Des sacrifices ont été faits. Ouais. Mais quand il y a 13 jeunes dont la vie est en danger, c’est extraordinaire comme le monde va se mobiliser. C’est la clé de cette histoire : pourquoi elle est si populaire, pourquoi elle a une telle longévité, pourquoi je continue d’être fier de la raconter. Regardez ce que nous avons fait en tant que communauté mondiale. Cela vous donne de l’espoir.
Vous avez été nommé Australien conjoint de l’année, aux côtés de Craig. Le titre ne vient pas avec un prix en argent, alors quelle est la valeur de quelque chose comme ça pour vous ? Nous nous sommes sentis très mal à l’aise à propos de tout cela, nous ne pensions pas que nous étions le bon type de personnes pour recevoir un prix comme celui-là – deux types normaux qui font de la plongée souterraine le week-end. Ensuite, tout le monde a demandé: « Eh bien, que représentes-tu, Harry? » J’ai réalisé alors que l’aventure est importante pour moi. Je crois en la prise de risques raisonnables comme moyen d’accroître la résilience. Je m’inquiète également pour la santé mentale des adolescents et pour ce que les médias sociaux et le temps d’écran enlèvent aux enfants qui sortent et ont la possibilité d’explorer leurs limites géographiques et psychologiques.
Une fois l’essentiel couvert – nourriture, eau, abri, hygiène – quelle est votre prochaine nécessité personnelle ? Après la famille, la plongée. Et je dois dire que beaucoup d’argent a disparu dans le trou du lapin de plongée depuis que j’avais 15 ans et que j’ai acheté ma première bouteille de plongée.
CORPS
Quel a été l’impact physique et psychologique du sauvetage sur vous ? J’étais à un moment de ma vie où je travaillais très fort : environ 60 heures par semaine en médecine. J’occupais un poste de direction et je me laissais aller. J’étais en surpoids de 20 kilos quand j’ai reçu cet appel. Donc, la première question était: « Suis-je vraiment à la hauteur? » La plus grande contrainte était le manque de sommeil et l’épuisement. Nous étions dans la grotte jusqu’à 12 heures par jour, puis nous sortions le soir et allions directement aux réunions ou aux débriefings avec les Thaïlandais. Je m’allongeais dans mon lit dans cet hôtel, écoutant la pluie, pensant : « S’il continue à pleuvoir fort, ce sera la fin des enfants. C’était très stressant, surtout après avoir vu les enfants. Je leur avais stupidement promis que je serais de retour le lendemain. [British diver] Rick Stanton m’en avait averti avant que je ne vienne : « Pensez au fait que vous allez rencontrer ces enfants. Il y a de fortes chances que vous alliez nager et les laisser mourir. Assurez-vous d’être prêt pour cela.
Dieu, ça donne à réfléchir. Très.
La plupart des gens feraient tout leur possible pour éviter ce que vous faites subir à votre corps. D’où vient votre capacité à prendre des risques ? Je ne me considère pas vraiment comme un preneur de risques. Ce que j’essaie de décrire dans mon livre, c’est que je suis un très bon gestionnaire de risques. Je vois beaucoup de parallèles entre mon travail d’anesthésiste et mon passe-temps de plongeur spéléo. Vous ne pouvez pas respirer l’eau. Si vous manquez d’air, vous mourrez. De même avec un anesthésique. Si je rends mon patient inconscient et incapable de respirer, il a trois à cinq minutes avant que son cerveau ne commence à mourir. Mais je suis bien formé; J’utilise du bon matériel. Suivez les règles, faites des listes de contrôle, éliminez les dangers. Ensuite, vous pouvez faire les deux disciplines en toute sécurité.