé de la somnolence », explique Arezzolo.
Le besoin de se lever et d’uriner fréquemment ainsi que l’inconfort causé par des douleurs chroniques ou des maladies peuvent également affecter la qualité de notre sommeil. L’anxiété et la dépression, dont nous avons tendance à souffrir plus tard, peuvent également jouer un rôle.
Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet?
La bonne nouvelle est que les Australiens plus âgés peuvent faire certaines choses pour essayer de faire face aux changements dans leurs habitudes de sommeil.
Une supplémentation en mélatonine peut être recommandée pour les personnes âgées comme solution potentielle, explique Arezzolo.
Prendre un comprimé de mélatonine avant de se coucher peut vous aider à compléter l’hormone qui a commencé à décliner dans votre corps. Ils vous rendront également somnolent, ce qui vous aidera à vous endormir plus rapidement et à rester endormi plus longtemps. Demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin sur les produits qui vous conviennent.
Une autre recommandation d’Arezzolo est la méditation.
«Il a été démontré que les méditants plus âgés et à long terme ont des niveaux trois fois plus élevés de sommeil à ondes lentes, donc de sommeil profond, par rapport aux non-méditants. Essentiellement, il protège contre le déclin du sommeil lent. C’est donc énorme.
Vous savez peut-être déjà que l’exercice peut améliorer la qualité du sommeil, et cela s’applique également aux Australiens plus âgés, où un type d’activité physique spécifique semble être plus bénéfique que d’autres.
« Le yoga s’est avéré, de toutes les formes d’exercice, être le plus bénéfique pour le sommeil », déclare Arezzolo. « C’est aussi très positif pour la santé mentale – et ces défis sont assez répandus et évidents dans la catégorie des personnes âgées. »
Ajoutez à cela une routine relaxante au coucher et il sera plus facile de s’endormir. Buvez un verre de lait chaud, évitez les écrans, lisez un livre – tout ce qui vous aide à vous détendre est une bonne idée.
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